那股香味，這車裡坐的是尤利婭和兩個大同女子，倆大同娘們倒是沒什麼，尤利婭可是重要人物，鄧子明急得鼻尖上都冒汗了，掏出銀子來打點：“將軍行個方便吧，都是女眷，沒啥好查的。”
“女眷更要檢查！”那將軍一瞪眼，七八個士兵便圍了上來，橫眉冷目要動武，商隊中的青壯們也暗暗握住了兵器，但表面上依然是一派太平景象，這些官兵在他們眼裡根本算不上什麼，只要元封一聲令下，片刻就能宰完。
官軍們還沒意識到即將來臨的危險，頤指氣使的喝令著鄧子明把車簾掀開，鄧子明悄悄看看後面的元封，元封微微頷，他這才放下心來，掀開車簾無奈地說道：“官軍要檢查，小姐們出來吧。”
兩個打扮的漂漂亮亮，香噴噴的小娘們扶著一個六七歲的金女孩走了出來，那女孩天生麗質，面板如同凝脂一般，一頭金更是順滑好看，將軍當場就呆了：“！金絲鳥啊！”
“這三個女子不是中原人，有西涼細作的嫌疑，本將要拿去查問，其餘人等可以走了。”將軍喝道，鄧子明這下可急了，攔住就要過來搶人計程車兵道：“萬萬不可啊！”
“滄浪”一聲，將軍將佩刀抽出半截，威嚇道：“你敢闖關？”
“這位大人，你可知車中女眷是什麼人？就要動手搶人？”後面忽然過來一個年輕人，冷冷的說道。
將軍抬頭一看，那年輕人一身勁裝，羊皮坎肩，高筒馬靴，腰間插著波斯彎刀，雖然年齡不大，但是眼中的寒芒讓人心頭一凜，此人絕非等閒，手上起碼有幾十條人命。
“他是誰？”將軍怒問鄧子明。
“他……”鄧子明看著趙定安，急中生智道：“他是我們商隊請的刀客。”
“哦”將軍點點頭，輕蔑的看了一眼趙定安，道：“你倒是說說，這金絲鳥是什麼來頭，看看能不能嚇住本將。”
“這位小姐是涼州官軍安東尼千總的妹子，此去長安學習音律，想必沒有觸犯咱們大周的法律吧，若是將軍非要扣下來檢查，安千總就在三四里外，您不妨和他打個招呼先，以免生了什麼誤會，屆時就不好看了。”
涼州軍千總的家眷……那將軍不免暗暗叫苦，本以為是個西域舞女，哪知道是羅馬營的人，說起涼州軍和甘肅官軍的淵源來，那故事可就多了，當年五萬五千甘肅官軍挺進涼州，一晝夜就讓人家繳了械，硬生生殺了兩千多口子，城門上掛的腦袋一籮筐，至今甘肅官軍們想起來後脖頸子都涼。
兩軍相隔不遠，時常在邊境巡邏的時候碰上，人家涼州軍的那股氣勢是甘肅官軍們怎麼也學不來的，盔明甲亮人精神，真要打起來，就是一千甘肅官軍都不夠人家一百人打的，這個不服不行。
朝廷上的命令是制止中原貨物往西走，可沒說不許西邊的人過來，柳巡撫更是下了嚴令，不許主動挑起摩擦，話又說回來，真讓他們挑起摩擦，他們也不敢啊。
“原來是安千總的妹子，失敬失敬。那什麼，外面風大，趕緊上車吧。”將軍迅換了一副嘴臉，將尤利婭和兩個女子請上了車，這邊鄧子明依然是將一包疊起來的銀幣遞上去：“多謝將軍放行。”
“走吧走吧。”將軍掂掂紙包的分量，心花怒放，揮手將商隊放了過去。
……
回到大周的第一步就是如此的不愉快，讓每個人的心都不由得蒙上了一層陰影。（ ）
3…5 返鄉之路
進入大周境內，一切的景物都是如此熟悉，乾草鋪、苦水井，淳樸的鄉民，熱鬧的集市，路邊的頑童咬著手指好奇的看著浩浩蕩蕩的商隊，趙定安說：“小時候我和他一樣，就看在堡牆上看來來往往的商隊，沒想到今天我也背井離鄉，成了商隊中的一員。”
背井離鄉，一個令人愁腸寸斷的詞語，十八里堡人是被屠刀趕出家鄉的，當年的大馬賊獨一刀沒做到的事情，竟然被官府做到了，這是十八里堡鎮所有幸免於難的人心中永遠的痛。
距離家鄉越來越近，這種痛楚就愈的強烈，終於，這天傍晚抵達了距離黑風峽口十八里遠的十八里堡遺址。
以往馬幫走商，總是在進黑風峽之前在十八里堡歇腳，換換馬掌，買些乾糧酒水啥的，自打十八里堡覆滅以後，這個規矩就改了，據說十八里堡一帶怨氣很重，陰魂不散，馬幫不敢在此停留，要麼在附近村落歇腳，要麼緊趕幾步進入黑風峽。
鄧子明馬幫卻一改規矩，依舊在十八里堡外宿營，此時的十八里堡已經是一片廢墟，殘垣斷瓦，堡牆坍塌，連一間完整的房子都沒有留下