龍星圖剛一踏進松香院，內宅家丁小柳便迎了上來，滿面歡喜道：“龍師爺，您可回來了！夫人等急了呢，熱水和新衣都給您備好了，待您洗漱之後，便前往主院用膳。”
“好。”龍星圖應了一個字，忽地想起什麼，她問道：“詩祺丫頭在哪兒？這些日子過得還好麼？”
小柳回道：“詩祺正在夫人房裡做女紅呢。龍師爺放心，小丫頭白日隨小少爺上學堂唸書，閒暇時便陪在夫人身邊，隨夫人學做女工、學習古箏、學作畫，您都不知道，換了一個好的生活環境，小丫頭性子活潑開朗了許多呢！”
龍星圖十分欣慰，“那當真是太好了。”
小柳作了個揖，“龍師爺您先忙，小人就在外面守著，若有差遣，您儘管吩咐。”
龍星圖點了點頭，快步回屋。
坐在浴桶裡，枕著浴桶邊沿，她緩緩闔目。連日來未曾鬆懈一刻的疲憊，突然排山倒海的釋放出來，令她一動不想動。
返程的這些日子，每夜不論宿在客棧，或是歇在野外的帳篷裡，只要睡著便會做夢，夢裡不再是她殺死了一條金龍，而是反反覆覆揮之不散的一張熟悉的臉。
龍星圖討厭自己的改變，她寧可繼續心懷對老皇帝的恨，亦不願陷入一場錯誤的兒女情長，傷人又傷已。
可惜，偏生造化弄人。
小憩片刻，再度從厲硯舟哀怨的控訴中驚醒。
龍星圖用力甩了甩頭，按壓太陽穴，逼自己回到現實中。
窗外，夜色瀰漫。
她穿衣束髮，拾掇心情，趕往主院。
與此同時，代詩祺眼巴巴地等在花廳門口，杜宇軒蹲在一旁，甚是無精打采，夫人在張羅飯菜，杜明誠癱在椅子上，狀態仍舊不太好。
龍星圖從拱門剛剛閃身出來，兩個孩子便眼尖一撲過來，各拽她一條胳膊，爭搶著叫道：“龍大哥！”
她左瞧右瞧，心頭霎時湧上溫暖，“詩祺，軒兒。”
代詩祺雙眼泛出淚花，“龍大哥，丫頭好想你。”
“龍大哥，她騙你，你不在的時候，她想念的人是阿楚姐姐。”杜宇軒嘴皮子飛快，針鋒相對。
代詩祺頓急：“我，我都想……”
“軒兒！”
見狀，龍星圖蹙眉道：“你不想跟我學武功了嗎？若是想，便不準欺負詩祺，否則不僅是我，包括鍾離和阿楚都不會教你本事！”
杜宇軒腦袋一耷拉，腮幫子鼓得老高，怨聲載道：“明明是你們大人欺負我這個小孩兒！”
“好了，趕緊吃飯，我餓好久了。”龍星圖一手牽一個半大的孩子走進花廳，揚聲道，“大人，夫人！”
“星圖！”杜夫人喜出望外，“我成日掰著手指頭盼你們迴歸呢！怎麼樣，大家都好嗎？”
龍星圖鬆開孩子們，拱手道：“多謝夫人掛念，一切順利。”
杜夫人總算得到了安慰，她揩了揩泛紅的眼睛，笑著招呼落座。
龍星圖坐下後，斜目一瞥，不由失笑，“大人，您還沒緩過來嗎？”
“你別揭我短，我的確高估了自己的承受能力。”杜明誠有氣無力，彷彿大病了一場似的，沒有精神頭兒。
龍星圖搖頭嘆息：“誰叫大人不聽我的話呢？”
“哎，你那邊怎樣？有什麼眉目嗎？”杜明誠勉力坐起來，詢問正事。
龍星圖抿了抿唇，好心勸告：“大人最好是先用膳，千萬別提公務，否則我保證大人一個月之內，都不會有胃口吃飯。”
“好好，你別說，一個字也別說！”杜明誠吃一塹長一智，連忙拿起筷子，“開膳！”
……
膳畢。
龍星圖被杜明誠請入書房密談。
關於京城一行，她自是要詳細稟報，從赴京途中的暗殺到離京當日金殿上的驚險，足足講了半個時辰，方才結束。
杜明誠默默消化了許久，才將這諸多事理清頭緒，他不免發出感慨：“星圖，你真是一顆寶玉，作作生芒啊！”
龍星圖挑唇：“那當然，放眼全天下，哪家大人的師爺能夠如我這般才華橫溢？”
“哎呦，遽然開起了玩笑！”杜明誠眼睛在笑，語氣裡卻是懷疑，“你這明顯是心虛，對吧？”
龍星圖面不改色心不跳，“大人何意？我可聽不懂。”
杜明誠笑容愈甚：“你拒絕皇上封官的理由，單單是為了回到武陽縣保護本官嗎？星圖，大理寺卿可是正三