達閩粵、交趾。真是魚米之鄉，若得佔踞，足以自霸。”
大家聽後十分激動，西洋鬼子能控制南洋各國。自己這些人為什麼就不能控制日本呢？
為此二十八人同心協力。精心謀劃了很久。若是這次行動成功，整個亞洲的歷史都將被改寫。
可惜的是，當萬事具備。連起事的日子都定好時，訊息卻不慎走露了。
德川幕府先發制人，調來軍隊準備剿滅這支海盜商團。幸好安排在幕府的內應提前把日本人的訊息通知了顏思齊。於是大家緊急逃離日本。
撤到海上後，這群海盜商團急需找一個落腳點，於是，他們把目光投到了琉球，也就是臺灣島。
而這時，琉球島上還是一片蠻荒之地。
他們在北港登陸，開始了艱難的拓荒，並派楊天生回福建，招募了數千人前來，在北港建城，這標誌著琉球的歷史翻開了新的一頁。
除了開發琉球島，他們更以武力控制了琉球海峽，從過往的商船上劫得大量財物。鄭芝龍雖然離開了日本，但李旦還在日本；
作為李旦的義子，他勾連起了顏思齊與李旦這個集團的商貿聯絡，憑這一點，使得鄭芝龍在顏思齊集團中的地位更加重要。
留在澳門的弟弟鄭芝虎、鄭芝豹、以及堂兄鄭芝莞紛紛來投，便得他的實力進一步增加。
而這時一夥荷蘭海盜被葡萄牙人打敗後，也跑到琉球，佔領琉球南部地區，並開始修築兩座城堡：熱蘭遮城與赤嵌城。
雙方都是剛落腳琉球島，都在忙著舔傷口，所以一開始雙方一南一北相安無事，鄭芝龍還被派去給荷蘭人做了一陣子翻譯。
明天啟五年顏思齊在豬羅山打獵時染病，回來後不久便病死了。
顏思齊的暴死，使得集團的權力鬥爭一下子陷入了白熱化。
值得一提的是，在此前一個月前，鄭芝龍的義父李旦也去世了，李旦手下龐大的勢力交給了鄭芝龍，鄭芝龍憑藉李旦留下的實力，成功奪得了顏思齊集團這股勢力的頭把交椅。
如此一來，李旦和顏思齊這兩股勢力，一下子全落到了鄭芝龍手上，使他一躍成為東亞最強大的海上力量。
集兩股強大勢力於一身的鄭芝龍，本應比顏思齊更有作為，顏思齊念念不忘佔領日本，臨終時還對大家說：“不佞與公等共事二載，本期建立功業，揚中國聲名。今壯志未遂，中道夭折，公等其繼起。”
可惜的是，鄭芝龍只繼承了顏思齊的實力，卻沒有繼承他的遺志，他沒有顏思齊那種志在四海的目光，他有的只是小聰明，只想著衣錦還鄉。
到崇禎元年，鄭芝龍手下擴大到了將近十萬人，船隻的數量達到一千五百多艘，橫行東南沿海，無人可敵。
鄭芝卻忘了顏思齊的遺言，沒有率領這支強大的力量殺向日本，而是殺回了東南沿海，在沿海地區的不斷騷擾，令明廷非常不安。
當時的福建巡撫朱一馮無力應付，秘密約請荷蘭人參予清剿鄭芝龍的勢力，作為報答，朱一馮將向皇帝請求讓荷蘭人獲得與中國貿易的特權。
荷蘭駐琉球的總督韋特便率軍進攻鄭芝龍，結果鄭芝龍的炮火之猛烈，讓韋特兩腳發軟，一炮未發，便倉惶率著維蕾德號、伊拉斯莫號船逃往爪哇去了。
後熊文燦出任福建巡撫，成功招撫了鄭芝龍這隻“燕雀”。鄭芝龍從海盜頭子變成了明朝的守備。
荷蘭人賊心不死，集結在東亞的力量後，多次襲擊福建，想從鄭芝龍手上搶奪海上商路控制權，都被鄭芝龍擊退。
尤其是澎湖一戰中，燒沉夷眾數千計，生擒夷眾一百一十八名，馘斬夷級二十顆，焚夷夾板鉅艦五隻，奪夷夾板鉅艦一隻，擊破夷賊小舟五十餘隻，奪獲盔甲、刀劍、羅經、海圖等物皆有籍存。而前後銃死夷屍被夷拖去未割級者累累難數。
但鄭芝龍招受招撫之後，精力都用在了經營福建上。
雖然在崇禎元年閩南大旱時，鄭芝龍便乘機向熊文燦提議，招納泉州、漳州數萬名災民，前往臺灣島墾殖，每人發給三兩銀，三個人發給一頭牛，讓他們在臺灣島上建立家園，開墾荒地。
但始終沒有花力氣去根除荷蘭人在琉球的勢力，荷蘭人經過這麼多年經營，前後換了八位總督，現在已經是第九任總督歐沃德。荷蘭人在琉球島上的實力又已經非常可觀了。
鄭芝龍感覺福建的局勢越來越緊張，雖然不甘心就此放棄福建，但他決定先驅逐荷蘭人，佔領整個琉球，作為鄭家將來的退路。