長，跟這些敗類們死磕到底。
洪天明是今年初到的山城，這之前他已跟江威一起偷偷來做過一次調研。發現這裡無論是社會秩序還是官場秩序都是一派井然。但這種井然卻是有代價的，它的代價就是人民的法律權益被黑道流氓肆意踐踏，政府官員昧心收黑錢，辦黑事，整個山城社會彌散著對黨和政府的不信任和一種秩序如何關老子屁事的漠視態度。
洪天明這個人的骨子裡透著不服輸的精神，越是有挑戰的工作做起來越有激情。儘管已經對山城的情況摸過底，知道不容樂觀，但他依然是帶著滿腔的熱情赴任了。上任伊始，洪天明雄心萬丈決心從幾個方面著手，懲治貪汙，整肅官員作風；關心民生建設重點針對城市周邊地區的落後面貌進行整飭；平衡城鄉人口貧富差距；整肅社會風氣，打擊黃賭毒高利貸犯罪；他設想的很多，上任最初的一段時間也試圖推動這些事，然而事與願違，這座修建在山中盆地裡的古老巨城，頑強且堅硬，顯然還不是他破墨寫意的畫布。
現實情況是，從他以下，幾乎全部官員都不得力！並非這些人黨性覺悟不夠，實在是這裡的社會環境太複雜，甚至在十幾年前，還有強項令被黑道大哥砍頭的事情作為前車之鑑。因此大家都抱著相安無事的心態，堅定不移的將過去的‘規矩’沿襲下去。對於新市委書記的抱負和作為，這些人都報以欽佩但絕不會拿身家性命做賭注來配合。得不到本地官員的支援，他的工作推進的極不順利。
洪天明的政治智慧這個時候就顯現出來了，當他發現當地官員不得力到如此狀態的時候，他選擇了隱忍，將最初的大刀闊斧的想法像放風箏似地高高掛起。經過新書記到任最初的幾天忙亂後，山城的秩序再度迴歸往日的井然。
洪天明顯然是不甘心一直這樣下去，做個無為而治的市委書記。他到任山城兩個月之後，江威被公安部認命為山城市公安局長，政法委書記，市委常委。山城公安警察部隊政委。江威一到任就顯示出了非凡的魄力。在全體股級以上警員參加的就職見面大會上，江威做了富激情的演講，山城是人民的山城，黨是人民的黨，警察隊伍和武警部隊是人民的兒子，任何時候都應該是黨手中如臂指使的開山利刃。我們的天職是維護國家和人民的尊嚴與幸福不受侵犯？？我江威到山城來是帶著家小一起來的，我有把一腔熱血灑在這座城市的決心，我相信你們也有，你們在等一個帶頭的人，我就是這個人！
見面會幾乎被他開成動員誓師大會，然而效果卻寥寥，也只有幾名從外地來山城做官的幹部會後悄悄找過江威，但也都是反映情況的，只說不敢做。說的內容也跟江威實際掌握的相差不大，這些人都是因為家不在山城，又缺少幫靠，被既得利益集團排除在核心層之外的人，未必他們的覺悟就比那些沉默的警員高到哪去。江威還注意到一個細節，就是在他的就職見面會上有一個位置缺席了，山城市公安局副局長，政法委副書記武翔沒有到場。這位成名於九十年代初期，因偵破十二件國寶級文物走私大案而名聞遐邇的警界英雄，曾幾何時還是江威的偶像。
術業有專攻，洪天明瞭解山城，重點關注經濟建設，民生事業發展等關乎國家百姓切身利益的大事。江威瞭解山城卻是從關注山城社會上傳聞最多的‘大人物’開始的。山城人喜歡擺龍門陣，碼頭文化濃郁的山城街頭巷尾遍佈著許多茶館，江威透過在這些茶館酒樓中秘密走訪，瞭解到在山城有三個人算是頂頂霸道的人物。號稱三位爺：錦爺，順爺和曾爺。這其中又以錦爺最是大名鼎鼎門徒廣眾。自封袍哥會之首，下轄十六個堂口分別代表十六條財路，用一句話概括他這十六條財路：用正常的經營手法經營非法買賣，用非法手段經營正常生意，總之就是沒一樣買賣做的合理合法的。以他為首的非法利益集團底下人號稱過萬，他也是這三個人裡勢力最大的。
順爺其人最神秘不過，在社會上只聞其名卻未有人見過其人。
老百姓最熟悉的其實是曾爺，江威透過調查摸底，瞭解到這位曾爺跟錦爺算得上是老對頭，他主要是吃碼頭飯的，開辦有很多正經的買賣，平日裡為人豪爽，素有俠名。不管是拉江的船工還是搬貨的碼頭工人，甚至是挑挑的棒棒兒，只要有事求到他頭上，只需腦殼上頂個巴人二字，他能幫上忙的一定會盡力。由於他手下嘯聚著一群能打能殺的硬手，素來以敢玩命著稱，所以儘管他經常出頭跟錦爺作對，卻依然至今屹立不倒。
這三個人神龍見首不見尾，平日裡老百姓根本接觸不著，所以名頭雖然大，實際上倒沒多少百姓對他們或恨之入骨或敬