龍星圖排在百官隊尾，躬身邁入金殿。
帝駕入，百官叩行大禮，山呼萬歲：“參見皇上！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身！”
“謝萬歲！”
老皇帝在龍椅就坐，百官分列兩隊，以文武劃為界線，龍星圖自覺站在文官末尾，垂首恭聽。
李喜一甩拂塵，揚聲喊道：“皇上有旨！宣太子殿下、賢親王上殿——”
周捷一襲金色太子朝服，昂首闊步，周慍隨後，身著緋色親王朝服，步履略重，雖休整一日，仍顯虛弱。
二人近前參拜：“兒臣參見父皇！”
“平身！”
“謝父皇！”
二人起身後，老皇帝看了一眼周慍，說道：“賢親王傷重在身，不宜久立，朕便長話短說。現如今，番邦虎視眈眈，隨時可能發動戰爭，兵部須全力部署，攘內安外，做好萬全準備。是以，朕經過慎重考慮，決定令賢親王入主兵部，以賢親王在邊關軍隊歷練十年的經驗，相信會是兵部一大助力！”
此言一出，百官譁然！
太子執文政，賢王掌兵權，豈不是二分天下？
周捷又驚又急，軍隊一旦落入周慍之手，日後便會成為他登基稱帝的最大掣肘！在此關頭，他不好直接諫言，便將目光落向嚴荊及兵部親信，但賢親王風頭正盛，又有安國侯府背後支援，老皇帝怎會聽得進去勸阻，自打耳光？
且在這時，老皇帝又道：“此事朕意已絕，眾卿不必多費唇舌，朕相信先太后的眼光，賢親王既是孝子，又是棟樑才俊，為我大夏朝鞠躬盡瘁，是他身為人子及臣子的職責！”
周慍出列，袍角一甩，雙膝跪地，鏗鏘有力道：“兒臣謹遵父皇教誨，定當拼盡全力保家衛國，不辱使命！”
“皇上聖明，臣附議！”安國侯步出，第一個表態支援。
嚴荊無法，只得拱手道：“皇上聖明，臣也附議！”
“臣等附議！”眾臣紛紛妥協。
周捷氣青了臉，卻絲毫不敢發作，只恨京都戍衛辦事不力，未能在回京路上殺掉周慍！
老皇帝緩緩露出滿意地笑容，“好！此次龍圖國案告破，刑部、大理寺等皆出力不少，一律厚賞！另外，安國侯父子舉薦及協助龍星圖有功，朕思來想去，決定將先太后生前最喜歡的南海珍珠塔賞賜於侯爺夫人，以嘉獎夫人相夫教子之功！並從即日起，賜封夫人厲氏為淑靜郡主，永享皇家福祿，以慰先太后在天之靈！”
眾臣雖驚，但皆無異議。
厲氏乃先太后孃家唯一後人，且是皇帝親表妹，從前之所以未曾冊封，是顧忌番邦臉面，而今兩國兵戎相見，皇帝此舉，表面上是為榮耀侯府，實則既是威懾番邦，亦是為嫁女而抬高夫家身份，讓明樂公主臉上更有光彩。
安國侯在前方謝恩，後面官員竊竊私語。
“看來明樂公主和少侯爺的婚期快要定下來了！”
“是啊，淑靜郡主的冊封，怕是皇上早就打定主意的。”
“那當然，明樂公主是皇上的掌上明珠，就算少侯爺遊手好閒不成器，皇上為了公主，也要給侯府一些體面的。”
“只是這樣一來，侯府的勢力便越來越大，太子爺和相爺怕是難以壓制了。”
龍星圖盡數聽入耳中，藏在袖裡的雙拳不斷收緊。
“另外，大理寺卿一職現今空缺，眾卿可有合適人選接替？”
老皇帝隨後丟擲的問題，成功引發了朝堂各級官員的熱烈討論。
大理寺是朝廷最高的審判機關之一，雖然級別不是頂尖，但掌管著生殺大權，大理寺卿掌平決獄訟，乃大理寺掌門人，誰能夠坐上這個位置，便等於在夏朝所有官員頭上插了一把刀！
這便是，前任大理寺卿不屑與丞相為伍，丞相卻奈何不得的原因。
龍星圖是局外人，她旁觀看戲，聽到嚴荊推薦監察院某位御史出任，然後太子附議，其餘官員便自是不敢駁斥，等待皇帝定奪。
賢親王和安國侯則是出乎龍星圖意料，二人皆保持緘默，既不同意，也未否決。
老皇帝陷入短暫的思考，須臾，他凌厲目光直射隊伍尾部，喚道：“龍星圖何在！”
龍星圖一震，趕忙出列，近前回話：“回皇上，草民龍星圖恭聽吾皇示下！”
老皇帝捋須道：“龍星圖，你雖無官職，但久經刑場，你懂得大理寺卿這個官職的重要性。所以，朕想聽聽你的想法。”
“