巴倫達夫記得這樣的感覺，並且在他內心深處，從未停止過對戰場的嚮往和渴望。他從未停止過選拔人手，訓練部隊，目的便是為了應對未來不期而至的戰爭。
“弟兄們，幹掉他們！”巴倫達夫將巨劍一揮，對著身後空無一人的灌木叢命令道。
在他眼中，忠心的部下依舊追隨者他，並且摩拳擦掌地迎接戰爭的到來。
強風驟起，一時間殺聲震天，他目睹著自己手下和血液怪物拼殺在了一起。巴倫達夫並未第一時間動手，他凝視著湖對面女子的雙目，他無從得知對方的身份，但他卻能從對方的眼神中看出相同的狂熱。
對戰爭的狂熱，對殺戮的渴望。
有人試圖告訴他戰爭早就結束了，試圖讓他理解和平年代的珍貴。但巴倫達夫比任何人都明白，戰爭只是短暫的平歇，拜倫帝國和賀露提雅從未停止過訓練部隊，他們都在暗中窺探著、等待著對方弱點暴露的那一刻。
二十三中立國也一樣，隨著老會長的死，原有的平衡土崩瓦解，表面的和平遲早有一天會消失不見。與其等待別人打上自己的家門，巴倫達夫認為自己應該提前出手，在所有人始料未及的情況下搶佔先機。
神樹的力量讓他能領先所有人一大步。
“你，也是為此而來的吧？”巴倫達夫身子向前一趨，整個人如同炮彈般衝向艾麗莎。他提著的巨劍在水面上劃出了一排整天而起的水柱，蒼白色的火焰卻又在瞬間將水柱蒸發，蒸騰的水蒸氣頃刻間籠罩了整個加侖湖。
“因為當你一定了解，從你踏上戰場的那一刻起，就永遠無法退出了。”
第三百八十章：疤痕
林秋從拉莫夫的交談中覺察到了什麼，但卻沒想到拉莫夫的擔憂會這麼快成為現實。
帕波帶他們趕到神樹前時，濃霧瀰漫，霧氣深處一道血色的火焰呈螺旋的態勢緩緩聚向夜空，充滿不詳的火焰將知更鳥嚇得躲到了帕波身後，帕波本能地舉起了三叉戟，戒備地提防著在濃霧深處穿梭的人影。
人影的面前早已沒了對手，但她猛烈的攻勢依舊彷彿身處戰場。沖天的水珠化為陣陣箭雨轟向地面，劍芒摧枯拉朽地摧毀森林，神樹前的結界被劍勢的餘波震出了許多缺口。
林秋上前了幾步，便看見了一箇中年人的屍體。
巨劍斷成了兩截，身上的致命傷已經多到數不清了，這般慘狀就像是被人一擊斃命了無數次。除了脖子上的切痕外，他的左半邊身子炸裂開了，他的心臟處有一個血洞，像是被人徑直捅穿了。
他走進了才發現盤旋升起的血色火焰全都來自艾麗莎身上的刻印。
林秋咬了咬牙，提步衝上前去。
……
火把點亮了夜半的索蘭港西郊，艾麗莎在林間不斷穿梭著，和她交戰的是一個年齡與她相仿的姑娘，後者看起來柔弱而文靜，然而她的刻印卻極為可怕。偵察兵探查到了包圍他們的部隊，並提前做好了準備。
但在雙方即將交鋒的瞬間，局勢扭轉了。
她的手下艱難地扔下了手中的武器，一個接著一個從埋伏點走了出去，任命地被拜倫帝國的軍隊捆綁好聚集在了一起。這是一場還未開始就草草收尾的遭遇戰，艾麗莎可以確定艾迪斯、恩皮賽他們的意識沒有消失，只有有一種無形的力量操縱了他們。
就像是看不見的絲線，將所有人都變成了眼前少女的提線傀儡。
“艾麗莎中將，我聽說過你。”少女一邊說著，一邊避開了艾麗莎凌厲的劍勢。這是艾麗莎在戰場上遇到的第一個讓她不安的敵人不止是刻印，對方的劍技也數一數二。她想起了後方的情報。
索蘭港有一位和她同一級別的對手。
“索蘭港海戰。”少女搖了搖頭。
那是讓艾麗莎聞名戰場的戰役，艾麗莎僅憑一人就擊沉了拜倫帝國引以為傲的艦隊，她成了賀露提雅的英雄，但對拜倫帝國的軍人們而言，艾麗莎…舒卡蕾朵這個名字意味著死神。
“十二艘船，264名軍人，他們全都葬身大海，我的叔叔、伯伯就在你擊沉的其中一艘船上……所以，請允許我告訴你一些非常複雜的情感。”
少女雙目一凝，被艾麗莎劍勢切下的樹枝在無形力量的操控下砸向艾麗莎的後背。艾麗莎沒有停下腳步，她手中的劍隨意地向後一揮，兩棵原木便斷裂數截，落向地面。劍勢的餘波斬斷了夾道的樹木，倒塌的樹枝封死了追兵的去路。
再此空檔，少女腳尖在樹杈上一點，迎向艾麗莎。