他不做,就會有罪惡感,但是,他在這裡的所作所為卻令他產生更強烈的罪惡感。他並未真正欺騙蕾馨,卻也沒有主動說出真相。她以為他是一個無親無故的流浪漢,就許多方面而言,他確實是,但是,他終究有一個同母異父的弟弟,而且非常可能就是扣扳機害她父親陷入昏迷的人。他來到她的商店,絕對不是出於偶然,而且,他嘗試要她說出她父親遭槍擊的事情,也不只是為了疏導她的情感。
可是,他絕對不打算傷害她。他只要確定傑克沒有被冤枉。他已經確定蕾馨不可能惡意中傷他弟弟,但是,非常可能因為相信傑克和隆尼有罪,導致她編織或甚至想像出一部分的證詞。他必須確定這一點。他只希望,她在發覺真相時能諒解他。在這段時間裡,他打算全力協助她渡過難關。
下定決心後,他站起身子,回去工作。接下去的幾個小時,他忙著裝袋、推車子。在為一個客人放東西時,他聽到一聲尖銳的輪胎摩擦聲。
潘洛帝跳下車子,搖搖晃晃地走向蕾馨的店。迪克匆匆丟下那些東西,衝向商店,進門之後,立刻迎上洛帝那張醜陋的胖臉。
“好吧,來送死吧,”龐大的男人吼道,“過來啊,這次我有準備了。”
迪克決定不再跟他廢話,直接用雙拳教訓他。只要他在這裡,就沒有人可以威脅艾蕾馨,他擺出備戰的姿勢,抬起握緊的雙拳。
“夠了!”
他突然間在緊張的氣氛中聽到蕾馨的聲音,接下來他注意到潘洛帝的注意力已經轉移,態度也變了。他好奇但小心地跟隨那個男人的視線,看到蕾馨從櫃檯下方取出一支球棒。
“夠了!”她重複,走出櫃檯,緊緊握著那根球棒,擺出揮棒的姿勢。“我已經受夠了!再這樣我真的就不客氣了!”
迪克注意到自己張著嘴巴,但似乎就是無法閉上,蕾馨站在那裡,一副準備要敲爛潘洛帝腦袋瓜的模樣,實在太具震撼力了。她看起來如此強悍,像是準備保衛自己和疆域的女戰神。她牢牢盯著潘洛帝,這個男人已經兩次侵犯她!她似乎並不需要任何人保護,迪克略微放鬆下來,蕾馨注意到了,滿意地點頭。
“我說到做到產她堅決地說。”我的耐心已經到達極限。我很同情你和莉妮,但洛帝,我不會在威脅下屈服,不論是來自你或者其他任何人。我知道我是對的。現在,我要告訴你我打算怎麼做,我要打電話給為檢察官作調查的警官郝先生,我會告訴他你一直想幹什麼,也會告訴他下次你再進來時,我要敲爛你的腦袋瓜。如此一來,任何人都不會感到驚訝。我倒認為,如果你真的如此關心你的兒子,我建議你還是為他聘個好律師,因為他一定會有這個需要。現在,你最好在我揮棒之前滾出這裡。“
洛帝對她的話嗤之以鼻,但還是不得不顯露出一絲尊敬。他拉拉鬆垮的長褲。“我們會在法庭上跟你奮戰到底,”他怒視著蕾馨。“絕不罷休。”他轉過身子,鄙夷地瞥視迪克一眼,直接走出去。
蕾馨放下球棒,拄著它支撐自己的重量。迪克閉上嘴,低下頭,不知道該說什麼。過了一會兒,蕾馨清清喉嚨,提起球棒走回櫃檯後方,把它放回原處。
“我不能讓你們兩人大打一架,”她解釋。“而且,我必須為自己挺身而出,如果我畏縮不前,只要你不在,他就會回來。或許我早該這麼做的,但是,有巴弟那個小傻瓜在這裡時,我實在不能這麼做。他一定會想保護我,我不想害他受傷。何況,我一直很同情潘家的人,現在,洛帝應該終於有點麻煩了。我認為他們應該不會再回來了?”
“或許不會,”迪克回答,走向櫃檯,給她一個微笑。她回他一笑,俯身向前,把手肘擱在櫃檯上,用手掌托住下巴。他搖搖頭。“你真的會動手,對不對。”
“對極了,”她坦白地承認。“不只是他,任何想攻擊我的人都一樣。”
“而我還以為你是一朵柔弱的小花哩,”迪克揶揄道,“美麗,但是如此脆弱,只要我一碰觸,。就會碎成片片。”他脫口而出,但立刻知道這是肺腑之言。她似乎非常震驚,完全驚呆了,圓睜的藍眸明顯地表現出她的反應。
“真的嗎?你真的認為我美麗?”
他眨眨眼睛。,猜想她是不是在挑逗他,希望獲得更多的讚美。“你每天至少要照一次鏡子吧?”他輕快地說道:“不需要我來讚賞你的美麗。”
“噢!”她說道,然後露出陶醉的笑容。他目瞪口呆。她好像突然變成一個害羞的小女孩,不知道該把目光放在哪裡,只能咬著下唇。
她真