說到此，她頓了頓，低聲道：“徽之，你當真就這麼狠心？”
齊越顯然也不曾料到她會說出這樣一番話來，一時間怔愣在原地，神色也黯了黯。
齊越自嘲地笑了笑，笑聲在明媚的陽光中顯得分外落寞：“如果連掌握自己生死的能力都沒有，我又有什麼資格去用心。”
“旗雲原本還以為，殿下當年的做法是有難言的苦衷。如今看來，卻是殿下為自己的野心所找的藉口。”
“可惜皇上一腔情深，卻盡付東流碧水。三皇子當真英明神武，取捨間毫無猶豫，為了帝位不擇手段，實在是令旗雲甘拜下風！”
站在他身旁的那位男子下意識地抬頭看了他一眼，也不知看到了什麼，似乎有些驚訝，隨即又迅速地垂下頭去。
滿院的陽光似乎隨著這簡簡單單的一句話而黯淡了下去，連溫度也降低了幾分。外面小孩的玩鬧聲早已變得遙不可聞，耳邊幾乎聽不到一絲響聲，安靜得宛如隔絕出了一個空蕩的世界。
“葉將軍何必客氣，”齊越報以一笑：“在下此次前來，還有事要拜託將軍。”
“葉將軍此言差矣，有些事還當真是非將軍不可。”齊越也不惱，聽了葉勳對旗雲說的話，又道：“麗姐與在下也是舊識，只是今日不方便見她，便暫時請她迴避了。”說著，看了看屋內，道：“不如咱們進去說話吧。”
齊越徑直走到桌邊坐下，隨手便拍開了那壇酒，倒了三杯，遞給旗雲與葉勳。
葉勳與旗雲對視一眼，都有些無奈，也不再推辭，坐下來各自端起酒杯。
齊越轉了轉酒杯，低笑道：“不瞞葉將軍，就在七日前，齊國已經只餘下了一位皇子。現在齊國上下，恐怕沒有人能和在下爭鋒。”
齊越淡淡一笑，放下杯盞，正色道：“葉將軍的為人，在下一向仰慕。此次前來，是想拜託葉將軍能放姜國百姓一馬。”
“葉將軍息怒，在下絕無輕辱之意。”齊越也跟著站了起來，微欠了欠身道：“曦朝實力固然強悍，但恕在下直言，不出兩年，曦朝必將淪喪！”
見葉勳又要開口，齊越搶先道：“葉將軍應當也心知肚明，眼下姜國就靠三位肱骨大臣勉勵撐起。在朝是季洵季丞相與蕭別蕭太傅，在野則是將軍一力支撐。倘若國內少了你們三位，恐怕不出半年便可被周邊小國聯合吞滅！”
“將軍應當明白在下絕無虛言。如今蕭太傅已告病退位，季丞相年事也高，即使將軍驍勇善戰，試問在這樣的情況下，又能獨立支撐多久？少了兩位文臣的朝中又會如何混亂？”齊越負手看向屋外，神色莫名，緩緩道：“你們姜國的皇帝……恐怕天下沒有人比我更瞭解他。這樣的局面，說到底也是他一手造成的。”
第十六章：返程
齊越明白趙崢是怎樣的人。即使趙崢表現得漫不經心，但他心底依然憐惜著自己的百姓。他天生有著一顆仁君的心腸，百姓若是受苦，他亦會苦；百姓若是安樂，他便也歡喜。
正如葉勳所說，他的做法的確偽善，但那確確實實是他內心真實的想法。他做了，算是給了自己一個交代，別人接不接受，則不是自己所能干預的了。
“嗯，我知道。”旗雲走到他身邊，柔聲道：“不如咱們這就回去吧。這事總還是得和皇上說說，待在這裡也不是辦法，何況還會給麗姐他們帶來麻煩。”
喘了兩口氣，又著急起來：“對了，那群人還把你們的那個朋友給帶走了！張奎他們攔都攔不住！”
“麗姐別急。”旗雲連忙走上去，扶著她，柔聲道：“沒事的，那群人也不是歹人，他們來這裡是找我們的。那個朋友也是他們那邊的人，不必擔心。”
……
騎在馬上，遙遙地望著那個寧靜的村落，趙崢忽然覺得冥冥之中的確是有命數的。當初因為憤怒和傷心而離開這個地方，如今卻又因為旗雲而再一次返回，時隔多年，小河村竟仍是那麼美，連村口的那株樹都絲毫不曾有改變，微微朝著左側偏斜，看上去分外親切。
苦笑了一聲，翻身下了馬，對身後的一干人道：“走吧，進去看看。”
此話一出，小河村的村民盡皆譁然。再仔細一看，雖然多年不見，趙崢已從容淡定了許多，但那眉目、氣度，卻分分明明正是眾人記憶中的楚錚！
他的這句問話聽起來有些無奈又有些好笑，村民原本驚訝的情緒也漸漸消退，各自讓出道來，方便旗雲和葉勳走出來。
旗雲走到村口，也對眾人躬了躬身，並未多話，便走到趙