老皇帝擺了擺手，一聲長嘆：“杜愛卿愛才惜才，所做所為皆是為了我大夏朝，何罪之有啊？當年帝師在世時，對夏之淮的品學才華極盡推崇，今日帝師之子亦對夏之淮之女讚不絕口，這兩代人的緣份，真可謂一段佳話啊！龍星圖，你方才與杜愛卿所言，朕甚是欣慰，待夏之淮案了結後，朕再想想怎麼賞你吧。”
龍星圖立刻下跪，伏身道：“草民謝主隆恩！”
杜明誠歸京途中遭遇劫殺，失蹤多日，生死未卜，老皇帝雷霆震怒，命兵部派出大量兵馬搜救，一日一報，但始終沒有確切訊息！
朝野上下皆知，帝師在老皇帝心中的份量是極重的，且帝師因夏之淮飲恨而死，老皇帝多年來一直心存愧疚，因此破例賜杜明誠丹書鐵券，且十分信任杜明誠。而今，作為厲硯舟的人證，杜明誠竟然空降金殿，所做第一件事，竟是為龍星圖保駕護航！
效果顯著，老皇帝對龍星圖的態度，直接由免罪上升到了封賞，算是保住了龍星圖的地位！
然而，杜明誠並不滿足，他順勢說道：“皇上厚愛，臣銘感五內！此番臣全家老小死裡逃生，多虧龍星圖的師兄鍾離相救，而龍星圖為了臣? 棄功名，赴火海，恩重如山！我們之間的情誼? 早已超越了上司與下屬的關係。因此? 臣斗膽向皇上討個賞? 請皇上作主，請百官見證，臣與龍星圖? 即夏之淮的遺孤夏莘? 今日結拜為異性兄妹！”
此言一出，無人不驚！
莫說龍星圖懵在當場，就連厲硯舟提前也不知情? 但他反應極快? 立刻附和道：“甚好！帝師膝下只有杜大人一子? 不免形單影隻? 往後兄妹二人相濡以沫? 相信兩家長輩在天之靈? 定感欣慰！”
周慍也笑言道：“父皇，杜大人真心實意，求父皇賜一道聖旨，成全杜大人和龍星圖吧！”
老皇帝捋了捋須，沉吟道：“龍星圖? 你願意嗎？”
龍星圖猶豫不決? “回皇上? 杜大人升任刑部尚書? 乃正二品大員，前途無量，草民身份複雜? 不甚般配。何況家父案子未決，萬一將來……草民不願辱沒了杜大人的名聲。”
“星圖啊，你總是這般為他人著想，鮮少為自己圖謀。”杜明誠無奈，“本官任七品縣令時，皇上封你為正三品大理寺卿，你那時分，考慮過身份的問題嗎？你今日認了我這個大哥，不論將來如何，你我之間，榮辱與共，杜家就是你的孃家，永遠都有你一席之地！”
龍星圖熱淚盈眶，唇瓣蠕動，鼓起足夠的勇氣，終於喊出一聲：“大哥！”
“好，太好了！”杜明誠欣喜若狂，立即請旨，“求皇上成全！”
老皇帝頷首，面露笑容：“賢親王代朕擬旨，准許杜明誠和龍星圖結為兄妹，並厚賞二人！”
周慍領命，“兒臣遵旨！”
“謝主隆恩！”
隨著杜明誠和龍星圖謝恩後，百官道賀，氣氛一時融洽。