母親想著自己的心事，她的眼神有些飄忽不定。
良久，她輕輕地說：“其實那天我也在那裡……”
我疑惑地問：“娘，你說的是什麼？”
“先儲墜馬的時候，我就跟在他身後，只有幾步遠。我親眼看著他被甩下馬……”
她的聲音裡透出一種我從未體驗過的恐懼。我彷彿也看見天潢貴胄的先儲，像一隻柿子般被髮狂的馬踩爛，紅色和白色的液體在他周圍的草地上，繪出一副詭異而令人噁心的畫面。
我不由自主地打了個哆嗦：“娘，別說了！”
“那就是帝都。”母親卻恍若未聞，她像自語似的低聲呢喃，把我的手握緊了，彷彿這樣能給她說的話增加份量：“慧兒，如果有一天你去了帝都，千萬不要讓自己陷在那個地方。”
“你一定要記住！”她轉臉望著我，“一定要記住！千萬不要和帝都賭自己的命。”
我並不完全明白她的意思，但母親的神情與語調，如烙印般留在我的心底。
等她的神色回覆平靜之後，我問她：“其實父王不是真心要把我送到帝都去，所以其實我也根本不會見到儲帝，是不是？”
母親沉默了一會，回答說：“不，我想，你們遲早一定會見面。”
2…2 儲帝承桓
帝懋四十年的盛夏，在帝都城外驛站一間破舊的小屋裡，我第一次見到了我的表兄承桓。
他進屋來的時候，我與眾人一起垂首而跪。從眼角的餘光裡，我看見一色禁軍的玄甲中，眾星捧月般出現的素白下襬。
他似乎在門口停了一會，然後徑直走了過來。
我把頭垂得更低。
我知道他就站在我的面前，我瞥見眼前一雙青緞鞋面上，金線繡的龍紋。
然後，我聽見一個男人淡如清風的聲音從上方飄蕩而來。
“為什麼要跪？你是不必跪的。”
心便忽悠一蕩，只覺得有些恍惚起來。
他俯身用手攙扶我。
站起身的時候，我終於看見了他。
他含笑地看我，白衣錦帶，卓然而立，沉靜如水。他臉上的笑容輕疏恬淡，那令他有一種與周圍人眾格格不入的奇特氣質，剎那間我不由聯想起青芷園秋日的菊花。
他說：“我已經等了很久，你終於來了。”
我的心驀地跳了幾下，隱隱地感覺到什麼，又不完全明白，心裡忽然有點緊張，有點高興，也有點害怕，不知道該怎麼回答這句話。
他仔細地端詳著我，說：“你好像很累。是不是路上很辛苦？”
沒有等我回答，他已經轉過身去，對著負責押送的禁軍說：“你們怎麼敢把她當作囚犯？你們怎麼敢如此對待未來的儲帝妃？”
他的聲音聽起來很平靜，但是屋裡的人都露出驚駭的神情。
我怔怔地看著他。這麼說，他仍然守著婚約？他為什麼要守著婚約？
押送官嚇傻了。他愣了好一會，才猛然間省悟過來，連忙趴在地上，結結巴巴地辯解說：“小人，小人以為……甄淳……”
“甄淳謀逆與慧公主何干？”
“可，可是小人曾聽說甄淳將慧公主又許配給，許配給了……”
“那是東府的事情。祖皇幾時曾說過取消這樁婚事了？
“小人……小人……”
我看著冷汗從押送官的臉上淌下來，滴到地上，很快他的面前就溼了一小片。我有些不忍心，其實他在路上一直都很優待我，我想我應該為他說句話。可是我應該如何稱呼承桓？我應該叫他“儲帝”嗎？
這麼想著，忽然脫口而出：“承桓哥哥。”
我猜想承桓也許從未聽見過人這樣叫他。他似乎微微地一愣，然後才轉身看著我。
“事情與這位差官無關。”我極力克服著窘迫，提高了聲音說：“他一路都很照顧我，何況，他也只是奉命行事。”
“慧妹妹說的對。”突如其來的插話，令我微微吃了一驚。這時我才留意到門邊站了個青衫的年輕男子，手中把玩著一柄摺扇，臉上帶著貴介公子特有的輕佻笑容。
“這件事情是白王經手辦的，應該先問問他才對。”青衫男子這樣說著，聲音含著明顯的譏誚。我不明就裡，但是他的語調讓我覺得，他的話裡別有含意。
承桓微微一怔，隨即笑了笑，說：“子晟的事情太多，一時疏忽也是可能的。”
青衫男子一哂：“子晟做事