石頭，根本毫無開採價值。唯一的優點就是這個地方的交通十分便利，用四通八達來形容都不過分。往西南不到五百公里就是伊朗，往東不到三百公里就到巴基斯坦。
九月九號這一天，葉皓東帶著虎子和一干兄弟來到瑪納斯山。親眼目睹了維克托介紹的驚喜之地。
那是一座前蘇軍留下的山地儲運基地，山體內整座山被挖空，寬敞的通道和巨大的空間密佈其中。通道可以容下重型卡車透過，空間每一處都能容下上萬噸的金屬物資。山體外，大功率風力發電機組就有數十組，支撐著整座儲運倉庫一半以上的能耗需求，同時巨大的柴電機組支撐著另一半的能耗。無數個換氣扇的作用下，山體內部空間空氣乾燥，通風良好。這裡做倉儲轉運基地有著得天獨厚的優勢。
葉皓東接手後，立即僱傭了施耐普公司的安保設施製造分公司對這裡進行全面改造。整座儲運倉全部將改造為數字化管理。每一道門，每一處庫房都將由中央程式控制。到處安裝上攝像頭，紅外線報警儀，可控式自動發射機關槍，各種抵禦外來入侵的機關層出不窮。數千萬美金砸進去後，到了十月末，這裡已經被葉皓東改造的銅邦鐵彼。
這裡，將是葉皓東建立的銷售網路遍及全球的軍火帝國的基礎。
十一月中旬，整座儲運倉改造裝修工程徹底結束。農俊婷和江蘭饒有興致的在葉皓東陪同下參觀了一圈。驚喜的發現，這裡居然是個宜居易俗的好所在。冬暖夏涼的好地方。二位夫人一到了這就愛上了葉皓東專為自己留存的奢華居室。山洞裡的居室經過裝修後，跟阿富汗山地居民居住的山洞比多了幾分家居風情。奢華中透著古樸之意的裝修風格是按照法國設計大師羅曼方丹的著作穴居人中提到的風格設計的，很有復古風又適合人類居住。
二位夫人相中了地方卻沒相中某位驢子一樣的男人，無奈的葉大老闆只得搬到隔壁的房間去住。
局勢日漸穩定，合眾國終於結束了長達數個月的禁飛令，喀布林國際機場在元旦到來以前開始恢復運營。高加索空運公司租用了其中的一條跑道，葉皓東的軍火買賣這才算正式開張。
劉常勝帶兵到喀布林已經三個月，始終沒摸到葉皓東的行蹤。隨著華巴軍事交流一再延期，他已經到了必須歸國的時刻。就在他感到此次行動終將以失敗告終的時候，在喀布林的日本諜報機關透過‘特殊渠道’找到了他，告知他一個重要訊息，葉皓東將會在元旦那天出席新建成的法赫特清真寺的落成儀式。
心急如焚的劉常勝已經來不及思考這是否是個圈套，他當機立斷決定在那天動手。為此，這幾天他一直在城北法赫特清真寺接近完工的施工現場轉悠，尋找合適的狙擊地點以及得手後的逃生路線。他不知道的是，同樣來自華夏的另一組人馬在他勘察現場時，也在默默注視著他。
元旦將近，各國各方勢力都開始盤點全年得失。
零三年即將到來的時候，合眾國已經將坎大哈山區完全佔領，並沒能搜尋到恐怖大亨拉丹的蹤跡。合眾國軍方高層誰也不會想到，正是他們最親密的好朋友葉皓東先生的合夥人因貪財，早在數月前就偷偷在阿聯酋將拉丹轉運到了南亞的印尼。
合眾國的軍事行動總體來說成果顯著，雖然沒能活捉拉丹，但卻徹底搗毀了恐怖份子的搖籃。同時也為合眾國在亞洲佈局上贏得了主動，佔據了阿富汗這個亞洲大陸上的戰略要衝，合眾國對亞太地區的控制得到了進一步的加強。從這點看，合眾國這一年收穫甚豐。
葉皓東的葉氏集團也在新年到來之前盤點了全年的收益。結果卻是喜憂參半，喜者隨著產業擴張，葉氏集團的收益大幅度增加了，憂的卻是，老闆太能花錢，收益增加也只能勉強跟上老闆花錢的速度，全年收入去掉必要的成本投入，所剩者不足營運收入的百分之十。
隨著新的一年即將到來，國際原油價格因為對合眾國即將發動二次海灣戰爭的預期而狂飆上漲。與之相伴的是國際大宗商品交易的普遍上漲。華夏經濟在加入世貿後，隨著領導班子的調整，新的經濟政策頻頻出臺，也進入了高速發展的快車道。這一年的華夏外匯儲備已逼近日本，預計三年內將成為外匯儲備第一大國。進出口的貿易逆差正逐漸顯露，國內的輕工產品勞動密集產業產品大面積佔領國際市場的同時，對於進口國外的能源依賴度也在大幅度提高。
葉皓東跟華夏石油在連城合作修建的國際原油儲運基地已經建成投入使用，零二年，他的遠東皓天能源貿易公司共計向華夏大陸出口了一千五百萬噸原油。按照當前的國際