，怎麼回事？為什麼酒樓會燒起來？你生氣憤怒，大可以發洩在我身上啊，為什麼要與酒樓為難，那是我們唯一的希望啊！”
她直覺認定火是大哥放的，理由是他因為失去小卿而心痛難當，但再痛，終是要活下去。
眼睛緩緩聚焦，何知辛看見妹妹，彷彿在汪洋大海中抓到浮木般，一把抱住她，使盡氣力把她攬在胸前。
“哥，你為什麼要這麼做，為什麼要眼睜睜看酒樓燒掉，你在和我作對嗎？你知不知道我好累，撐一個家，真的、真的好累……”她也哭了，哭倒在大哥懷裡。
“別哭，乖桃花，酒樓燒掉了，我們再也不欠赫希。”他捧起妹妹的臉，笑著替她拭淚。
“你在說什麼？我們很快就可以把欠赫希的銀子還清，我們不欠他的，這個酒樓是我一分錢、一分錢存下來的。”
她明白，大哥老認為他不如赫希而感到自卑，可人人都是拚了命過日子，努力的人沒有自卑的必要。
“不必還，他死了，死透了……我們不欠他錢，我只欠他、欠他……一條命……呵呵，我欠他一條命。”
霍地，他推開妹妹，矇住臉，往火堆裡跑，發出淒厲哭聲。
何桃花被推得連連踉蹌，看見大哥不尋常的表現，嚇得周身上下泛起陣陣寒慄。
“欠什麼命？赫希為什麼會死？哥，快告訴我，赫希在哪裡、發生什麼事”她追上前，死命拽住大哥，強烈恐慌席捲而來，她知道不對，出事了！鐵定出事了！
何知辛怔怔道：“赫希死掉了，他被火燒死，你看，火那麼大，他肯定燒得連骨頭都不剩……他死完，就輪到我死，我去償命，一命抵一命，我欠他的情，下輩子做牛做馬還給他……”
被火燒死她猛地一驚，看著烈焰沖天的酒樓。赫希在裡面耳邊，大哥的號哭咆哮聲撞擊著她的腦子，眼底，猩紅猛烈的火焰扎痛她的心。
赫希在裡面嗎？
不要，他不能死，他死了，她怎麼辦？人心一旦被刨去是活不了的，她不想死，赫希也不能死。
抬眉，盯住熾烈火焰，她忘記害怕，邁開腳步衝進知辛樓……
第1章（2）
天羲王朝二十八年臘月十五
那把火，燒壞了四個人的命運。
蘭赫希的眼睛瞎了，容貌毀了，皇帝雖體恤他，給他一個閒職，但曾經叱吒風雲的英雄人物，怎能忍受自己的殘破？
他鬱鬱寡歡，性情大變，變得暴戾殘酷、孤僻冷傲。他不見任何人，對所有人都抱持敵對仇視態度，於是曾經車馬喧囂、人來人往的鎮遠侯府，一轉眼，門前冷落車馬稀。
何知辛發瘋了，成天尖叫吶喊、哭哭笑笑，說著一堆連自己都聽不懂的話，他痴呆瘋癲，時不時就拿刀自殘，說是要把命還給蘭赫希，何桃花迫不得已，只好用繩子把他捆綁起來。
知辛樓燒燬，何桃花只能四處打零工，想盡辦法掙銀子給大哥治病，但能做的工她全做，大哥的病卻始終不見起色。堅強自信的她這回被徹底打敗，開朗率真的性格也悄悄改變，對未來，她一籌莫展。
她不斷去找蘭赫希，但他的冷漠傷人。
他將他們兄妹恨上心嗎？肯定是，換了她也要恨的，他對他們千般萬般好，他們竟恩將仇報。
想當初倘若沒有他，她和大哥就要流落街頭靠乞食維生，他給了他們安居、給了他們尊嚴，沒想到養狗反遭狗噬，狼子野心吶。
她很想知道那天晚上到底發生什麼事，但赫希不說，而大哥也已無力道出始末，她只能拼拼湊湊，用自己的想法去揣測。
是因為小卿吧，大哥深愛著小卿，但自慚身份，不敢開口表明，而小卿就算對大哥有一點點意思，但指腹為婚是皇上作的主，誰敢違抗？
火，是這樣燒起來的吧？
認真說來，最不受影響的是凌小卿，但她也苦，本來她對蘭赫希就是又崇拜又敬畏，現下他變成這樣子，她更怕他了。
她向爹孃哭鬧，不願嫁給蘭赫希，但鎮遠侯府硬是把聘禮扛進戶部尚書凌家，訂下日期，要她嫁入鎮遠侯府，眼看明天就要大婚，她慌得不知如何是好，只好找上昔日好友。
這日子何桃花不必上工，可她並沒閒著。租來的房子，屋頂破個大洞，大雪紛飛的日子，屋外的雪會漫進屋內，加上坑坑疤疤的牆壁，刺骨寒風滲透進來，凍得人連骨頭都要結冰。
平日她沒時間整修屋子，正好趁著休工日趕緊整治。
她挑水、劈柴