武陽縣。
秋日陰雨，連綿幾日不停。
雖說不是盛夏汛期，但貧民草房堅固性不夠，依然坍塌不少，從城裡到城郊，每日都有老百姓跑來衙門報官求助。
雨停後，杜明誠組織縣裡百名青壯年，分組救災，為老百姓重新搭建新房，杜夫人則率領縣裡的諸多能幹婦人，在衙門口支起攤子，熬粥燒飯，提供支援。
夕陽西下時，協理縣令處理文政的攢典江長星，趕回來稟報：“大人，全部盤查完畢，共有三條河道被淤泥堵塞，正在疏通中，護城河水位增高不少，但尚在可控制範圍之內。”
杜明誠頷首：“好。派人仔細盯著，這幾日不定還有雨，合適的時候開閘洩洪。”
“是，大人放心吧，河工都是經驗豐富的老手了，不會有問題的。”江長星迴道。
“爹！”
正在這時，杜宇軒從西街方向沒命地奔來，“爹，不好啦！出大事啦——”
在府裡憋了幾日的小鬼頭，趁著今日大人忙碌沒時間看管他，偷溜出去大半天不見蹤影兒，這會兒終於回來，卻是腳底生風，用著半生不熟的輕功，彷彿逃命似的！
杜夫人忙擱下手裡的活兒計，快步走過去，將杜宇軒及時拉住，關切詢問：“怎麼了？幹嘛慌慌張張的？”
杜明誠壓根兒沒理兒子，他和江長星繼續商議災後如何安排義診之事，可杜宇軒脫離杜夫人，一頭紮了過來，抓住他手臂，上氣不接下氣的說：“爹，真出事了！小毛家的狗死了，您快派人去看看呀！”
“混賬！”
杜明誠不悅呵斥：“沒看見爹正忙公事嗎？滾回房思過！”
杜宇軒登時急哭了：“爹，孩兒沒騙您！我和小毛、小黑拉著狗去西南城郊探險尋寶，我們聽說那裡有鬼屋，就想抓一隻鬼回來，好好揍一頓，誰知鬼沒見著，倒是狗撿了一根骨頭吃，可啃完骨頭之後，狗竟突然死了！那是小毛最愛的一條狗啊，小毛……”
“等一下！”杜明誠臉色愈發難看，“你擅自出府，不怕危險嗎？今日是哪個捕快當值？”
“爹，孩兒知錯了，但是爹您放心吧，鍾大伯送給孩兒一支迷煙筒，還有一顆訊號彈，若是遇到危險……”
“那也不行！”
杜明誠心中滿是憂慮，他從來不怕自己會遭到暗算，只怕妻兒成為敵人要挾自己的軟肋。
是以，平日杜夫人上街，杜宇軒上學堂，都會有捕快隨行保護，可今兒個，小鬼頭竟然甩掉捕快偷跑了！
杜夫人過來，牽起杜宇軒的小手，亦是一臉嚴肅，“下不為例！趕緊回房讀書！”
杜宇軒喪著小臉哀求：“孃親，小毛哭得好傷心啊，狗為什麼會死呢？我想請朱大夫過去檢查……”
“杜大人！”
忽然，又一名捕快從西街趕過來，面色嚴肅道：“稟大人，確實出大事了！西南城郊發現來歷不明的骷髏白骨！”
眾人一驚！
杜宇軒驀地張大嘴巴：“是不是廢棄的同福客棧？”
捕快點頭，“對！建房木材缺乏，正好同福客棧也出現不同程度地坍塌，附近百姓就想借用幾根結實的木材，誰知發現兩個小孩兒在牛棚裡哭，倒塌的牆體裡面，露出一顆骷髏頭，旁邊還有幾根白骨。”
聞聽，杜明誠總算相信杜宇軒沒有說謊，他凜然道：“通知下去，刑案相關人員即刻隨本官走一趟！”
“爹，孩兒也要去！孩兒可是第一報案人，最瞭解當時的情況！”杜宇軒爭搶道。
杜明誠沒好氣地瞪眼：“準了！”
一刻鐘後，張書辦、仵作朱大夫等人，隨同杜明誠趕往案發地。
杜宇軒一路嘰嘰喳喳，“爹，龍大哥幾時回來呀？”
“龍師爺來信說，最快還須兩日才能抵達。”杜明誠道。
杜宇軒慶幸地拍拍胸口，“只要回來就好，孩兒好擔心龍大哥會被狡詐的厲二爺拐跑呢！”
“嗯？”杜明誠一個尾音揚起，眼神嚴厲，“誰准許你對厲二爺不敬？今兒個回去，自己領罰！”
“爹，孩兒知錯！”杜宇軒忙按住小嘴，可安靜不到片刻，又不服氣的嚷嚷：“但厲二爺確實想打龍大哥的主意啊，他只要逮空便盯著龍大哥看，有時候明看，有時候偷看，孩兒發現好幾次呢！”
杜明誠無語：“你一個小破孩兒整日研究大人幹什麼？”
“我不能讓龍大哥離開啊，我的武功還沒學好，龍大哥一走，鍾大