醫院住院治療。周志明馬上聯想到，快嘴的純燕媽一定把他企圖阻止純燕婚事的事情告訴了趙泉。如果真是那樣，一向精明過人的趙泉很容易就會猜到，這次是誰叫人打了他。
不過這樣也好。周志明在心裡暗暗說道，總算是讓這個膽大妄為的傢伙，終究也有這麼一怕。
和雪花鬧僵之後，周志明住在母親這裡一直都不肯回去。雪花最後看看實在是沒有了希望，兩個人便辦手續離了婚。這個時候趙泉和純燕的女兒曉芳，都已經快兩歲了。
趙曉芳這個名字還是周志明給起的，說是有非常重要的紀念意義，為了紀念她那失蹤的純芳大姨。
周志明煞費了苦心，要在趙泉的生活當中挽上一個小小的死結。讓他以後象頭上戴了緊箍的孫悟空一樣，聽到唸咒語的聲音就會頭疼。
周志明取這麼個名字的真正用意是：趙曉芳者，乃找小芳也。
為了達到這個精心策劃的目的，他投入了極大的熱情，先是苦口婆心的說服了純燕，又費盡心計地說通了她的母親。趙泉對他這番熱心背後所隱藏的陰謀詭計自然是心知肚明，先是黑沉著臉表示不同意，但是對這個有點說頭的名字，啞巴吃黃連有苦說不出，一時也找不到什麼充分的反駁理由，無可奈何之下他只有搬出了父親的取名權。
周志明早就猜測到他會用這個藉口來反對，自然不肯輕易善罷甘休。於是故意當著純燕的面，滿臉都是真誠的爭辯說：我總覺得我這個當舅舅的，也有權利給自己的外甥女起名字。
儘管久經沙場的趙泉滿腹都是心機，這回還是著了周志明的道，他沒有識破周志明精心設下的這個陷阱，果然順著他起的話頭走了下去。
你也不找個地方撒泡尿當鏡子，好好的去照照自己。走投無路的趙泉以為總算是找到了反擊他的合適理由，不屑一顧地哼了一聲，用充滿輕蔑和鄙夷的口氣衝他說道。
對於他們兩個人之間這種含沙射影的唇槍舌劍，純燕雖然不知道其中的原因，卻也早就習以為常，背後曾多次勸說過趙泉，叫他和周志明說話時，不要總是那麼鋒芒畢露和過於刻薄。趙泉每次聽了都只是哈哈一笑，說他們兄弟兩個就是這樣，狗皮襪子沒反正。
趙泉覺得氣還沒有出完。見周志明尷尬地站在那裡不做聲，以為戳到了他的痛處，便想借這個機會好好發洩一下胸中積攢多時的惡氣，於是繼續冷笑著質問道：給你根麥杆，就真得當柺棍拄了。也不好好想一想，你他媽的算是哪門子的舅舅？
趙泉做夢都想不到，周志明等得就是他這句話。
趙泉你也太不象話了。見他的話說得實在不中聽，純燕立刻站起身來不願意了，滿臉通紅氣憤地厲聲責問道：你怎麼能這麼說話？簡直是沒有教養。我現在就問問你，如果志明哥不是咱孩子的舅舅，那你說他是什麼？
看到周志明滿臉好心沒好報的委屈表情，純燕覺得一時間心中百感交集，不由難過得連眼圈都紅了，情緒激動地衝著趙泉說道：真沒有想到，你對我那可憐的姐姐竟然是這種態度。趙泉我今天也告訴你，咱孩子還叫定這個名字了。
純燕在家裡板著面孔給趙泉下了最後的通牒，必須把已經從機械廠下崗多時的周志明，調到他的建築公司裡去工作。趙泉聽了仔細考慮了一下，終於還是答應了。可是他從中打了個折扣，沒有照純燕的意思把周志明安排在機關辦公室，而是讓他到後勤部門去燒鍋爐。
鍋爐房的環境雖然髒點，可是工作很輕鬆。每年只有冬季採暖時才燒爐子，其餘時間都是呆在總務科裡打雜。聰明的總務科長從與眾不同的工資待遇上看出來，這個周志明和趙董事長的關係非同一般，所以經常識趣地不給他安排活。
單位下崗後一直到處奔波的周志明，現在終於徹底穩定下來，樂不思蜀地過上了神仙一樣輕鬆悠閒的日子。
九
每年到了清明節的晚上，周志明都要提上母親早早準備好的香燭紙錢，到渭河橋頭的十字路口去給死去的父親燒紙。藉著這個機會，他也會偷偷地給純芳燒點。
按照當地民間的風俗，給逝者的亡靈燒紙的時候，要在地上用粉筆畫出一個圓圈，再在裡面寫上逝者的名字。畫好的這個圓圈不能封死，得留出一個張開的缺口，缺口的方向由亡靈所處的位置決定。
寫著純芳名字的圓圈缺口朝北，朝著吳山腳下那遙遠的栗子坪、柳樹灣。
純芳，我前世結下的小冤家，你可把我害得好苦啊！回頭看看四周沒有人，周志明一邊在畫好的圓圈裡面燒著紙錢