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說到最後,歐也妮皇后一指窗外,咯咯地歡笑到,“聽說在您的國家總喜歡把最厲害的人形容成牛氣沖天,所以,巴黎交易所那些聰明的傢伙們就琢磨出了這麼一個歡迎的牌子。”
聽完法蘭西皇后這麼一番解釋,柳湘荷瞪起一雙水汪汪的大眼睛,簡直是無比崇敬地看了對方好一會兒,這才由衷地讚歎到,“尊敬的皇后陛下,您的知識太淵博了,太豐富了!您甚至把我們那裡的文化理解的比我還要深刻。”
歐也妮一摟柳湘荷,連聳肩帶搖頭皺眉,做出一副很無奈的樣子,“哦,我親愛的妹妹,您可不知道,為了歡迎您和您的親王委員的到來,我們整個的法蘭西已經足足準備了半年之久。唉……他們這些大男人、大英雄都忙啊,很多的事情咱們要是不幫著過問,那怎麼行呢,您說是不?”
歐也妮皇后這番話說的倒是事實,為了迎接這次太平天國政府的代表團,法蘭西帝國從上到下是做了認真充分的準備。在此期間,法蘭西帝國的新聞部門更是極盡渲染,報紙上,每天都是鋪天蓋地的有關太平天國方面的文章,幾乎從每一個細微的角度,充分地論證了此番極具歷史意義的兩國交往將會帶給已顯困境的法蘭西帝國的種種益處。以至於國內的各行各業,都對這次太平天國政府代表團的到來,充滿了熱切的期望和堅定的信心。
古老巴黎象徵凱旋門的上空,中法兩國的國旗迎風招展,兩側,“偉大的法蘭西帝國萬歲”和“偉大的太平天國萬歲”的鉅額條幅分外耀眼奪目,而四外歡呼的聲浪,此刻也達到了極致。
在萬眾矚目之下,林海豐發表了一個即興演說。演說中,林海豐首先代表太平天國政府,對法蘭西人民給以太平天國政府和人民的厚愛,及法蘭西人民對太平天國政府和人民的巨大幫助,致以最誠摯的謝意。隨後,他緊接著高度讚譽了法蘭西人民的偉大,讚譽了路易…拿破崙…波拿巴皇帝陛下對歐洲和平所作出的巨大貢獻,和對改善國內經濟所付出的辛苦努力。最後,他堅定地表示,太平天國政府和人民將永遠是法蘭西人民最好的朋友,並祝願兩國人民之間的友誼,就像法蘭西人民在橫幅上所書寫的那樣,萬古長青。
這場聲勢浩大而又漫長的歡迎歷程,從正午十二時開始,一直到在愛麗捨宮進行的正式歡迎大典結束,整整持續了近四個小時。
下午四時,隨著門前飄揚著中法兩國國旗的愛麗捨宮上空鳴響起二十一聲禮炮,正式的歡迎儀式開始。說起這禮炮,本來除去在海上的軍艦中流行外,在當時也就只有英國曾經於一七七二年規定過,鳴放禮炮二十一響作為歡迎其國王和王后的禮遇。如今這位敢為天下先的拿破崙三世可就管不了那麼許多了,為了烘托歡迎儀式的氣氛,他首開為歡迎國賓而鳴放禮炮的先河。自此以後,各國也陸續開始效仿,最終形成了一個新的規則,將鳴放禮炮定為歡迎國賓的最高禮遇,即二十一響為最隆重,十九響次之。
禮炮結束,在愛麗捨宮中間那個寬敞的矩形庭院內,軍樂隊高奏中法兩國國歌。在拿破崙三世的陪同下,林海豐又檢閱了愛麗捨宮的近衛軍儀仗隊,並與路易…拿破崙…波拿巴先後發表了簡短的講話。面對來自政府的高官和應邀前來的各國使節,以及巴黎的各界代表和各報的編輯記者們,路易…拿破崙…波拿巴在歡迎辭中,多次使用了太平天國政府是法蘭西帝國政府最可靠的朋友,而林海豐委員是他最親愛的好兄弟之類的詞句。
歡迎儀式後,路易…拿破崙…波拿巴夫婦及政府要員陪同林海豐一行進入愛麗捨宮的“榮譽廳”,用次日巴黎各報的說法是,“雙方在極其友好的氣氛中,做了短暫,但卻是極為愉快的交談”……
林海豐一行下榻的杜勒麗宮,是路易…拿破崙…波拿巴在作為法蘭西第二共和國總統時期最喜歡居住地宮殿,儘管那個時候愛麗捨宮就被宣佈為是他這個總統的官邸,但他還是寧願長期住在這裡。如今,慷慨的拿破崙三世能忍痛割愛地把林海豐一行安排在這裡下榻,足見他是為了法蘭西帝國的命運而用盡了心機。
當柳湘荷聽說他們夫婦居住的這個房間就是法蘭西帝國皇帝和皇后夫婦的臥室的時候,先是眼暈了好一陣子之後,就一屁股坐在那把華麗異常的拿破崙皇帝的寶座上,一面活動著早已痠軟不堪的雙腿,一面心疼地揉著自己的那隻右手,不住地長吁短嘆,“我的媽呀,這都是啥禮儀嗎,簡直就是故意找便宜。一個個的抓著你的手就不放,哪裡是什麼輕輕的親吻,簡直跟狗咬沒有什麼區別。你看看……你看看啊……人家的手背都腫了。”