明德宗對自己的不坦誠，意味著對自己的不信任，以及對朱鄞褶的偏心，或者說是對朱鄞褶的生母玉妃的眷戀。明德宗一再包庇朱鄞褶原因為何，姬皇后心知肚明。母憑子貴，反過來，子憑母尊。
玉妃在世的時候，盛寵一時，是明德宗的心頭至寶。當年玉妃懷孕時，明德宗對她腹中胎兒的殷切期盼，甚至比姬皇后懷上朱鄞祁時更甚。
可惜了玉妃命不好，是個短命鬼，來不及享受母憑子貴，就香消玉殞。若是玉妃還活著，姬皇后深信，朱鄞褶必然會被慣得更加張揚跋扈，目中無人。
不過姬皇后倒是沒有想到，明德宗對玉妃竟然如此用情至深，玉妃死了三十餘年，對明德宗的影響力卻依舊深深，有這般能耐讓明德宗一而再再而三包庇她的兒子。甚至，明德宗為了包庇朱鄞褶，不惜傷害她的兒子。
姬皇后用力捏緊了手中的宮帕，眼裡迸射出仇恨的目光，那個狐狸精，活著的時候讓人鬧心，死了還不讓人省心。
明德宗被姬皇后堵得心塞加語塞。“皇后，朕知道你怪朕……”
怪？自然要怪！姬皇后冷哼一聲。“玉妃母子好福氣，能得皇上的深情厚誼，臣妾自愧不如。臣妾不敢怪皇上，臣妾只希望臣妾能如玉妃一般，為自己的兒子謀得好福利。”
見姬皇后提到玉妃，明德宗的臉色也難看起來。“皇后，朕這是在替你贖罪。”
明德宗對朱鄞褶的寬容，有一部分是處於對玉妃的眷戀，不過更多的是對玉妃母子的內疚。玉妃非正常的難產而亡，朱鄞褶自幼喪母，也難免讓明德宗對這個他曾滿心期待的兒子產生了深深的愧疚。
替她贖罪？！姬皇后的理智線在聽到明德宗這句話的時候，徹底崩斷了。
“皇上，這麼多年來，臣妾在皇上眼中就是一個殺人兇手嗎？皇上你就是這麼看臣妾的嗎？”蓬勃的怒氣，讓姬皇后的嗓音都變得高亢尖細起來。
姬皇后氣得渾身發抖，望著明德宗的眼裡蓄滿了委屈的淚水和深深的絕望。贖罪，明德宗放任玉妃的兒子傷害她的兒子，竟是為了替她贖罪！這絕對是姬皇后這輩子聽到過的最好笑的笑話。
姬皇后眼裡的絕望令人窒息，明德宗有些遲疑了，“難道朕說錯了嗎？”
錯！大錯特錯！原來明德宗竟一直以為玉妃是她害死的！姬皇后忍不住笑起來，“當年玉妃屍骨未寒，皇上就著急將玉妃火化，竟是為了替臣妾毀屍滅跡嗎？”
玉妃的死，姬皇后自認為問心無愧。她雖然痛恨那個囂張跋扈，又時常拿朱鄞祁的羸弱來嘲笑她的玉妃，不過皇家子嗣單薄，朱鄞祁又天生羸弱，姬皇后再怎麼樣，也無法對一個孕婦下手。
在玉妃一次又一次挺著大肚子，無情嘲笑並詛咒朱鄞祁時，姬皇后確實萌生過殺了玉妃的念頭。可是看到明德宗眼裡對玉妃腹中胎兒的殷切期盼，姬皇后強忍心痛默默地忍了。
現在看來，她當初的隱忍完全是多餘的，因為，不管她做沒做，在明德宗眼裡，她都是個殺人兇手。姬皇后笑著捂住臉，大顆大顆的眼淚從指縫中滲落下來。
“皇后，朕……”姬皇后怒極反笑的悲傷模樣，令明德宗的內心惶恐不已。明德宗無法回答姬皇后的問題，因為姬皇后說的直命紅心。明德宗當初沒有追查玉妃的死因，就是怕事實真。相會對姬皇后不利。可是現在，看著姬皇后的模樣，他似乎想錯了……
“皇后，若是朕錯怪你了，你可以解釋。”明德宗心跳如雷，即將揭開的真。相令他不由自主地緊張起來。
解釋？姬皇后止住了眼淚，淡然地擦乾了眼角的淚花。“臣妾沒有什麼要解釋的。既然皇上所做的一切，是為了伸張正義，那麼就請皇上當臣妾今日沒有來過吧！臣妾告退了！”
姬皇后起身朝明德宗端莊地行了個禮，便施施然轉身離去了。姬皇后今日本來是有備而來，準備滿載而歸的，可沒想到……走出御書房的姬皇后，無限冷漠地回頭望了一眼，她確實是沒有白來一趟，滿腔心傷，一樣是種收穫。
明德宗望著空蕩蕩的御書房大門，久久不能回神，姬皇后轉身的冷漠，狠狠刺痛了明德宗的心。他一直以為玉妃的死和姬皇后有關，可是從姬皇后的反應來看，無須解釋，明德宗已經確定了，一直以來都是他錯怪姬皇后了。
姬皇后想必是恨死自己了吧！明德宗握著手中的奏摺，心空了一半。
奏摺是姬皇后遞上來那張，姬皇后熟悉娟秀的字型，深深地刺痛了明德宗的眼睛。奏摺上寥寥數筆，清楚地寫著姬皇后