伴隨著鐘聲，漆成硃紅色的厚重宮門也終於緩緩開啟。
冬至大朝會，正式宣告開始！
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第54章 冬至（三）
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六卿整理儀容，各懷心思地上了車，朝宮內緩緩駛去，他們被晉侯特許能乘車進入，樂祁作為宋公使節，也有這特權，大夫們則要跟在車後緩緩步行。
直到這時，樂祁這才看清了這座舉世無雙的宮殿內部真正的模樣。
只見整座宮殿是坐北朝南的走向，前朝後寢，青石板鋪就的寬闊大道直達正殿。
正面，石基和夯土壘成的高臺不加修飾地立在那裡，憑空添了許多肅殺和雄壯，那是晉悼公時代建造的，充滿昂揚的男性色彩，如同跳著萬舞的武者。
而大道兩側既有空間宏大的“高堂”，又有曲折相連的“曲屋”，既有進深幽遠的“邃宇”，也有小巧精緻的“南房”，皆高簷飛角。捲雲紋和獸面紋的瓦當，上有陶、石雕塑的瑞獸。
高樓之間有廊橋相連，飛簷畫棟如同彩練一般將一座座臺閣綁在一起，這些大多是晉平公時代新修的建築，華麗而陰柔，像是鄭衛女子的豔舞。
樂祁聽說，在晉平公八年春季，大興土木修建虒祁宮時，在晉國的魏榆這個地方，有塊石頭竟然開口說話了，一時間傳為奇談。
晉平公聽說後，向盲眼樂師，太傅師曠詢問說：“石頭為什麼能說話？”
師曠回答說：“石頭本身不能說話，《詩》曰，哀哉不能言，匪舌是出，唯躬是瘁。哿矣能言，巧言如流，俾躬處休。你修建的宮室高大奢侈，還違背了農時，百姓的財力用盡，怨恨誹謗直達於天，於是就有異物出現，石頭說話，有什麼好奇怪的？”
而賢大夫叔向也預言：這座宮殿落成之日，就是諸侯眾叛親離之時，國君也必有災殃。
樂祁現在親眼所見，才知道難怪師曠、叔向等人曾多次批判平公加築虒祁宮的行為，因為這座宮殿的霸主氣質已經喪失殆盡，反倒被濮上的靡靡之音束縛了手腳。
樂祁近日來在晉國的見聞，外面是庶民罷敝，而官府宮室日益滋侈，道路上野民氓隸的餓殍相望，而晉公室卻越發貪婪壓榨。最後以至於“民聞公命，如逃寇讎”，六卿乘機收買人心，晉侯便大權旁落了。
六卿和在宮殿下停車落步，開始在穿皮弁服，執玉圭的禮官引領下，依位次登階。樂祁只見巍峨的大殿由銅基和巨柱支撐，中間陳列著車駕兵衛及各色旗幟、儀物。
殿外，有晉國黑衣宮衛數十人直立守護，他們一個個燕頷虎頭，魁梧雄健。椎髻戴冠，穿披精美皮甲，手持雀弁，執惠，立於畢門之內；又有十餘人綦弁，執戈上刃，夾於兩階。
看上去十分威武，但樂祁早已從趙鞅口中得知，在這虒祁宮內，甚至有不少衛士是晉侯管六卿臨時借了撐場面的，其實都是私家屬兵……數十年前，晉叔向就說晉國“戎馬不駕，卿無軍行，公乘無人，卒列無長”，誠非虛言。
邁步進了殿門，只見內部陳設斧紋屏風，兩側靠門窗的位置，鋪設著雙層莞席供卿大夫跪坐，莞席飾著黑白相間的絲織花邊，前置無飾的几案，陳設彩玉、漆器。
禮官傳言“趨”，晉國六卿及大夫們即手持玉圭，整齊有序地依次疾步前行，東西向分班排列。
在一片鐘鼓禮樂聲中，久居深宮的國君終於由內侍們簇擁著，從側殿乘輿臨朝。
只見年輕的晉侯午穿袞衣，戴冕冠，紋飾九章，乘坐墨輿，輿後的豎寺持有交龍圖飾的旗幟。
落座後，晉侯的目光透過珠玉編制的“冕旒”，在位列前排的晉卿範鞅、趙鞅，宋使樂祁三人身上一一掃過，最後停在了上軍佐知躒身上。
君臣兩人對視了一眼，知躒悄無察覺地朝晉侯微微點頭。
晉侯心中瞭然，知道一切還是按照商量好的來做，於是他一揮手，命令樂師們敲打起了鍾罄鼓樂，奏黃鐘大呂。
“於穆清廟，肅雍顯相。濟濟多士，秉文之德！”所奏正是《周頌。清廟》。
冬至日的大朝會，正式開始了……
樂畢，卿大夫們山呼為晉侯祝壽。
而樂祁則手持禮官之前交給他纏帛絲的玉圭，向前邁了一步，用洪亮的聲音奏道：“宋國的外臣樂祁，奉寡君之命，前來朝見晉侯！”
卿大夫們都在等待晉侯按禮儀和樂祁一問一答，問候宋公和宋國太子安康無恙。
然而晉侯卻