要塞之外。在一次試探性的進攻中，拉薩和耶羅的大範圍魔法輕易地就將衝在最前面的二百多士兵送回了至高神的懷抱。持重的羅歇里奧元帥再也不願意輕易發動進攻，只是在魔法範圍外將馬倫要塞層層圍困起來。
膠著的戰局很快讓里爾城的貴族們失去了當初的興趣和熱情。平民們也逐漸習慣了戰時的生活，他們已經可以在馬車和士兵的喧囂聲中如常地入睡了。
天剛矇矇亮的時候，在大公府中，凱瑟琳從寬大的寫字桌前站起，款步來到落地窗前，遙望著萊茵同盟的方向。
房門開處，兩個美麗的侍女輕手輕腳地走了進來，她們一人手捧著一摞厚厚的檔案，放在了寫字桌左手邊的檔案堆上。一個侍女捧起右手邊已經批閱好的檔案，悄悄地退出了房間。另一個侍女則取過一件雪狐鬥蓬，披在了凱瑟琳的身上。
“凱瑟琳夫人，您可一定要保重身體啊！現在大多數人都沒起床呢，您就已經工作了兩個小時了！這樣操勞，對您的小寶寶可不是件好事呢！”
凱瑟琳的臉上永遠是高貴、典雅和完美的微笑，完全看不出一點倦容。她伸手輕輕捏了一把侍女的臉蛋，這個十分曖昧輕佻的動作在她手中地也變得非常的高貴。
“怕什麼呢？這個孩子有教皇親自的祝福，命中註定不會是個平凡人物的！你跟了我那麼久，難道還不知道我嗎？工作怎麼會讓我疲累呢！沒有了這些，生活才是真正的無聊！你看，在這個方向上，有幾千裡的山河，有無數的子民。他們的命運很快就要掌握在我的手中了。我若高興，他們的生活將美滿；我若憤怒，他們就將忍受飢餓和恐懼！這是一種何等美好的感覺啊！”
凱瑟琳的眼中罕見地流露出了狂熱，此刻，矜持已經完全被她拋在了腦後。她的手下意識地抓緊了侍女圓潤光滑的肩膀，尖尖的指甲深深地陷入了肉中。然而她的目光，早已經投向了遠方，那目光越過了萊茵同盟，完全沒有盡頭……
侍女聽著凱瑟琳傾訴心底的想法，本能的顫抖起來。
凱瑟琳發現了她的異樣，輕笑了一聲，溫柔地道：“你又怕聽到的東西太多了是不是？你很乖，從來沒有亂說過一句話，膽子又小，所以不會和她們幾個一樣的。我怎麼捨得失去你這麼可人的小東西呢？唉，人才難求，一個好的侍女可比勇猛的騎士難找多了呢！而且，你是真心對我好，我怎麼會不知道？”
這時，有人輕輕敲了敲門，一個侍女通報道：“凱瑟琳夫人，塔馬雷頓侯爵正等候您的召見。”
“讓他進來吧！”
塔馬雷頓侯爵擔任巴伐利亞大公軍事方面的助理已經超過二十個年頭了。現在他年過半百，身材矮胖，頭頂上已經沒有幾根頭髮，閃著亮亮的油光。粗看起來，完全是一個酒色過度的老貴族模樣。但凱瑟琳換上了一副完美的矜持與尊重的表情，這尊重並不是虛情假義，而是真正發自內心的尊敬。
塔馬雷頓將數頁薄紙交給了凱瑟琳，道：“尊敬的凱瑟琳夫人，我查閱了所有關於奧菲羅克大人的資料，並且將您可能感興趣的部分摘了出來。您看看，如果有不滿意的地方，我會再給您準備一份更詳盡的東西的。”
凱瑟琳眉頭微皺，飛速瀏覽完了這幾頁紙，抬頭道：“塔馬雷頓大人，對您的工作我非常的滿意。事實上，我不可能找到更好的報告了。您已經告訴了我我想知道的一切。對了，您這份報告上說，兩位圓桌騎士帶著黃金獅子騎士團的餘部離開里爾城了？”
“是的。兩位圓桌騎士昨天去了聖詹姆斯大教堂，應該是見過了教皇陛下。出來後他們就召集起還活著的八十二位黃金獅子騎士離開了里爾城。您知道，在奧菲羅克大人死後他們就宣佈退出了公國軍隊的序列，並且得到了大公的同意。他們這次離開，看來也得到了教皇的默許，所以我沒有阻攔他們。”
“他們是向哪個方向走的？”凱瑟琳眉頭略皺。
“是向北方，直奔中央山脈而去。凱瑟琳夫人。”
凱瑟琳沉吟著，修長晶瑩的纖指極有節奏地一下一下敲擊著桌面。
她的手指突然一頓，塔馬雷頓的心立刻緊了一下。
“教皇陛下的話……先不要管。你立刻調集一千精銳的騎士，務必在中央山脈前截住他們，全部格殺，一個也不許放進中央山脈去，然後拿他們的頭顱來向我覆命。”即使下著這樣的命令，凱瑟琳的聲音仍然是溫和輕柔的，但是塔馬雷頓卻總是不由自主地感到陣陣無可抵禦的寒意。
她再次掃了一遍手中的報告，溫柔地道：“這個叫