建議。
不過時勢使然，在紫光帝這一代，怕是非得有個皇后不可了。而皇帝似乎並不抗拒，正在做著這樣的佈局——
六月，皇帝大辦千荷宴，欽定由明恩華主辦，詠春宮、金秋宮協辦。不止要選新妃入皇家大門，更要盛大招待海中國國主與公主，除了締結為兄弟盟國，並議談戰利品分配、海權分配等問題外，聽說兩國即將聯姻，沒有意外的話，海中國第一美人海姬公主，即將入主空置了兩年的藏冬宮。
既然海中國推出了第一美人進入後宮，堂堂日曜皇朝怎麼可以被比了下去？於是眾家大臣卯足了勁，四處往民間徵美，趁著三年一度二十五歲宮女放出宮、補新宮女的機會，將數十個身家清白、容貌姝麗的民家女子給送了進來。想說就算二十個待選秀女裡，都只是清秀佳人，沒有半個絕色，那麼宮女裡頭肯定是有的。
一時之間，後宮的訓選宮女處，佳人如潮，美不勝收，惹得平日巡守後宮安全的侍衛們心猿意馬，總是爭搶入後宮巡邏的機會，就為了多看美女一眼。
得勢的明家，風頭一時無兩，雖然家族長修身自律，對本家子弟看管十分嚴格，但從來富貴養紈袴，這是怎麼也控制不了的事。當官府畏於明家勢大，對於其不肖子弟的作風睜一隻眼、閉一隻眼時，自然也就助長了其氣焰，朝作威作福的路子上走去，無人敢管、無人敢告到明家家主面前去。
逍遙法外、無法無天的滋味如此美好，簡直快樂似神仙。身分高貴而遊手好閒的明家少爺們，在食髓知味之後，理所當然學會了一句惡少必會的幹古名言：“王法？少爺我就是王法！”
走馬章臺強搶名妓，養鳥鬥狗公然聚賭；為了小小的事件，與人鬥毆之事履見不鮮。後來膽子就更大了，連冠著“天”姓的王族也不看在眼底，居然為了搶道，在光天化日、眾目睽睽之下將承威世子給一鞭打下馬，見其灰頭土臉後，方才哈哈大笑的揚長而去，完全不管對方給害得摔斷了腿。
這事，自然也就鬧到了皇帝面前。一方是已然落魄的六代王族，掛著世子空名撐場面，家中無一人在朝堂為官，領著皇家每年少少的爵位俸祿過日子；而另一方則是如今連皇帝也禮遇三分的明家子弟。完全沒有任何懸念的，皇帝果真只是將那鬧事少爺的父親——門下侍郎明慎成給叫來說了兩句。甚至沒叫明慎成領他那不肖子去跟被打傷的世子道歉，只讓他好好管束兒子，關在家中閉門思過，此事就算了結。
明恩華知道富貴必然造就墮落，可是當她聽到這件事時，心情還是難受得連午餐也吃不下，草草幾口吃完後，就讓人撤下。哄了兩個孩子午睡後，就沉默坐在竹榻上，不說話，也不看書，更是半絲睡意也無。
“娘娘。”明翠悄聲走過來低叫了聲。
“什麼事？”明恩華微蹙著眉問。
“明侍郎夫人求見，正在門廳候著。”
“怎麼突然來了？先前遞過拜帖嗎？”明恩華問完，倒先嘲弄地猜道：“我想是沒有吧。”
“拜帖這才送來。”明翠指著手上的一份請見帖。又道：“宮衛不敢攔，內務府訪司也不敢，草草簽過，便放侍郎夫人前來明夏宮這兒。”
“嬸母所為何來？她不是正得意著嗎？”口氣充滿不耐。
“可能還是為了給十一少求官吧。”明翠猜。記得侍郎夫人連著來兩次，都是為了給她獨子索個官做，非要娘娘將皇上賜的心願用在這上頭，雖沒達成，但一直都沒放棄過。“領客女官說侍郎夫人神色略有焦急，似乎非見你一面不可。”
明恩華輕揉著額頭，明翠見狀，忙走過來，細細的為她按摩起來。
“要見嗎？娘娘。”
“讓她進來。我倒想知道她能說出個什麼！”
見主子如此不耐，明翠點頭，走到外頭，吩咐外頭的女官道：
“三刻之後，領侍郎夫人來拜見娘娘。這會兒，好好侍候著。”
“是。”女官意會，退下了。
“娘娘，你一定要救救你那靖連堂兄啊！”一踏進來，才拜見完，侍郎夫人就低泣起來。
“嬸母何出此言？先別哭，坐著說話吧。”明恩華淡淡說著。
被侍女扶著落坐，侍郎夫人嗚嗚哭了好一會，見明恩華沒搭話，完全無勸慰之舉，心中哀怨不已，終於稍稍止了聲，啞聲道：
“娘娘，那張志富——也就是張妃的哥哥實在太過分了！張妃不過小小一個側妃，張志富也不過一小小的主客員外郎，竟敢欺到我明家頭上！娘娘，請你一定要為靖連作