是夫人了。”畫眉淡淡說道。“鶯兒，扶老人家起來。”
老人雖被扶了起來，眼淚卻還直掉。
“夫人——”
她伸手製止，不讓對方再說下去。“管事，如果您這趟來，是想為他說話的話，您現在就可以走了。”她有言在先。
管事卻搖了搖頭。
“夫人，我這趟來，我並不是要為虎爺說話，只是……”他老淚縱橫，卻堅持要說。“只是有些事情，當時不能跟夫人坦白，所以傷了您的心，我心裡實在難安。”
畫眉沒有回話，只是望著燭火。
管事擦了擦淚，慎重說道：“夫人，您聽我說。虎爺跟二夫人，從來沒有在一起過。”
她陡然站起身來，像被刺著最痛、最脆弱的那一處，臉色變得雪一般蒼白。“我不聽這些！”
“夫人，您不能不聽。”管事卻堅持說下去。“因為，這一切都是為了保全您。”
“保全我？”
管事點頭。
“當初，賈欣所垂涎的，不只是夏侯家，還有夫人您。”他深吸一口氣，知道此時不說，只怕就沒機會了。“虎爺知道，賈欣權勢過大，這一關難過，所以才會請二夫人一同演了戲，激您離開鳳城。”
畫眉僵在原處，一動也不動。
“您離開鳳城後沒幾日，賈欣便派人押走虎爺，抄了夏侯家，二夫人也被帶進賈家。”管事看著她，一句一句說著，執意把她不知道的真相，全部告訴她。“虎爺在獄中，受盡嚴刑拷打。虎爺早知道，賈家一旦出手，就不會留他活口，所以在嘴裡藏了藥。他撐了十多天，讓所有人都有時間逃遠了，才吞藥假死。”
“獄卒將虎爺埋在亂葬崗裡，我直等到半夜，才敢去將虎爺從墳裡挖出來。”
管事描述的景況，教她的心口既寒且痛，她不願知曉，他所受過的折磨，卻還是將那些話聽入了耳。
“虎爺的手腳，斷的斷、碎的碎，身上到處皮開肉綻，有些地方還潰爛化膿。我揹著虎爺，坐上安排好的船，連夜離開鳳城，他身上的血，染得我的衣服鞋襪全溼了……”他哽咽著說。
“在賈欣透露歹意時，虎爺就開始佈線，將夏侯家的部分資產，轉移到南方各城。他先拿了您的權，不讓您再過目帳本，就是為了瞞住您。”
“虎爺昏迷了半個多月，才一醒來，就要來看您。”
“偏偏，您落腳在赤陽城。這兒氣候炎熱，最不適合養傷，但虎爺卻不肯離開，非要留在這裡，怕您有些許閃失。”
燭火之下，畫眉面無表情的站著，一滴淚卻悄悄滑落。
“這些日子，虎爺雖沒現身，卻總是掛心著您，日日都問著您的事。他才剛能離開病榻，就堅持非得出門，即使只能遠遠的，瞧見您一眼，連話也不能說上一句，他也心甘情願。”
管事擦了擦淚，表情哀慟。
“夫人，我並不是在為虎爺說話，只是，我想，您應該要知道這些。”他注視著畫眉，臉上的淚痕，擦也擦不幹。“夏侯府裡兩百二十幾人的命，都是虎爺用半條命跟大半資產換來的。如果他不這麼做，保不住大夥兒，也保不住夫人，更保不住您肚子裡的孩子。”
老人哭著、說著，嗓子都沙啞了，卻仍非說不可。
“夫人，虎爺是不得已的。”他說道。
燭火搖曳，畫眉握緊了雙手，緊咬著唇瓣。
燭淚無聲滾落，如她的淚。
畫眉。
她記得夏侯寅的低語。
我是不得已的。
第十一章
第二天清晨，風家的轎子照舊在門外等著。
畫眉卻一反常態，沒搭上轎子，而是視而不見的走過，徑自走往餐館，任由轎伕扛著轎子，在她身後亦步亦趨的跟著，走過了好幾條街，直來到五羊大街上，瞧著她走入餐館後，轎伕們才終於放棄，扛著轎子迴風家去了。
店裡的廚師跟夥計們，首次見到她這麼早就進了餐館，表情都有些詫異，但察覺到她黯然的神情，他們雖然好奇，卻也全都閉緊了嘴，不敢多問。
憔悴的畫眉，在工作上仍是一絲不苟。
她在店裡店外，仔細巡視了一遍，確定準備妥當後，就吩咐著夥計們開門，準備待客。
才開門沒多久，客人就陸續進門，沒一會兒工夫，店內的桌子已經坐滿了八成。夥計們極有精神的吆喝著，勤快的招呼、點菜，從廚房裡頭，端出一道道新鮮熱燙的飯菜。
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