厲硯舟正色道：“龍星圖觸犯聖怒，罪該萬死，但皇上殺了龍星圖，才是真正的有損天家顏面！”
“此話怎講？”老皇帝的表情，明顯是在等看厲硯舟如何以公謀私。
厲硯舟道：“皇上公開宣佈國案由龍星圖主審，若結果不是經由龍星圖口中說出，破案過程不是由龍星圖一一解說，那麼沒人會信服，番邦人不信，我朝官員不信，天下百姓也不會信！他們會說，國案匆匆了結，人證物證不足，定有貓膩，真正的殺人兇手定是與皇上關係密切之人，所以才會為了包庇兇手而殺龍星圖滅口！”
“放肆！”
“皇上息怒！硯舟就事論事，完全是為了皇上的江山社稷著想，不希望皇上的英名被毀！至於皇上擔心的太子殿下涉嫌一事，硯舟也明白皇上的想法，若真有人利用太子殿下與四皇子之間的嫌隙，買通殿下親兵偷盜國寶，那麼這個人，十有八九出自皇嗣，無論查出是誰，都會遭世人恥笑，落個手足相殘的罵名，連帶影響皇室聲譽！”
“你既然明白這件事滋事體大，那便該勸龍星圖想辦法結案，否則朕只能殺了龍星圖！”
“皇上莫急！”厲硯舟叩首，“我有辦法兩全其美！”
老皇帝身體向前一傾，“快說！”
“命案和國寶失蹤案，據說是兩撥人做的，互不關聯，只是湊巧碰到了一起。皇上可以讓龍星圖繼續查證命案，畢竟真相關係著兩國邦交，若龍星圖在五日期限內未曾破案，那麼皇上再殺龍星圖，便是師出有名，不會遭人詬病！而國寶既已追回，明面上，我們把盜寶罪責只歸於親兵楊東，不牽扯幕後主使，暗地裡，皇上再派人查，查到之後怎麼處置，那便是皇上的打算了。這樣既能保證命案的公正性，又能顧及皇室顏面，不知皇上以為如何？”
“出自東宮的盜寶賊，無論怎麼撇清，對太子都是一鍋髒水！”
“兩害相較取其輕！”厲硯舟拱手，神色嚴肅至極，“恕硯舟斗膽直言，太子殿下即便被人栽贓誣陷，亦有治下不嚴之過，與其遮遮掩掩，引人懷疑，不如坦坦蕩蕩，取君子之道！這一點，龍星圖沒錯，我朝貪官奸佞，已如蛀蟲腐蝕，長此以往，大廈將傾！肅清法紀，整頓朝綱，乃當務之所急，而放眼滿朝文武，敢有此魄力者，唯杜明誠、龍星圖而已！”
老皇帝震怒，“你……你竟然敢對朕說這種話！你在罵朕是昏君嗎？”
“硯舟不敢！”
厲硯舟再次叩頭，“皇上，硯舟從小體弱，承蒙先太后與皇上照拂，得已無憂長大，雖年少浪蕩，遊戲人生，但正好讓我有機會看清皇上的江山，是堅韌如磐石，還是千里之堤潰於蟻穴！硯舟是皇上的表外甥，對皇上一顆忠心天地可鑑，眼看皇上被人矇蔽視聽，斬殺忠臣，實在替皇上、替百姓可惜人才，懇請皇上成全龍星圖赤子之心，硯舟願代替龍星圖承擔犯上之罪！”
老皇帝氣得渾身發抖，“你，你這個逆子！從小到大溫良恭順，今日竟為一個外人頂撞朕！你要替人受過是吧？行，你給朕跪在殿外思過，幾時知錯幾時起來！”
“硯舟遵旨！”
厲硯舟起身，退到正陽殿外，迎著初升朝陽，筆直跪於殿前。
李喜小心侍候，不敢貿然開口。
老皇帝緩和了半晌，仍是難以置信，“李喜，你說，厲硯舟那小子是不是吃錯藥了？整日只知道遊手好閒吃喝玩樂，無心從政，亦不關心前途的一個廢物小侯爺，居然操心起了國家大事？居然敢明目張膽的痛斥朕治國不力？這個混賬東西，仗著先太后寵愛，仗著他是先太后母族唯一的後人，仗著明樂喜歡他，便以為朕不敢辦他嗎？”
“皇上，您消消氣，當心龍體啊！少侯爺是皇上的表外甥，一向孝順皇上，一心也是為了皇上，只是情緒激動才失了分寸。奴才倒是覺得，比起以前不怎麼長進的少侯爺，如今皇上應該欣慰啊，將來少侯爺與明樂公主大婚，朝官百姓也會誇駙馬是棟樑之才，那麼公主和皇上臉上不也有光嗎？”李喜賠著笑，察言觀色，謹慎進言。
老皇帝聽罷，沉沉嘆了口氣，“說得也是，朕一直未曾下旨賜婚，一是捨不得女兒，想多留明樂兩年；二是硯舟不成器，除了練武強身以外，整個一紈絝子弟，朕有心賞他官職，他也不願意做。朕可不想明樂被人看不起，說駙馬無才。”
李喜笑，“所以啊，壞事裡也有好事，皇上少生點兒氣，明樂公主也會多開心點兒。”
“行了，就讓那小子多跪會兒，挫挫他的銳氣！”老皇帝煩燥的擺了擺手，道：“今