“賄賂”圖書管理員，好讓他們有時候就夜宿在這裡，與書同眠。往往這個時候餓肚子的情況就時有發生，好在還有安娜這樣心地善良的小姑娘經常送來食物，不然哪天學院圖書館餓死兩個學生可就是德普郡的新鮮新聞了。
拿人手軟吃人嘴短，亞瑟正有些不好意思，瞥到紙袋在幾句話的時間裡已經癟了一半，頓時顧不上和安娜多手軟嘴短了，掉頭扎到弗雷德旁邊，手嘴並用的塞起食物。小女孩就蹲在他們旁邊，笑眯眯地看著，也不說話。
等他們吃完了紙袋裡所有的食物，心滿意足的擦著嘴角的殘渣，安妮依例掏出一張牛皮紙，說道：“喏，這是昨天的作業，”亞瑟拋給她一個懂了的意思，接過作業塞給弗雷德，舒服的躺在地板上，懶洋洋的摸著肚子。
以兩人現在的閱讀量處理安妮的魔法作業問題，不管理論還是實踐，簡直是疾風捲殘雲手到擒來。弗雷德拿著牛皮紙凝神思考了片刻，就轉身趴在地板上自言自語地比劃起來。
“亞瑟，你跟弗雷德打算就這樣一直呆在圖書館嗎？”安妮就勢坐在地板上，就手拉了拉裙襬，十足的小淑女範兒。
“這兒也沒什麼不好啊。”亞瑟心滿意足地打了個飽嗝。
“你知道嗎，後天學院會有夏季舞會，凱瑞·福尼亞邀請我做他的舞伴，可是我不想去。”安娜皺著秀氣的眉頭。
“為啥不想去？”亞瑟漫不經心地回應著，隨手拿起一本書墊在腦後。
“他身上的香水味比我的還好聞，真討厭。”小女孩嘟著小嘴表示不滿。
“……”
“財富的積累決定了資源分配的話語權，這種權利在一定時期達到極限後就會形成不同階層……”腦海中浮現出老師的“淳淳教導”，亞瑟前世並沒有鑽研過《資本論》這類書籍，但他深深苟同老師的說法。學院裡的貴族子弟大多身世相差不大，而且很多都是家族第一順位繼承人，這就意味著拓展交際圈打好自己的人脈基礎，從另一個層面來說是比學業都重要的事情。只不過以亞瑟懶散的心態和見識，才不願意去恭維那些生澀的演技，而弗雷德就更不消說了，這個平民天才對自己人生裡從沒出現過的紅酒和晚禮服的興趣，還沒有書上一個標點符號來的大。
要花費一晚上時間看一群小屁孩的鬧劇？別鬧了。亞瑟翻了個白眼，如果是宮廷舞會還差不多，而且舞伴最好是自己的亞精靈老師瑞思·西碧拉，想著想著，不顧安娜怪異的目光，亞瑟的嘴角綻放出滿足的笑容，……
西恩大陸，夏，東方冰原卻依舊被大片冰雪覆蓋，身在巍峨雪山山巔的高挑女人突然打了個噴嚏，拉緊了身上的披風。
第十三章 代價
神說，大多數的得到總是伴隨著失去，這就是所謂代價。
在亞瑟的記憶裡，幾乎沒有哪個政體能夠避免。的滋生，就像石階上的綠苔，環境成熟就會自然生長。薩利德的醜聞終於遮蓋不住，隨著從北方回流的人群在泰倫迅速傳播，就像成熟豆莢蹦出的豌豆，散落在各地。
儘管流言中各個版本不盡相同，但中心思想大多一致，那就是薩利德人不僅欺騙了納稅人的安全感，更加欺騙了他們的錢包。當東南行省的中小貴族們聚在一起竊竊私語，準備共同跟皇帝抗議向北方投入更多軍費，並且將防禦重心拉回東南荊棘要塞時，迦毗羅治下的卡羅姆公國卻派出信使頭也不回的撒丫子朝泰倫奔來了。
卡羅姆公國三分之一領土與克洛里斯森林接壤，三分之一與泰倫帝國有交際，卡羅姆人的祖先在數千年前放牧時得不時抬頭看著樹梢，因為那裡說不定什麼時候就會站著手持暗夜飛鐮準備收割的精靈，終日膽顫心驚。直到那場差點顛覆了整個西恩大陸的史詩戰爭後，精靈這個傳奇種族不得不將倖存的少數族人緊縮在森林深處，卡羅姆人才敢在稍微靠近森林的地方放牧，脖子也終於可以多少休息下。
史詩大戰後歷代帝國你方唱罷我登場，更迭不斷，直到一千多年前隨著泰倫和迦毗羅在大陸南北先後崛起，一統其他公國，建立了相對穩定的政權，這種諸國混戰的局面才得到遏制，從亂哄哄的小痞子群毆變成了兩個帶頭大哥的掰手腕。儘管泰倫和迦毗羅的政體略有不同，信仰更是壓根兒沒一點相似，但在對待的公國的態度上卻是出奇的默契，那就是治下公國的貴族和平民在很大程度上依然可以保有較高獨立性，公國內的法律和稅賦也有比較完整的自我性，除了平時對帝國的供奉和戰時的出人出力。
其實並非兩位帶頭大哥不想把小弟們的財產和子民納為己有，著