川接壤等過去專為皇宮提供金絲楠木的地方。有些商人收到楨楠後，馬上高價賣出去，博取高額差價。也有些商人則囤積在手中，等待賣一個更好的價錢。
出發的時候，全體人員都精神抖擻，興致勃勃。陽光普照，天氣炎熱。晴空萬里，沒有一絲雲彩。然而，空氣使人感到有些過於潮溼。
他們是初次上路。山間的土路泥濘不堪，馱馬之間的距離拉得很遠，馱鞍常常滑下來，肚帶常常散開，人也常常停住腳步，整理靴子。經常出門旅行的人都知道，這是正常現象。後來，這類事就會日益減少，一切逐漸走上正軌，順利行進，不再耽擱了。在這種情況下，每個人的經驗也是非常重要的。長途旅行，頭幾天千萬不要急於趕路。相反，應當少走路，多休息。等大家都適應之後，不用催促，人馬自然而然就走快了。
也就半天的時，王老扳仰起頭，他望到了頭頂密不透風的樹冠，那些樹冠交疊著掩天遮日，像此時王老扳的心情，鬱悶得沒有一絲縫隙。他無聲地嘆了口憋悶已久的長氣。
不是沒有過叢林生存經驗的李洪，蒼白著臉望著王老扳，喑啞地說：“王老扳，這樣走對不對訝，再往前走，弟兄們會不會死在這老林子裡。”
“不會的。把那個許有昌看緊點就是了，”走在最後的王老扳，不知從哪拿出一支五四手槍遞給李洪，很是認真的盯著他，眼睛中閃過的冷芒，絲毫不讓人懷疑如果不按照他說得做，會真的一槍嘣了他。
野蠻得到了充分的保留和發展，弱肉強食，生存競爭在這片熱帶叢林中得到了充分的表現。高大的喬木獨佔了高空，灌木和草叢失去了發展的空間，便縱橫交錯橫向發展著，一些寄生植物則把自己的根扎到大樹的軀幹上，吸吮著別的植物的血脈和養分。動物、植物生生不息，繁衍著這片野莽叢林。
不知過了多久，叢林中一具屍體的出現，令他們停下腳步。接下來，屍體便逐漸多了起來。那些屍體散落在叢林中，有坐著的，有躺著的，有臥著的，橫七豎八……顯然，他們實在是走不動了，便想停下來歇一歇，可這一歇便再也沒能起來。這些死難的弟兄們的屍體暴露在叢林中，已開始腐爛，林中的蟲、蚊叮咬在這些屍體上。
李洪聽不懂許有昌與王老扳用南方話在說的是什麼，但從許有昌的表情上他已看出說的是什麼了。
李洪看到眼前這一切，多少還是有些恐懼感。一旁走過來的王老扳，推了他一下，滿臉不屑道：“兄弟，這很正常，習慣就好了。”
“李兄弟，是不是頭一次遇到這種事？”聽人這麼一說，許有昌有些深表同情的嘆息道。
李洪沒有說話，只是將眼神在周圍掃了一圈。叢林似乎是一張密不透風的網，籠罩在他們的頭頂，他們看不見一縷陽光，林間陰暗而又潮溼，滿眼都是一片綠色，人在叢林裡呆久了，衣服、面板、指甲蓋，甚至鬍子、眉毛都似乎長了青苔，大森林把一切都染綠了，如果人不走動，分不清哪是樹幹，哪是人。
一行七人騎馬暫時走出叢林，上了一條小路。路經一個村子時，他們的到來，似乎是全村的大事。小孩子停止玩耍，紛紛跑到大門外面觀看；視窗上露出婦女們驚慌的面孔；農民放下活計，久久地注視著從他們旁邊走過的隊伍。
當時正值假期，所以把他們安排在當地小學校住。小學校園不大，也就七八間房屋。馬匹拴在院子裡，所有的行李和鞍具全堆在棚子裡。
不一會的工夫，來了一些農民，稱他們都是當地的老住戶。他們介紹自己瞭解他金絲楠木的生長情況，講路該怎麼走，還出了一些主意。產金絲楠木的地方，一般是在邊遠的深山老林之中。
當人問道他們家中是否有金絲楠木時，老住戶們一口同聲說那東西，不屬於他們使用。王老扳很是大方，當下每人獎勵了一百元錢。一個叫李順的年輕人，見王老扳很講義氣，當即表態願做嚮導。為了防範許有昌途中使壞，王老扳當即以兩千五百元的價格，收下了這個叫李順的年輕人。
入睡後，世界漆黑一片，蚊蟲在他們身邊嗡鳴著。不知過了多長時間，先是有一縷微風，輕緩地在他們身邊刮過。
經驗說明，只有夜裡睡足覺，白天才能很好地工作。白天的蚊子倒還可以防備，夜裡的蚋蟲確實無法對付。這些討厭的小蟲子咬得人整夜不能閤眼。人們心裡十分煩躁，眼巴巴地盼著天亮。他們惟一的防護工具是蚊帳，這是用透風的白紗布做的。架蚊帳時，先要穿上橫竿，然後再把帳頂角上的環子掛到樹上，這樣蚊帳就撐開了，像一頂紗罩似的，