黃家壩小鎮，坐落在淮河邊上，那裡是一個富饒而安逸的地方，鎮上居民：民風淳樸，勤勞富庶。
小鎮南邊，靠著淮河，有一家大戶，住著一個姓黃的員外郎，其人也是黃家壩鎮黃氏家族的族長。
這位黃員外還有一個家族裡的別稱——黃老爺，這個稱呼聽起來，讓人覺得他年紀好像很大了，可其實，他今年才四十三歲，而且此人長得相貌堂堂，身材筆挺，據說他年輕時，還有一個別致的外號：小潘安。
其人姓黃，名軒，字德容。人品極善，每每鬧旱澇災害的時候，他都積極開設粥鋪，而他家粥鋪裡的粥，號稱最濃最稠。
當地百姓對他都極敬仰和崇拜，鄉里鄉親鬧了彆扭，或者出了些許矛盾，如不是太過嚴重的，一般都會尋求黃老爺來裁決，據說他熟讀《大明律》而且辦案極公允，因此縣令還特意給他申請了一個虛職：黃家壩登仕佐郎。
今年，由於淮河再犯水患，黃家門口聚集了許多受災的百姓，他們依照慣例，都來黃員外家粥鋪尋求幫助。果不其然，黃員外家門口的粥鋪長達半里，幾口大鍋不停造飯，這半個月來，真不知道救助了多少苦難的百姓。百姓們對黃軒感恩戴德，常常為他祈禱長命百歲。
可這一日，黃軒愁眉不展坐在家中大廳的主位上，他雙眼微眯，一手捋著漆黑濃密的鬍鬚，一手掐著椅柄，複雜的目光對準地上的一具殘破的屍體。那具屍體被一副擔架抬進大廳，上面還蓋著一層白布，可是，透過白布，依然讓人覺得毛骨悚然，因為那人的屍體，已經被折磨的不成樣子了。
大廳裡，除了黃軒，還聚集了許多人，男的，女的，老的，少的，可以說黃家的所有直系親屬都聚集在大廳之中，各個都是神色緊張地看著那屍體，任何人都屏住呼吸，不敢發出一點動靜，此時，大廳裡死一樣的沉靜。
壓抑的氣氛，讓有些人開始瑟瑟發抖，甚至發出牙齒碰撞的噠噠聲。
“依我看，是她回來了，一定是她回來了…”沉悶的大廳裡，突然傳來黃軒顫抖的聲音，好似一道霹靂在陰沉的天空中突然炸響。
“老爺，您快別嚇唬我們了…”黃軒的二房陳氏，身材修長相貌端正，唯獨眼角微微上翹，好像是平日裡刁蠻任性的佐證，長期不修邊幅的痕跡。高挽的髮髻上首飾累贅，寬大高貴的錦緞附身，本應雍容華貴，可她卻戰戰兢兢地站在黃軒的旁邊，畏畏縮縮地說道：“已經過去二十年了，她怎麼還會來呢，要我看那人或許早就死了，而大夫人應該是遭遇了窮兇極惡的流民…”
“不會！”黃軒斬釘截鐵地道：“我黃軒在黃家壩鎮的名聲，恐怕無人不知，無論是德行還是武功，都算上流，多年以來，我黃某一向謹小慎微，未得罪過任何人。”
“還說沒得罪，頭一陣，張大嫂家漢子，還被你派人捉了去，現在，他家人還記著你的仇哩。”陳氏斜眼埋怨道。
“你個婦道人家不要在這裡胡說八道，你知道她家漢子幹了什麼好事？我拿他是為民除害，我黃軒走得正行得直，但凡明眼人，無有不贊成的。”黃軒呵斥道。
“俗話說得好，寧願棒打君子，不可咒罵小人，自從你當了這個什麼吃力不討好的登仕佐郎，一分銀子沒見到，還得罪了不少小人…”陳氏繼續絮叨。
“你給我閉嘴，”黃軒氣憤地一拍桌子，站了起來，“從現在開始，你休要再說一個字！”
“憑什麼？大夫人死了，現在內裡我來當家，我不說話誰說話！”陳氏色厲內荏地說。
“你這婆娘，當真不明事理！”黃軒覺得氣憤難當，命令的口氣吼道：“來安，來順！”
“在！”小廝們答應道。
“把二夫人給我送下去，這裡不需要她多嘴多舌！”黃軒明正雙目，餘光看著陳氏。
“這個…”小廝們看著二孃，猶豫不定，現在大娘新死，將來二孃說不準就是掌家的媳婦，怎麼得罪的起？
“廢什麼話！”黃軒一瞪眼睛，一雙凌厲的目光沒有掃向小廝，而是對準了陳氏。
“算了，用不著小廝‘押’我下去，我自己走！”故意用了“押”字，顯得自己好委屈，“你們黃家人和大媳婦造得孽，管我姓陳的什麼事？我真是吃多了鹹蛋，瞎操這份兒閒心，”向外走了兩步，又回頭罵道：“好心當做驢肝肺，死了也沒人領情。”
“咣！”黃軒再一拍桌子，由於大力把手拍得生疼，手指顫抖著指著陳氏，“還不快給我下去！”
陳氏眯眼乜斜，咬了咬嘴唇，一甩袖子扭身就走