這樣蒼白，整個人淡得像是隨時會消失……
“恩華，家裡開始為你安排物件了嗎？”
一般少女聽到這個話題，沒有不感到羞澀難抑的，再怎麼大方爽朗的，也多少會扭捏半天，可明恩華沒有，她想了一下，如實回報，就像在回答夫子的提問：
“沒有。家族裡還有四個姐姐呢。我聽娘說爹爹明年才會開始幫恩惠姐姐選夫婿。明年夏天，那些被皇上派出國遊學計程車子將要回來，到時爹孃會安排姐姐參加詩會、賞花會什麼的，若能從中挑一個合意的，也就安排了。”
“嗯，我記得的，家裡女孩長到十六歲才考慮婚事。你呢？對自己的將來有什麼想法？”
將來？想法？她雖然不是小孩子了，但從來也沒機會想到那麼遠的事啊。
“我沒想過。”老實道。
“你該想的，想清楚些，就會明白以後想過怎樣的人生。恩惠說你好讀書，應該看過幾本才子佳人的書冊吧？或者也聽過家裡請來給女眷解悶的歌婆兒唱些彈詞話本不是嗎？”
“看過，也聽過。不過，那些……不就是用來看看聽聽的嗎？總不會因為看了才子佳人書、聽了彈詞話本，然後就把它想成自己將來的人生了吧？”
太子妃再度被妹妹逗笑了。
“該說你不解風情呢，還是情竇未開好呢？恩惠說你是個無趣老成的丫頭，你有什麼要辯解的沒有？”
“沒有。”微微一笑。大大的眼兒細玻С賞渫湓卵婪歟�緣每砂�紋ぁ�
“好吧，不談才子佳人，那是風花雪月了點。談些比較實際的，身為明家的女兒，你對婚姻有何理解？”
婚姻嗎？明恩華隱隱覺得這問題似乎是大姐今日特地召見她的主要目的，雖然不知道為什麼，但總該好好想想再回答，所以她沉思了好久，才回道：
“對明家的女兒來說，婚姻是不可馬虎的，無論嫁的是權勢滔天的官家或無身家背景卻前途遠大的布衣士子，都得有一個前提——不得侵害明家現有的名譽與利益。”
“哦？”太子妃饒有興致的鼓勵道：“再多說一些。”
姐姐的目光太過專注，讓明恩華的心口忍不住吊著一抹惴惴，不明白姐姐為什麼這麼想知道。其實……這也不過是她無聊時泛泛閃過腦中的一個粗略想法而已啊。可是，既然柹姐想聽，那她只好硬著頭皮將那些粗略的想法深論下去：
“雖然娘曾經跟恩惠姐與我提及過，希望我們嫁個如意郎君，衣食足且幸福無憂。似乎只要嫁個溫柔體貼的夫婿，與之互敬互愛，未來人生就是幸福的保證了。可是我從眾多姐姐的婚姻中觀察到，其實姐姐們的婚姻中，若想純粹只做個賢惠溫柔的妻子是遠遠不夠的，因為姐姐們所結親的物件，都不是尋常人家。就拿姐姐您來說吧，您是明家百年以來嫁得最顯赫的女子了，現在是太子正妃，日後雖不一定成為皇后國母，但進駐‘明夏宮'成為四正妃之一卻是肯定的事。如果姐姐只是溫柔賢惠，那麼，何以在皇家立足？因為您除了是太子的妻子之外，還有另一個更重要的身分是現在太子以及未來皇上的臣妾。先臣而後妾，先職責，而後才是私下的妻妾……”說到這裡，明恩華突然住口，有些惶恐的覷著太子妃的臉色，卻看不出姐姐是什麼心情。
太子妃兀自怔了好一晌，才輕聲道：
“我在你這年紀，還想不到這個道理呢。恩華。”尤其是身為皇家的媳婦，對“臣妾”二字的真正認知。
“妹妹……只是在胡思亂想而已，都是一些渾話……”
“我喜歡你的胡思亂想。來，恩華，你幫姐姐想一想，如果你今天站在我的位置上，該如何維持明家的利益，使之不受到侵害？”
明恩華不解：“姐姐，你嫁給太子為妻，給明家帶來前所未有的榮寵，又怎麼說會讓明家招受到侵害呢？”
“如果有一天，皇家與明家的利益有所衝突。要是真有那麼一天，身為明家的女兒、皇家的媳婦，你會怎麼做？”
這個答案很重要，因為姐姐的表情非常凝重，再也不見一絲閒適輕鬆。明恩華心口一沉，覺得有些喘不過氣來。以很小很小的聲音問道：
“姐姐，你……與太子……處得不好嗎？”
“太子待我很好，我愛他。”輕而堅定的聲音。
愛？愛是什麼呢？明恩華不瞭解。只覺得姐姐的模樣好美，美得像是正在盛開卻又即將轉瞬凋零的曇花，令人心驚。
“可是，對於他，只是愛他是不夠的。如果不夠堅強，只會是他