小七探頭往裡望，見蘭罄整個人側身躺在山洞內的乾草堆上，一手撐著腦袋，一手用手指彈著柴火爆出，漫在半空中的火星。
蘭罄身旁還有一瓶喝到一半的竹葉青，竹葉青被篝火烤出了溫度，點點酒香瀰漫出來。
「鬼頭鬼腦的做什麼？」蘭罄悠悠出聲。
「嘿嘿嘿，大師兄好興致，在這裡這兒喝酒啊，怎麼沒叫師弟一起來？」小七諂媚地笑道。
「哼！」蘭罄別過頭不看他。
小七頓了頓，正奇怪怎麼這回叫他大師兄沒被制止，抬眼望了望蘭罄，見他又開始彈火星，臉上光影交錯的部分讓他感覺有些陰鬱。
想來這人如今正為了他爹罰他的事情心情不好，沒空理會自己這個小嘍囉吧！
小七走進山洞裡，自己找了個地方坐下，跟著把那隻倒楣的山雞用樹枝串了架到篝火上頭烤。
這其間兩人也沒講什麼話，直到山雞被烤出的油滴到火堆裡發出吱吱聲響，一股鮮甜濃郁的肉香味瀰漫山洞中，小七這才趁燙拽了只燒雞腿，恭恭敬敬遞給蘭罄。
「師兄請用。」
蘭罄瞟了他一眼，應了聲：「我不吃這個。」接著銀光一閃，山雞屁股整齊地被蘭罄的銀劍切了下來，小七會意，立即把那塊肉遞給他師兄。
「乖了。」蘭罄一副大爺的模樣接過小媳婦小七呈上來的屁股。
望著蘭罄把美食放到嘴邊啃咬的動作，小七不禁感慨。「人若美，就是吃雞屁股都一樣好看！」
「哼！」蘭罄道：「你再多說一句，我就把你的屁股塞進你嘴裡！」
「呃、好、不說這個！」小七知道蘭罄說到做到。
其實他也不難了解為何這人不喜歡別人說自己的容貌，蘭罄這張臉從以前到現下為他惹了多少麻煩，小七就算十根手指頭加十根腳指頭都數不完。
小七眼珠子轉了轉，慢慢地往山壁靠，瞧他蘭罄一口酒一口肉喝得盡興也吃得高興了，這才說：「那個……是施大人偷偷讓我來找你的，他說山裡頭太涼，要你回去睡床。還有，他讓你別生他氣了。」
「真的？」蘭罄眼睛一亮，不過又立刻撇了撇嘴。「那他為什麼不自己出來找我？我跑出來很多次，他沒一次出來找過我。」
蘭罄想了想又怒道：「真是令人生氯，氣！」
小七連忙說：「施大人也不想的啊！他身為父母官最重要的就是以身作則，哪能罵你一罵你跑了，他又立刻出來找你，那肯定不行。況且周圍的人都看著他，他如果對你罰得稍微輕了一點，就會讓別人有話說，再如果因此被有心人惡意傳到他頂頭上司耳裡，那就算施大人再怎麼疼你，也沒辨辦法救你了！」
小七輕聲問：「這個……施大人為官清廉，不貪不腐，想必樹敵眾多吧？」
蘭罄點頭。「南先生說我爹本來是大官，可是後來因為不肯與官場中人同流合汙，而且因為講話太直得罪皇帝和朝中權貴，本來是二品大官的，卻被從京城一路流放，放到這西南邊窮鄉僻壤的小縣來。」
小七抓到關鍵，遂問：「師兄你沒跟在施大人身邊嗎？要不怎麼不清楚施大人的事，還是聽南先生說？」
蘭罄道：「半年多前爹與我來歸義縣赴任時，我淋雨生了一場大病，很多事情都忘掉了。」
蘭罄說得輕描淡寫，但小七一聽，卻篤定那是蘭罄由燕蕩山脫逃時遇到施問與南鄉，也是這樣才被救起，一起帶到歸義縣來。
小七點點頭，說道：「既然如此，那你就要多多體諒施大人的苦心了。他只你一個兒子，當然是要把你護好。正所謂寧願自己打兒子，也不願兒子被別人打！施大人甘願自己罰你痛自己的心，也不要出任何差錯把你交到別人手裡讓人打板子啊！當爹的當然最疼兒子了，師兄你說是不是？」
蘭罄偏著頭望他，片刻之後才又喝了一口酒，點下了頭。「他是我爹，他要罰我，我也讓他罰。」
小七接著和蘭罄瞎扯許久，言語中師兄師兄叫得又恭順又親暱地，好像這人不是他師兄而是他親哥一樣。
蘭罄突然問：「那個師兄是誰，跟我長得很像？所以你才一直叫我師兄？」
小七一愣，臉上神情有些複雜，好一會兒才慢慢應了聲：「是。」
「你師兄如今在何處？」蘭罄問。
小七這回停頓得更久，片刻之後才回答：「那個人，已經不在了。」
小七凝視著蘭罄，臉上表情說不出是哭還是笑，蘭罄唯一看得出的，是這人