都起用了，這種恩寵到偏執的狀況，讓大夥兒怎能不小心翼翼的巴結明家？上有所好，下必捧之，常理而已。
在場臉色奇差的不只是其他被冷遇的宮妃與其黯然的家人，那明家人的臉色也非常僵硬，像是隻差沒昏過去或吐口血，但就是得謝恩強顏歡笑，一一應酬著所有的恭賀，說些不著邊際的話。
這個宴會里，除了紫光帝、海中國使與被選中入宮為妃的女子們是真正開心享受著這個美麗的夜晚外，其他人的心思都帶著蓮子的苦澀，與黑醋的酸嗆。
五更天了。
該是皇上起身的時候了。
昨日千荷宴開到子時，紫光帝才宣佈散筵，放眾貴冑大臣、皇親貴戚們回去休息。
明恩華半坐起身，靜靜凝望仍然熟睡著的帝王。她在半個時辰前就醒了過來，望了他許久，確定昨夜飲得過量的酒，讓她的帝王夫婿陷入深沉的睡眠，全然的人事不知。因為他的臉上毫無防備，俊美的面龐一片舒緩平和，不若平時還帶著一絲警備，像是隨時可以清醒。
他睡得很沉，沉到即使此刻就算她拿著刀子要刺殺他，恐怕也會是在刀子刺進他心窩後，才會驚醒吧？
她相信他這輩子極少有機會睡得這麼沉。因為他三十二年的人生並不一帆風順，而且生在皇家的代價之一，本來就包括了一生的睡不安枕。
“我……愛你，天澈。”她先是有些結巴，聲音細得連自己也快要聽不到。但當真的開口之後，發現對著睡得人事不知的他說真心話，一點也不困難。“這是我第一次對著你敞開心房，也將是最後一次。因為我深信從今以後，我都不可能會再有這樣的機會，看到沉睡的你。所以有些話，我要現在告訴你。”
她不敢碰他，雖然很想。所以她只能緊緊將雙手合握，阻止任何一刻情不自禁的意外發生。
“你我的身分，本來不應該存在愛情，那會讓我危險，也會讓我痛苦。所以當我發現自己愛上你那一刻，我就知道我完了……你很幸運，因為你的冷靜理智讓你今生今世都可以任意揮灑，不必被愛情所困……這樣說似乎也不妥，因為，我也曾自詡冷靜理智的；所以我想，也許你最大的財富不是冷靜理智，而是……你所擁有的我們都不夠好、不夠出色，無法成為打破你理智防線的那個例外。沒有人能讓你像我這樣，悲慘的在夜深入寂時刻，對著自己的所愛黯然神傷。”
她眨了眨眼，將眼底脆弱的淚水逼退。但卻無法讓自己的聲音不要那麼喑啞：
“我知道你想從我身上去獲得一些什麼，也想經由我去破壞一些什麼，因為你的帝王身分，讓你必須對所有事情防範戒備，所以你必須對我好，撩撥我的感情，讓我將你看重，最好恃寵而驕，這才方便你行事。”眼淚還是垂墜了下來，她無奈的拭去。
“在你心中，首位是國家，再是王權，然後是人民，最後才是你自己。你不以享樂為重，自然也就不可能將後宮當一回事。你是故意娶我們這些你一點也不喜歡的女人進門的吧？因為你這一生從未打算將任何一個女人放到心底，因為那是對帝王生涯的危害，你不想讓人生因為女人而走向荒唐，也避免著生一堆兒子，讓他們重複搶帝位自相殘殺的戲碼……家裡的人要我以那個願望向你索求一個孩子。不過，我並不想。你現在已經對我如此忌憚，日後有了孩子，我還有活路嗎？我不怕死，我只怕再也看不到你。”
說到這裡，她靜默了，覺得索然，覺得悲慘。
情不自禁想起六年前大姐要求她好好思考的那幾個問題：
——如果有一天，皇家與明家的利益有衝突，身為明家的女兒、皇家的媳婦，你要怎麼做？
——你必須要知道該怎麼去愛一個皇太子，或帝王。
“對於帝王，只是愛他是不夠的。”姐姐說。“如果不夠堅強，只會是他的負擔；如果太過強悍，他就得除掉你。愛一個帝王，是很不容易的一件事。”
當年，她很努力的想著利益衝突時，明家該怎麼辦。後來她告訴姐姐，除卻明家造反叛國，她只能坐等誅九族而無能為力之外，認為明家最有可能與皇家利益有衝突的情況是——功高震主。不是君王容不得功臣，而是當功已過高，賞了又賞，直到賞無可賞之後，既然無法禪讓帝位，那就只好殺頭了。
如果明家的娘娘在宮裡得勢，那麼明家在朝的聲勢就不能是最高的；而如果明家在朝屢建大功，那麼在宮裡的娘娘最好韜光養晦。若世事無法如此順意進行的話，那就可富不可貴，寧博清名不掌實權。就別讓那麼多明家子弟在