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嘩啦啦的水聲傳出，齊晦終於把身子浸入熱水，他跟著世峰連皇家溫泉都去過，並不陌生這溫暖的舒適感，而溫泉的池子何等開闊，這逼仄的木桶，把他裝進去已是滿滿當當。
“好了嗎？”
“好、好了。”齊晦應了聲，把身子又往水裡藏了藏。
一陣冷風掠過肩頭，是湘湘挑開床單進來了，麻利地挽起袖子徑直走到齊晦身後，冰涼的巴掌拍在他肩上，問道：“不燙吧，我不騙你。”
齊晦僵硬的身體和神經，因為湘湘的手搭上身而漸漸鬆弛，而湘湘的手也很快被捂暖，柔軟而有力的手指在脖子肩膀上揉捏著，或輕或重十分舒服，他緩緩閉上眼睛，完全放鬆了。
因肩膀裸露在水面，湘湘時不時會掬水為齊晦取暖，手指不經意地在水下刮過他堅實的臂膀，齊晦倏地睜開眼睛，可湘湘毫無意識，又一下掬水撩在他的肩上，感覺到齊晦的身子又緊繃起來，輕輕拍了下說：“曦娘說，你們從前一起在河裡洗過澡呢。”
齊晦忙道：“是嬉水而已，大家都好好穿著衣裳，何況那時候……”他說著話不自覺地回過頭，湘湘此刻已經洗掉了脂粉，天然白皙的肌膚下映著粉嫩的紅暈，熱氣蒸騰，朦朦朧朧，而那深情款款的目光，更是直往他心裡鑽。
“將來我們不再受束縛，不用再偷偷摸摸過日子，我天天給你搓背可好？”湘湘說著，把齊晦的身子轉過去，不看他的目光，湘湘更有幾分底氣，定了定心便道，“還記得我說，有事兒和你商量嗎？”
“記得。”
“現在說好嗎？”
齊晦點頭，只是問：“你站著，冷不冷，累不累？”
湘湘沒有回答，反問他：“要是做了皇帝，是不是就該由宮女為你搓背，就輪不到我了？”
齊晦從氤氳的熱氣中清醒過來，盡力藏入水中的身體坐直了，可他沒有回頭，也沒有應答。
湘湘心裡撲撲直跳，見齊晦不動了，繼續道：“我想聽你的心裡話，除了閒雲野鶴的生活，你心裡更向往能改變這個世道，挽回這個國家走向衰敗是嗎？”
“不錯，現在依然有這個念頭。”齊晦應了，沒有猶豫，沒有遲疑，這是一直存在於他內心的抱負，他不想欺騙湘湘，但旋即便道，“但並不是非要做皇帝，才能實現這一切，這與我想給你自由安樂的生活也毫不衝突。”
“可是耕作放牧的生活，除了自己的溫飽，還能改變什麼呢？”湘湘問。
“還有很多事可以……”
湘湘搖頭，繞過來與齊晦面對面，神情異常的嚴肅：“我知道你是為了我，那就再多成全我的心意，我想看見你實現理想，一定比看著你耕作放牧更幸福。我不知道要做什麼，也不懂該怎麼幫你，可不論是留在這裡，還是去任何地方，我都會陪著你。”
齊晦渾身發熱，已分不清是浴水浸泡還是因為湘湘，可他的心很冷靜，道：“這樣一來，我答應你的話，豈不是成了一句空談。深秋了，就快下雪了，年末近在眼前，可我還讓你困在這裡。”
湘湘搖頭：“你說過，天下安逸之處，就是我們容身之地，在你身邊我就很安逸。齊晦，我的人生多簡單呀，只要活著就行了，這是誰都能做到的事。可你不同啊，我不會說文縐縐的話，也不知道找什麼大道理來說服你，可我真的不想看你跟我去耕田放牧，讓我跟著你可好，讓生來平凡的我，跟你去經歷不平凡的人生可好？我不怕的，在你身邊，我什麼都不怕。”
齊晦苦笑：“那樣的生活，會很不安定，成王敗寇，也許將來你會和我一起淪為階下囚，甚至上斷頭臺，你不怕？”
湘湘反問：“若是沒有我，你怕死嗎？”
齊晦道：“曾想過，我娘走後，不論生死，便放手搏一場，更有幾分復仇之心。但那些心思已經散了，自從遇見你，不知覺得寬恕了很多人很多事。理想尚存，但已沒有了復仇之心，也少了幾分魄力。”
“既然理想孩子啊，就沿著你曾經想要的路走下去，我陪你一起走。”湘湘擔心的爭執和矛盾，都沒有出現，齊晦的坦率，讓她越來越有信心，“這是你的理想，娘娘的願望，也是我想看到的將來，你看，一下子成全了三個人呢。”
齊晦搖頭，眼中充滿智慧：“你不要想我立刻答覆你，給我幾天想一想。你把我扔在浴桶裡，挑這樣的時機跟我說，就是知道我在這個狀態下，比平時要弱氣些，是不是？”
湘湘眼神忽閃，一點點小心思，竟被齊晦看透了。