元封拍拍吳冬青的肩膀道：“不錯，當裝填手可惜了，給提個正兵乾乾，下次打仗你就有自己的火槍了。”
吳冬青喜上眉梢，一時間手足無措不知道說啥好了，王金標喝道：“沒規矩，還不謝過大帥。”
吳冬青正要拜謝，元封已經帶著眾將先前去了，走了幾步忽然回頭問道：“你多大了？”
吳冬青挺起胸膛道：“回大帥！俺今年十八！”
“嗯，好好幹！”元封轉身去了，心中卻是百感交集，十八歲啊十八歲，自己也不過是十九歲而已，不過整個涼州都沒人知道元封的實際年齡，他留了一副絡腮鬍子，加上眼神堅定執著，看起來倒像是三十多歲的成熟男子，這樣也好，至少涼州軍民心裡踏實些，畢竟誰也不敢把身家性命託付給一個二十歲不到的小青年啊。
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視察完了防線，元封又來到城東的軍器作坊，涼州軍打仗器械為先，箭矢炮彈火藥的消耗是很厲害的，圍城兩個多月，庫存的兵器已經用的差不多了，不得不日以繼夜的加班生產，才能趕上消耗的度。
十八般兵器弓弩為第一，箭矢的消耗是最大的組成部分，但是箭矢的生產比較麻煩，粗細均勻的樺木杆子，鋼鐵箭鏃，羽毛，膠漆，絲線，工藝十幾道，少了一道都不行，其他的原材料都好說，羽毛這種純自然的東西可就難弄了，上好的箭是鵰翎箭，一般的也得用雀鷹，鵝毛箭射出去就打飄，根本不能用，可是寒冬臘月的上哪裡去找那麼多的鵰翎。
正是由於鵰翎的缺乏，再加上優秀弓箭手的培訓時間問題，涼州軍已經放棄了弓弩這一塊，用火槍作為補充，倉庫裡本來就有大批庫存槍械，火藥的儲存也算充裕，子彈就更好說了，隨便找些錫、鉛、銅、鐵溶了倒進模子就能造出子彈來，生產度比箭矢快多了，工藝要求也不復雜，只要是質地柔軟的球狀金屬就可以了。
軍器作坊的冶煉爐旁邊，十幾個赤膊大漢正在拿鋼條捅著爐子，外面寒風刺骨，這裡卻熱火朝天，坩堝裡是暗紅色的金屬溶液，待會這一鍋燒化的合金倒進模具裡，就能變成殺傷敵人的子彈。
冶煉場的另一端是精加工作坊，十幾位能工巧匠正在製作遠威炮的炮彈，這種炮彈工藝要求非常高，整枚炮彈呈圓柱形，前頭稍尖，風阻係數優良，彈體上帶著兩條凸槽，正好能卡在膛線上，炮彈的口徑比炮膛略微寬了一些，這也是為了照顧射程的需要，軟銅嵌在堅硬的鋼質炮膛裡，氣密性自然會很好。
遠威炮的射程極遠，大炮架在高處，配上流線型的炮彈和特製的藥包，能打到二十里外的突厥大營，雖然威力很小，但至少能給突厥人提個醒，別管你躲得再遠，一樣在我射程之內。
冶煉場外面，是堆積如山的破銅爛鐵，有突厥人的頭盔、鎖子甲、盾牌、兵器，有些盔甲上還帶著血跡，這些破爛都是等待回爐的，另外還有大批城裡百姓捐獻的鐵鍋菜刀啥的，原料是充足的，但是另一側堆放的焦炭卻是越來越少了。
不光是焦炭稀缺，火油、煤炭、木炭、木柴都嚴重短缺，一個冬天下來，光是取暖用的燃料就不知道燒掉多少，再加上鍊鐵的、燒鍋的，真是不可計數，城裡不少房子都被拆了，大梁和門板拆吧拆吧燒鍋用了，路旁的老樹也被砍伐一空，總之為了這場戰爭，涼州人已經付出了包括生命在內的很多很多……
最緊迫的糧食問題雖然解決，其他問題接踵而來，燃料、彈藥，醫療用品，什麼都缺，派去蘭州的使者應該到了，兩個多月的時間援軍也應該出了，可是每天站在東城牆上的瞭望哨望穿秋水，也沒看見從東方過來一人一馬。
元封冒雪視察的時候，葉天行正陪著曹延惠在溫暖的房間內嘮嗑，桌上擺了兩壺青稞酒，葉天行邊喝酒邊講元封的事蹟，從他殺死獨一刀開始講起，一直講到十八里堡被官兵剿滅，曹秀坐在一旁聽得聚精會神，心馳神往，當講到孟小冬血濺進士府，元封怒殺四公子的時候，曹秀忍不住淚流滿面，恨恨地一揮拳頭：“殺得好！”
故事講完了，曹延惠長嘆一聲：“原來此子還有如此經歷，怪不得小小年紀就如此沉穩幹練。”
曹秀眨眨眼睛：“爹，為啥說他小小年紀，我看他一臉鬍子，起碼有四十歲呢。”
葉天行哈哈大笑，替曹延惠答道：“人家只不過鬍子長點罷了，論年紀還不到二十歲，比你大不了幾歲。”
曹秀吃驚的張大了嘴，原來那個兇惡的怪叔叔如此年輕，他不再插嘴，躲到曹延惠身邊掰起手指來，也