心裡是否謙虛。”他低沉的嗓音融入夜色，聽來更加濃醇。“像是在上算學時，夫子沒有喚你名，你可以讓些機會給別人，不用那麼多事地拚命回答。”
她是看沒人理先生，很過意不去啊。
“原來這樣也會得罪人。”她小聲嘀咕。不提還好，一提就讓她想到同學們狠心的對待，她略微不服氣地道：“他們成天讀些之乎者也，說儒道禮，可是做出來的事情，根本沒有先人那般聖賢。”真是假道學！
她這番賭氣又單刀直入的埋怨，令上官紫淡漠的唇不自覺地微揚，“是人都會有私心。聖賢也只是後人的美稱，不代表是神佛。”
她愣愣，倒是覺得他的觀點很新奇。
“你說的也是。”她又不認識聖賢，怎麼知曉聖賢有多“聖賢”呢？也許是對前來幫助自己的他放了戒心，她直接道：“我真是討厭這些勾心鬥角、猜忌妒恨……不過不要緊，我決定以後去考武舉，不跟這些之乎者也的傢伙攪和了。”
他倏然停步，讓她差點撞上，略帶詫異地反問：“你……想考武舉？”
她不明白他的語氣為何會如此驚異，可能是她的模樣不夠勇猛吧，她忙道：“是啊！雖然我看來不太可靠，但或許還是有能用之處。”她想試試看。雖然沒有威猛身材，但她有別的才能，有時候掌握關鍵輸贏的，並非是衝鋒陷陣的大將軍呢。“你覺得我不適合？”為什麼一副詭異的表情？
“不……”只是因為你是女兒身，不論文舉武舉都極不妥當。他沒將這句話道出，只當成是她隨口說說。
“欵，你走好快。”她又落後一段距離了。
“你快點回家，別讓人擔心。”他在岔路口重複提醒。再跟他走下去，就回他上官府了。
其實她還想跟他多聊點，這可是他們頭一回如此交談呢。真正對過話後，她覺得他原來並不壞，心裡著實對必須倉卒結束談話感到可惜。
“好吧。”走了幾步，又怱地回頭，“對了，上官，我要向你道謝呢。謝謝你這次幫我解圍……還有，對不住。”誠心誠意地一鞠躬。
最後的道歉，是說給他聽，更是說給自己聽，畢竟，她的偏見曾經讓她在心裡偷偷討厭他。說來好笑，她以為好的人陷害她，她以為壞的人卻扶持她，只能怪自己識人不清。
說話時，她沒正眼睇他。他察覺，啟唇：“湛露，”這回換他叫住她，“你不生氣嗎？”
她側了下脖子，又是一笑。
“當然氣啦，好氣好氣呢！不過生氣傷身，倒楣的還是自己，還不如想想該怎麼回報對方呢。”這是剛剛才學到的“容忍”。
回報對方？“你要給他們難堪？”他又訝異了。
她瞧來總是沉靜，骨子裡卻有副有仇必報的脾氣？
湛露眼睛微微地彎著。
“不會，我不會給他們難堪。”她這樣說，接著輕聲道別：“我走了，真的謝謝你。”雖然她明明丟了一個朋友，卻又感覺還是有一個朋友呢。
轉過身，沒走多遠，就聽到他語氣淡淡地道：“你會被如此對待，並非你不好，毋須覺得難過。”不等她回應，他旋過腳步，“告辭。”往和她不同的方向走去。
湛露背著他，盯住自己鞋子，強忍了大半天的淚水險些滾落。
她以為自己裝得若無其事，不在意，應是毫無破綻，結果居然被他看穿了。
是啊，她感覺自己非常失敗，她不懂得和書院裡的同儕相處，簡直糟糕透頂。
“好銳利的人……”走就走了還來這一招。她瞪著石板地，好辛苦才將眼淚眨回去。“我……我才不哭呢……”哭就敗了，得意的是對方。
她回首，瞥見他修長的身影已遠去。
“……我不會認輸的。”
她抬頭挺胸，慢慢吸口氣，邁向歸途。
孟冬讀書會。
入冬第一個月，倫明堂慣例的讀書討論會，主題為諸子百家思想，先生旁觀，學生髮揮，旨在讓同學互相交換意見及心得。
這個活動，是自由參加的。
亭榭水閣凌波，綠楊垂柳搖曳。
當輪到沈伯麟大談儒家仁恕之時，始終靜坐在一旁的湛露忽地起身。她和睦親善地微笑，啟口道：“伯麟兄，儒家思想以禮義忠孝為本，倘若今天有一個人，他於外彬彬有禮，背後卻是撅豎小人，依你之見，這樣的假君子是否比真小人更卑劣呢？”
沈伯麟望見他站起已有不祥預感，被他打斷又指桑罵槐，心裡更是氣怒。上