武士。他們動不得、也叫不出，只能從扭曲的面容上看得出他們身體上的痛苦。
“你就是德揚吧？”胖子微笑著問。
“我是。”
“聽說你是整個帝都西部地下世界的老大？”
德揚心中一動，道：“這是誇大了，我的地盤最多隻佔了帝都的三分之一。”
“這麼說來，希斯利區和以藝術聞名的赫克廷區都是你的地盤了？”
德揚猶豫了一下，終於點了點頭。
能夠在帝都盤踞一方，德揚當然不是簡單人物。今日他聽說有人在他的賭場鬧事，當即率領了幾十個最精幹的手下來鎮場，但沒想到短短時間裡，他帶來的這些最低也有八級的武士就被對方十個大漢給輕鬆打倒在地！
自始至終，這個胖子就坐在椅中，連站都沒有站起來過。
德揚仔細觀察過胖子身後的十個人，發現他們目光冷漠之極，身上透出的殺氣有如實質，可他們給人的感覺完全不同於普通的殺手。德揚的直覺告訴他，這些人比普通的殺手更加可怕！
衡量了一下自己十四級左右的實力，德揚悄悄打消了動手的念頭。
“你現在有多少手下呢？”胖子微笑著問。
“如果是說直接受我控制的下屬，那麼有五百多人。”德所答道。
胖子換了個姿勢，坐得更舒服了一些，道：“很好！我需要你幫我去演一齣戲，抓幾個人過來。”
德揚小心翼翼地問：“大人，您有這些手下，還需要我幫什麼忙呢？要抓的人，不會和斯特勞大人或者龐培大人有關吧？我們只是些小人物，萬萬不敢捲入帝國上層的政爭的。”
胖子笑道：“你很聰明啊！不錯，我要抓的正是斯特勞的人。不過這件事你既然聽到了，那麼辦也得辦，不辦也得辦。帝都雖大，可是如今已經沒有中間勢力的生存餘地了。這個道理，我想你應該明白的。”
看到胖子眼中隱約閃過的一絲殺氣，德揚心中一寒。他知道如果不答應，那麼這個胖子就會立刻動手滅口。在德揚看來，歸順和死亡之間根本不存在選擇的問題。他立刻道：“一切聽從大人吩咐！只希望大人大功告成的那一天，能夠別忘記提攜一下我！”
胖子哈哈笑了起來，道：“果然是個聰明人哪！來，我先告訴你要抓的是誰。”
夜幕剛落之時，查爾斯就興沖沖地從宰相罕的側門溜了出來了。今天晚上，他的密友斯托替他約好了美麗的洛卡莉一起去觀賞一位新晉畫家的畫展。
查爾斯的心當然不在畫展上，他的心只在美麗的洛卡莉身上。洛卡莉是一位無名詩人的女兒。出身於破落貴族，身份與查爾斯天差地別。她自己也知道，單憑身份相關懸殊這一點，她就不可能與查爾斯有什麼結果。宰相斯特勞對查爾斯寄予厚望，不論從哪個角度來衡量，查爾斯的婚姻都只可能是一項政治婚姻。
因此不願成為大貴族情婦的洛卡莉對查爾斯的追求始終是婉拒。可是她越是拒絕，查爾斯就越是抵制不住自己的愛火。
畢竟得不到的，就是最好的。
查爾斯自信用不了多久，這個矜持的的洛卡莉就會和其它女人一樣，乖乖地上了自己的床。儘管斯特勞一再警告他，說最近帝都局勢不穩，要他多加小心，但查爾斯仍然扔下了討厭的保鏢，悄悄前去會見洛卡莉。
等到查爾斯趕到畫展時，卻完全看不到洛卡莉的曼妙身影。畫展廳裡聚集了許多人，用來展覽的畫有許多掉在了地上。看起來這裡剛剛發生過一場騷亂。
查爾斯心中隱隱感到有些不妙，他詢問之下，得知剛剛有一群地痞流氓來畫展搗亂，他們試圖非禮一個年輕女子時，被一個貴族青年阻止，結果發生了一場鬥毆。那青年劍術不錯，但明顯經驗不足，被人從後一記悶棍打倒，最後同那個女子一起被地痞給劫走了。
查爾斯再一問被劫兩人的特徵，正是斯托和洛卡莉。他又急又怒，不禁在心中埋怨斯托不學無術。那幾手華而不實的劍術、不足六級的鬥氣居然連幾個打悶棍的流氓都鬥不過！他擔心洛卡莉會受到侵犯，問明瞭流氓們離去的方向後，立刻孤身追了下去。
查爾斯十分老練，運氣也不錯，他在路上捉了一個小流氓，剛剛打斷了他一根肋骨，就逼問出了劫人的流氓們屬於本地的一個小幫會，老窩在希斯利區*近城牆的一座舊樓中。
當他一腳踢開舊樓的大門時，迎面所見的正是斯托。這位勇敢有餘，本領不足的密友已經被打得鼻青臉腫，牢牢地被綁在柱子上。二樓上則隱