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王步凡這幾天白天神情恍惚，夜晚總做惡夢。惡夢的內容總是從高山上滑落下來，或掉進深淵裡在拼命掙扎……有時是做夢給李直送字的事情犯了，李直因受賄被“兩規”他被傳訊……有時是米達文出事了，供出他曾經給米達文行賄……夢醒時分總要嚇出一身冷汗，發出許多感慨。天野的領導層遲遲沒有定下來，王步凡更不知道自己將歸於何處。省裡邊一直還沒有關於天野官場人事安排的任何訊息，王步凡夜夜失眠，惡夢纏身，快要支撐不下去了。他只有拼命工作，以此來排解心裡的憂慮，有時到電廠和鋁廠的建設工地去現場辦公，一去就是三五天，天天蹲在工地上，看著鋁廠和電廠如火如荼的建設場面，王步凡又笑了，他自信事實終歸勝於雄辯！
葉知秋見王步凡整個人瘦了一圈兒，心疼得揪心，她不想傷王步凡的心，就偷偷跑到張問天那裡哭了一場。張問天就過來勸王步凡，用“不管風吹浪打，我自閒庭信步”來寬慰他，還說有些時候看似“山窮水復疑無路”了，其實前進一步竟然會出現“柳暗花明又一村”的驚喜，官場很神秘呢！
王步凡的父親王明道用“君子失時，拱手於小人之下……蓋人生在世，時也，運也，命也，此乃天地迴圈，五年一小運，十年一大運……”的唯心觀點安慰他。
十一月四日，市紀委書記廉可法通知王步凡到市紀委去談話，王步凡覺得可能災難真的要降臨了，還是“要要死”的日子，他心裡有些恐慌，葉知秋嚇哭了：“早知道這樣，我們說啥也不去海南旅遊……”
王步凡強打精神說：“我沒有問題，你不用擔心……”話是這麼說，他自己心裡也直髮怵。給李知和米達文送書法作品，到海南去旅遊，哪一條都可能成為收拾他的理由，現在的幹部天不怕，地不平，就怕紀委打電話，真正經得起查的有幾個？沒有大問題有小問題，哪怕是吃喝問題也能夠讓你身敗名裂。
王步凡想了很多應對的話，來到天野市紀委見了廉可法，廉可法的表情還算謙和，也沒有別人在場。廉可法很和善地說：“步凡同志，花英嗣告你重用親信，比如提拔樂思蜀、陳玫、逯一山、申大用、楊少成、李高品和陳詠梅等等，比如提拔伊揚威、王含才、文靜和向陽等等，他甚至懷疑你收了很多人的賄賂。其中被提拔者有些還曾經是犯過錯誤的人……”
王步凡所有的擔心都不存在了，只要廉可法的談話與李直、米達文和旅遊的事情無關，他沒有其他問題，因此他反而十分憤怒地吼道：“那你廉書記可以查嘛，查出我王步凡有問題就砍我的腦袋，那些犯過錯誤的人有些是受了冤枉的，當初是安智耀在整他們。當然，天南有的幹部和我有關係，但是也不能因為有關係就埋沒人才吧？”
“步凡同志你不要激動，舉賢不避親的道理我還是懂的，花英嗣也只是懷疑，並沒有什麼證據，紀委對沒有證據的事情是不會去查的，只是給你提個醒。但是你要承認一點，你在任用幹部上步子是邁得太大了，市裡很多人對此有看法，以後最好注意一點。”
“對那些犯過錯誤的同志重新任用，是邊關同志的指示，我也不是搞什麼暗箱操作，不信你可以打電話問問邊關同志……”
廉可法不待王步凡說完就打斷了他的話，“步凡同志，不要激動，不要激動。有則改之無則加勉嘛 ，我和紀委還是相信你步凡同志的。你回去安心工作，要相信組織相信黨，我們這只是給你提個醒兒，純粹是例行公事，你不要介意，更不要背思想包袱……”
王步凡是一腔怨氣，頭昏腦大地離開市紀委的，在回來的路上一直在罵花英嗣不是人。回到家裡，葉知秋看他安全地回來了，撲在他懷裡大哭了一場。王步凡為此也作了深刻的反思：自己有毛病，要改；自己不是完人，紀委給他敲一下警鐘有好處。於是他對葉知秋說：“我現在才知道警鐘長鳴的道理。”
葉知秋點點頭說：“我以後一定注意。”她的眼睛已經哭紅了。
在廉可法談話後的那段時間裡，天南又開始流傳謠言，謠言的內容是說王步凡被“兩規”了，老百姓有人相信，有人不平：“如果連王步凡這樣的幹部都要審查，那麼所有的幹部都應該審查……”
王步凡一直沉浸在迷惘之中，上班時他坐在辦