頓，又用那種別有深意的語氣說：“反正，以後有的是時間。”
我躬身答：“是”，一時也說不清心裡是喜是憂。
2…4 我的舅父們
這天晚上，御花園設下盛大的皇族家宴。沿著迴廊水榭，幾百盞宮燈，將園中照得亮如白晝，連天空中一輪將滿的月亮，也黯然失色。我見到了我的舅舅們，天帝曾有過十一個兒子，尚在人世的只剩五個：朱王頤緬，金王建嬴，青王成啟，慄王濟簡，蘭王禺強。席間還有我的兩位寡居帝都的姨母和難以計數的表親。
觥籌交錯，言暖酒酣之間，我看見承桓恬淡如常的神情，他的旁邊青王正低聲說話。蘭王大聲評點著每道菜餚，朱王則似有醉意。我聽見臨桌上金王響亮放肆的笑聲，也看見慄王不時掃過眼前的目光，彷彿漫不經心，又彷彿別有含意。我隱約地覺得，眼前的一片和樂融融之後，每個人都彷彿在不動聲色地暗中較勁。
坐在我身邊的青王妃，忽然從手腕上褪下一隻鐲子。“漂亮不漂亮？”她問我。
我略帶漫不經心地朝那鐲子看了一眼，它確實很漂亮，通體碧綠，在燈火的輝映中散發出幽靜而迷人的光彩。我點了點頭，說：“很好看。”
話音剛落，青王妃便抓住我的手，把鐲子套上了我的手腕，我被這突兀的舉動嚇了一跳。定下神來，我婉謝道：“舅母，這可當不起。”
“當得起！”青王妃握著我的手，偏著頭，含著笑，顯出萬分讚賞的神態，“這也就是慧兒你，才當得起。”她一邊說著，一邊有意地朝儲帝看了一眼，使得這句語帶雙關的話，意思變得昭然若揭。
我覺得尷尬，但也無法再推脫，只得說：“多謝舅母了。”
“這有什麼可謝的？”青王妃口中客套著，眼睛卻沒有片刻離開過我，直到我給看得微微低下了頭。青王妃從案上捻起一片香瓜，放在嘴裡嚼著，一面說：“他們都說‘那個女人’相貌如何如何，叫我看，慧兒一點也不比她差。”
“那個女人”四個字觸動了我的記憶，我想起母親在私下裡，也用這幾個字稱呼我的五舅母白王妃。我的心裡升起了好奇，然而朝四下望了望，卻並沒有看到一個絕色女子。我不由問：“五舅母，她沒有來麼？”
“她？”青王妃帶著驚異看了我一眼，嗤笑著說：“她怎麼有臉來？父皇允許她回到帝都，已經是莫大的恩典了。”
我不明白她的意思，可也不便追問。
“連‘那個女人’生出來的兒子，也跟他娘一樣會迷惑人。”青王妃忽然又冷笑著說，壓低的聲音帶著令人難受的尖銳，我詫異地轉過頭去，見青王妃望著儲帝，眼中流露出極端的不屑，“真不明白儲帝為什麼那麼信任他，我看，早晚會吃他的虧！”
我忍不住問：“舅母，你在說誰？”
青王妃從牙縫裡擠出兩個字：“子晟。”
這是我第二次聽到這個名字，第一次是上午，從闔垣那裡。當時的他和此時他母親一樣，一臉不屑的神情。我記得我的五舅舅白王名字叫做詈泓，那麼子晟是我的表兄？子晟，我默唸這個名字，不明白為何他如同眾矢之的？我很想問一問，卻不知從何提起，只好懸著這個疑問，沉默不語。
新溫好的蒲香酒奉上來，入口的感覺正好，我忍不住飲了一杯。一股令人舒暢的陶然，從唇間流淌到四肢百胲。我的手支著下巴，周圍的景緻和聲音變得有些飄忽。
冷不丁地，聽見天帝問承桓：“子晟這幾天有沒有信來？”
這個名字，觸動了我半醉的心神。
承桓回答：“有過一封信。他已經到了鹿州錦縣。信上說事情雖並不順利，情勢卻也沒有預想的那麼急迫。我已經去信回覆他，少安毋躁，循序漸進地來就是。”
天帝緩緩點頭，沉吟不語。
金王忽然大聲說：“事情會順利才怪呢！”
席間驀地靜了下來，或許是因為安靜的作用，我覺得他咄咄逼人的聲音震得耳膜嗡嗡作響。
“那些都是刁民，永遠不會知足的鼠輩。”金王挑釁地望著儲帝，“給一升就會要一斗，給一斗就會要一石，明明就是填不滿的無底洞，跟他們講安撫，能有用麼？”
無奈的神情從承桓的臉上一掠而過，“那些凡奴也是被天人壓迫得太過才會豎旗造反，能安撫還是以安撫為先的好。”他的語調保持著一貫的平和，然而在此刻卻顯得有些軟弱，反倒象是在求取諒解。
於是金王說得更加大聲：“安撫？這些賤民就是被安撫得太多，才