怕她怕得要命，你在院門外一站，隔著遠遠的，經常能聽見不知哪個兒子又在捱打，能聽見打的聲音，愣是聽不見哭叫，打的時候都不讓孩子哭，完了還得站成一排……也是真有家法啊”。
大哥不見了，父母立時就慌了，以為肯定是氣憤不過獨自又找郭家報仇行兇去了。喝令父親看住其他兄弟，母親拔腿就往郭家跑。那郭家聽見訊息，立刻緊閉院門，院內郭家兄弟個個抄起傢伙，嚴陣以待。四處不見大哥蹤影，那一夜關郭兩家人全神經緊張，久久不敢閤眼，惟獨我的祖母，開始時就說大哥許是怕挨母親惡揍自己逃了，倒是最瞭解她的孫子，此時擔心的是她的孫子黑燈瞎火一個人在外，也不知住在哪裡，到哪兒去吃喝。
第二天大哥還沒回來，也未聽到他去郭家尋事，母親便信了祖母的話，狠狠地罵道：“誰也別去找他！該死的，讓他跑！餓死在外面，再也別讓我看見！”一整天都怒氣衝衝。兄弟幾個在外面到處尋找，盼著大哥回家，但看見母親陰沉的臉色，便又希望他不要立刻出現，分明是有一頓惡打等待，氣頭之上，對其他兄弟也斷不會放過。家裡一片沉悶，像是暴雨之前陰雲密佈的天空。
我的祖母決計要保護自己的孫子。臨晚飯時仍不見大哥回來，祖母立在屋門口，看著母親端著一大盆煮好的粥出來，便在母親背後說道：“今天就聽我一回，老大回來，能不能別打他了，外面讓人家打了，回來自家人又打，孩子……”
“是人家打他還是他打人家？你還讓我饒了他？他是不把天捅個窟窿不甘心！”母親頭也不回，氣急敗壞打斷祖母，然後重重把盆往桌上一放，把我嚇得立時從桌邊站起。眾兄弟個個低頭，大氣不出。
“那這飯我也不吃了！還吃個什麼飯，外面丟的一個，還不知道餓成個什麼樣子，當媽的就不心疼！”祖母頓時急了，一屁股坐下，差點躺倒。還從沒見她跟母親這樣爭過。祖母生過兩個女兒，都是襁褓中便死了，只養活了我父親這一個獨苗，祖父不到三十歲就離開了這個世界，從此就只有祖母與父親相依為命了。凋零冷清的關家娶母親進了家門，一下子生出七個，祖母說這是母親帶給關家的福氣，心中感激不已，加上母親倔強，她對母親向來忍讓，凡事附和，從不計較。
許是頭一次聽祖母說這樣的硬話，母親突然不知道怎麼回應才好，沒緣由給了我一句“你站著幹什麼”，扭頭便進屋去了，不一會兒，從屋裡傳出了她的哭聲。等父親下班回來時，母親祖母兩個各自待著不動，都還沒有吃飯。
以後幾天，祖母臨吃晚飯時便獨自出去，顫顫巍巍走過那古老的蘇溪橋，坐在橋頭一塊大石頭上等著我的大哥。橋前面不遠便是小小的蘇溪火車站，快車是不停的，一天只兩趟慢車在這裡有兩分鐘停靠。火車到了，零零散散的十幾人下車出站陸續朝橋頭走來，祖母站起，遠遠就探著身子細細搜尋，終不見大哥身影，便坐下繼續向遠處張望，直到天色昏暗，父親下班路過就勢攙她回去。
一天一天看著祖母獨自出去，父親攙著祖母回來，兄弟們心裡焦急，每天晚上躺在大床上，嘰裡咕嚕密謀許久才睡。但附近都找遍了，遠處到哪兒去找，誰也沒有主意。到了第四天，還不見大哥回來，連母親也急了，而且她一急就馬上要行動，想出遠門到需坐三小時火車然後再換兩小時汽車的我的鄉下姨媽家一趟，斷定大哥只有這個去處，祖母攔住，說大哥要是躲到姨媽家，姨媽曉得這邊著急，早送他回來了。祖母說她相信她的長孫這一兩天準回來，說連你這當母親的都著急了，他就該回來了，不信就等著瞧！
祖母的話大家半信半疑。第二天晚飯時分，祖母又獨自出門，跟前幾日一樣不讓別人跟隨。祖母走後不久，大家正在院子裡吃飯，就見天空突然烏雲滾滾，狂風立時大作，眼見一場大雨頃刻要來。母親急了，慌叫二哥四哥拿雨傘去接祖母回來，自己跑著去收搭在繩上的衣服，嘴裡罵著：“該死的，他不死在外面，倒要把老的給折騰死！”。轉眼間雨就到了，如澆注一般從天而降。
兄弟們擠站在屋門口看著外面雨打樹木，水流四處，心裡著急，六哥按捺不住，急跑幾步奔到院門下朝遠處張望。
“看！大哥！是大哥！大哥回來了！”六哥突然大喊。
兄弟幾個聞聲一起朝院門奔去。遠遠地就見我的大哥揹著祖母往家疾跑，二哥四哥撐傘護住祖母全身，左右緊隨。於大雨滂沱之中，大哥水流滿面，渾身溼透，踏著跳蕩的泥濘，強壯的身軀顯出一種英勇悲壯的氣概。
當晚，祖母一直陪在大哥身邊。母親鐵青著