正陽殿。
包括掌事太監李喜在內，所有宮人悉數被遣退，周燾只留下太子周捷議事。
“父皇，兒臣不明白，老四明明與安國侯府勾結，杜明誠亦是他們同黨，為何父皇……”
周捷的不甘心，在周燾猛然射過來一記含怒的眼神時嘎然而止，他面色一驚，慌忙跪地請罪：“兒臣一時心急，求父皇息怒！”
周燾嚴厲的面容泛著寒意，“朕宣召周慍回朝，定了歸期，他能否過關保命，朕本意是要看他自己的造化！但是，山賊追殺是何意？太子，你好大的膽子！”
“父皇開恩！”周捷腦袋磕在地上，整個人備顯驚慌。
“混賬東西！”
周燾一掌拍在龍椅扶手上，怒火中燒：“太后臨終時最後的遺願，便是召周慍回朝，與朕重修父子之情！你遽然瞞著朕調動京都戍衛殘殺手足，你叫朕他日下了地府，如何向太后交待？”
“兒臣知錯，求父皇開恩！”
“太子，朕今日最後警告你一次，厲硯舟將是明樂的駙馬，是太后最珍視的侄孫！往後誰敢再動他，朕絕不姑息！”
“是，兒臣謹記父皇教誨！”
周燾從龍椅上緩緩站起身，犀利目光令人膽寒，“朕留龍星圖三日，並非給你機會斬草除根，你若有籠絡的本事便成，若是沒有，千萬別作他想，若少了杜明誠，朕會以為這天下改姓嚴了。”
周捷渾身發軟，他怔怔看著皇帝一步步走近他，彷彿提著一把看不見的鋼刀，“朕雖然老了，但朕沒瞎！今日你該慶幸厲硯舟沒有提出捉拿山賊的要求，否則，朕怕是保不了你！”
“父皇，兒臣……”
“你且交出調派京都戍衛的令牌，回去面壁思過吧！”
“兒臣……遵旨！”
周捷癱在地上，有種大勢將去的惶惶無措……
永壽宮位於正陽殿的西北方向，緊鄰太后生前所住的慈壽宮，老皇帝這般安排，算是頗顯心意。
孝期未過，宮中處處充斥著白色。
兩個男人並排行走在宮道上，皆被巨大的悲傷籠罩，身形僵硬，恍如行將就木。
龍星圖慢步跟在後面，心事如天。
殘存在她記憶中的太后，似乎是個不愛笑的女人，眉宇間總是浮滿淡淡地哀愁。至於其它，全是模糊一片，她完全想不起來任何。
“永壽宮到了。”
厲硯舟停下腳步，看著周慍，低聲囑咐道：“我就送你到這兒吧，萬一遇上明樂……總之，你自己多加小心，我會安排人進永壽宮，若有急事，你便找李喜送信給我。”
周慍吃了一驚，“李喜？父皇身邊的掌事太監？”
“對。他現在是我的人。”厲硯舟點頭，唇角泛起一絲笑意，“這事說來話長。簡單些便是，李喜鍾情的同鄉姑娘，在我侯府裡做事，我承諾李喜，待日後事成，便將姑娘許配予他作對食。否則，我們又怎會知道你回京途中不太平，從而提前部署接應你呢？”
四五步之外的龍星圖，越看厲硯舟越覺羞愧不自在，遂出聲道：“少侯爺，你們慢慢聊吧，我先走一步！”