厲硯舟透過銀針檢驗，從啞丫頭家帶回來的水和食物中並未發現毒藥，又捉來公雞測試，公雞食用後很快昏睡，詳驗藥理，與劉捕頭等人所中蒙汗藥相同。
鍾楚攜捕快滅火後，在啞丫頭家只搜出幾本舊書，眾人翻了翻，並未在書裡發現異常。
諸多訊息經過條條梳理，迷霧的脈絡漸漸顯出斷裂式的輪廓。
“詔帝三十六年，代景嵐鄉試二度落榜，借酒澆愁，摔下山崖，致使瘋傻，廟會夜裡，繡孃家失火，繡娘紅杏出牆，與南方人氏陳姓賣貨郎私奔，村裡十幾個精壯的漢子追出莊外二十多里，竟然沒有追上，繡娘女兒從此不再說話，變為啞丫頭。詔帝四十年，經白衣女鬼指引，在河邊廢井中發現人類白骨，經鑑定死者為女子，年紀約二十至三十歲，井蓋貼有三張鎮鬼符，集代家莊神婆、張莊張半仙、李家屯李大師三人符紙為一體，白衣女鬼由物證黑色魚線推測，乃人為假扮，繡娘畫像與白衣女人畫像經過比對，並非同一人，但二者之間必有聯絡。”
“今兒一整日的事件，從不明人物送來的紙條到啞丫頭家失火，再到捕快昏倒、張清被刺、屍骨被燒燬，兇手明顯是有預謀有計劃性的行動，由此我們可以做兩方面思考，第一，死者與繡娘有關，兇手便是代家莊人氏，得知我們盯上啞丫頭一家人後，狗急跳牆，想要欲蓋彌彰；第二，死者並非繡娘，兇手利用我們的疑心，將計就計，將我們引向錯誤的思路，越發偏離案件本身。”
龍星圖歸納到此處，潤了潤嗓子，繼續道：“至於接下來我們從何處入手，我已有想法。劉捕頭，你先將啞丫頭和代景嵐請過來，阿楚，你去準備紙筆。”
“是！”
代景嵐是被劉捕頭架進門廳的，安靜沒多久，他便又犯了瘋病，嘴裡一直說著胡話，“繡娘，繡娘你別走，別走……”正說著突然又哭又笑，“繡娘，我考中了，我真的考中了，我當上舉人了！以後你不用再去賣藝，為夫可以養活你和丫頭了……”
“賣藝？”龍星圖眉心一擰，“阿楚，速記！”
鍾楚連忙筆墨橫飛。
龍星圖走近代景嵐，溫和詢問：“你是哪一年考中的舉人？”
“詔帝……詔帝三十六年，我考中了，我真的考中了，我當上舉人了！”代景嵐一邊回憶，一邊反反覆覆，彷彿魔怔似的，沉浸在他腦中構建的美好世界裡。
龍星圖側目看向啞丫頭，“你爹所言當真？”
啞丫頭卻搖頭否認。
見狀，劉捕頭插話道：“龍師爺，一個瘋子的話是不能當作呈堂證供的吧？您審他有用麼？”
“瘋子的確不能做為人證，但是瘋言瘋語裡面，往往會摻雜著些許真實。”龍星圖眼中綻出精光，“比如詔帝三十六年，正巧是上演悲劇的那一年！我想，我們有必要調取詔帝三十六年，武陽縣所有鄉試中舉者的名單！”