經過一番深切懇談，雖然杜明誠尚有諸多秘密大事未曾坦誠相告，但憑他往日為人處事，龍星圖願意再給予他一份信任，兩人最終握手言和，繼續並肩作戰。
然，龍星圖不知道的是，在她走後，杜明誠按下書房機關，厲二爺從一道暗門裡面走了出來。
而杜明誠一步跨出，單膝跪地，言行再無之前隨意，謙恭行禮：“少侯爺！”
厲二爺俊朗面容亦是少見的嚴肅：“杜大人不必多禮！”
杜明誠起身，請厲二爺在會客室落座後，單刀直入的問道：“少侯爺，您意下如何？”
“果然是藝高人膽大，英雄出少年！”厲二爺眼中露出讚賞之意，“經過昨夜至今日的試探，龍星圖的表現可圈可點，品行、武功皆屬不錯，智謀嘛，你最清楚。”
杜明誠道：“龍星圖的足智多謀，觀人觀事的細緻入微，少侯爺身在武陽縣的日子裡，定能親眼所見。”
“呵呵，那你不怕他察覺出你在算計他？他徹夜不眠辛苦奔波替你尋人，結果卻是你在設局，行一石二鳥之計！”厲二爺薄唇傾出戲謔的弧度，頗有些幸災樂禍，“我估計啊，依據那少年的火爆脾氣，真會以江湖之道，取爾性命！”
聞聽，杜明誠臉色頓時難看，“難道少侯爺不伸一把援手麼？”
“你沒看見呀，我是泥菩薩過江自身難保啊。”厲二爺立刻垮下俊臉，捏了捏後頸，“早上被他一通狠打，現在還痛著呢。”
杜明誠眉頭一緊，忙道：“少侯爺，星圖畢竟年少，性子還需磨鍊，您千萬別……”
“不會，我挺喜歡那少年的。”厲二爺一甩手中摺扇，姿態閒適，眉眼含笑，“那鍾無山是奇人，教出來的徒弟更是骨骼清奇，乃這混沌亂世中難得的一股清流啊！”
聽聞，杜明誠卻擔憂地問：“不知少侯爺是哪種喜歡？星圖為人嚴肅，最不喜人拿他容貌說笑，若是少侯爺總這般戲弄他，怕是會出事的。”
“能出什麼事？兩個男子之間……”厲二爺眼尾上挑，桃花眼中盪出幾許耐人尋味的笑痕，“呵呵，本公子可真不好男色啊！”
杜明誠嘴角抽了抽，“我的意思是，萬一星圖一怒之下，甩手走人，那二十天後，安國侯爺交待的重任，誰來擔當？或者，他叫鍾離出手，少侯爺可不一定是對手啊！”
提起正事，厲二爺神色凝重起來，“家父飛鴿傳書，太后老人家臨終時，採納家父的建議，頒下懿旨召四皇子回京，但太子和嚴荊一黨定會派出殺手沿途暗殺四皇子，而皇上既不派兵接應，又不允許青峪關守將護送，這明擺著用意兇險，端看四皇子自己的造化了！”
說到這裡，他起身朝杜明誠抱拳，“為今之計，只有杜大人可倚仗丹書鐵券，安排高手護送四皇子從武陽縣到京城的千里歸京之路！”
杜明誠忙回禮道：“請侯爺放心，我定不辱使命！只是，從青峪關到武陽縣怎麼安排？這一路同樣危險重重啊！”
“我已命石楓和石橋趕往青峪關，必須趕在朝廷傳旨太監未達之前，與我兄長厲硯白商議出一個裡應外合的計策，我們要確保在不違反聖旨的前提條件下，保證四皇子能夠安全抵京。”
“少侯爺考慮的周全。”
“屆時，龍星圖在明，我在暗，我們規劃出一條路線，我提前動身去排查，不僅要讓四皇子毫髮無損，你這個潑辣的小師爺也不能缺胳膊少腿兒啊。”
厲二爺坐回椅子上，一撩袍角翹起二郎腿，唇邊無端又溢位笑來。
杜明誠隱隱感覺哪裡不對勸兒，可又說不上來具體，只能乾笑了兩聲，表示附和。
“對了，杜大人，我出門前，家父交待我問你一事，你與鍾無山熟悉麼？”厲二爺忽然記起，又忙正色道。
杜明誠搖頭，“我們未曾見過。兩年前，龍星圖隻身一人來到武陽縣，在一樁街頭兇殺案中，他當場識破兇手並擒獲歸案，我賞他銀兩，他則提出條件要做我的刑名師爺。後來不久，鍾氏兄妹尋人上門，我這才知道他們三人是來自鍾家。不知侯爺有何用意？”
“還是關於夏家的案子。”厲二爺一聲嘆息，眸底湧上些許哀傷，“家父一直認為莘兒沒有死，當日被斬首的屍體，雖然像極莘兒，甚至說毫無破綻，但莘兒幼時被野狗咬傷左小腿，留下了指甲蓋大小的疤痕，而那具屍體完好無缺。”
杜明誠一凜，“難道與鍾無山有關？”
“鍾無山通曉天下事，又精通各種玄門之術，家父便想找鍾無山打聽一番。”