劉捕頭一介三十多歲的剛硬漢子，登時淚如泉湧！
“龍師爺！”
“龍師爺！”
“龍師爺你回來！”
劉捕頭哭喊地撕心裂肺，若非懸崖上面有士兵拽著鐵索，他早已經飛撲下去了！
見狀，周總兵愈發自責，生怕劉捕頭情緒過激之下，做出什麼危險的事來，但他剛想勸慰幾句，劉捕頭便出言吼道：“加鐵索！再加長五十丈！”
周總兵愕然，連忙解釋道：“劉捕頭，此番出行所帶鐵索已全部用完了，你……”
“物資短缺，你打得什麼仗！”劉捕頭脫口斥道。
周總兵甚是委屈，“這一仗並非攻城攻堅戰，本將怎會料到需要大量鐵索呢？”
“總之，我必須深入冰川下面尋找龍師爺，活要見人，死……死也要見屍！只要能尋到龍師爺，隨便你周總兵治我不敬之罪，哪怕砍頭分屍，我也絕無二話！”
劉捕頭腥紅雙目中淚斑點點，迎風喊出的每個音，都被擴散到四面八方，令人動容。
周總兵的目光從劉捕頭臉上移到那片黑布上，他竟覺如鯁在喉，隨即中氣十足地吼道：“傳令下去，徵集鄰近所有鐵匠，一日之內，焊接兩根百丈鐵索！本將要與劉捕頭共闖冰川！”
……
京城。
押解大隊回京之日，老皇帝正巧下了病榻。
在賢親王周慍的悉心照料下，老皇帝病情明顯好轉，精氣神兒也大好。周慍攙扶老皇帝走出殿門，暖陽撲面，老皇帝更加容光煥發。
父子二人沿著宮道散步，宮人不遠不近地跟在後面。
周慍溫潤笑言，“兒臣恭賀父皇雙喜臨門！”
“哦？何來雙喜？”老皇帝一楞。
周慍道：“第一喜呢，自然是父皇龍體康健；第二喜，便是少侯爺辦差回京了！這會兒啊，差不多應該入城了！”
說罷，他從袖筒裡拿出一封明黃色奏摺，雙手呈給老皇帝，“父皇，這是三司聯名上書的案件詳情，請父皇御覽。”
老皇帝展開奏摺，仔細過目後，神情凝重且複雜，“當日你先斬後奏，准許三司出京查辦此案，朕沒理由責怪你，是朕命你代朕主政。只是，這一案了結，怕是另一案要掀起來了！”
“父皇，兒臣不明白……”
“你不明白？呵，你若不懂，又怎會准許厲硯舟那小子的提議？朕是老了，但朕還沒有糊塗到耳聾眼瞎的地步。這十年來，杜明誠揹著朕與安國侯府結交，他們的籌劃，朕睜一隻眼閉一隻眼，但如今看來，杜明誠的野心怕是要藏不住了。”
老皇帝拍了拍手中的奏摺，然後塞回周慍手上。他負手背後，邁步繼續向前。
“豫州府的案子，按律審辦，沒什麼可說的，該判就判，該殺就殺，朕絕不姑息！厲硯舟想尋回那批賑災黃金，也一併由了他，但他若想幹別的事兒……老四你替朕勸勸，明樂公主的婚期，該到定下的時候了。”
老皇帝的言下之意，聽得周慍後背發涼，他試圖說點什麼，但被老皇帝緊接一句話堵死，“三日後，朕會命禮部開始籌備婚事。這期間，厲硯舟不必來見朕，只需了結他蠅營狗苟的私事即可。朕不希望婚期公佈後，他再做出什麼有辱皇家體面的事！”
周慍緩緩屈腿跪下，嗓音艱澀無力，“兒臣遵旨！”
……
三司歸京後，將所有人犯暫押刑部大牢，由三司各派監察官員共同看守。
周慍代表老皇帝在御書房聽取了白正、厲硯舟和趙侍郎的彙報，傳達了老皇帝的旨意。
此番大刀闊斧，連根拔起整個豫州府的涉案官員，在震懾朝野的同時，白正和趙侍郎心裡其實是捏著汗的，生怕喜怒無常的老皇帝，突然又聽信某一黨的讒言，生出怪罪之意。
三人欣喜謝恩，“吾皇英明，吾皇萬歲萬萬歲！”
周慍道：“諸位大人一路辛苦，先行回府歇息吧。”
“臣等告退！”
三人躬身退出。
“厲大人，你且留步。”周慍叫住厲硯舟，“本王有些私事與你說。”
厲硯舟止步，回頭看了一眼周慍，點點頭，“是！”
周慍拂袖走過來，晏晏輕笑，“厲大人可有興趣陪本王到永壽宮喝杯茶？”
“王爺抬愛，下官怎敢拒絕？”厲硯舟報以一笑，但眉宇間卻並無往日的輕鬆恣意。
周慍蹙眉，難道厲硯舟已經聽到了風聲？