他唯一的親人。
如果當初同意撫養敖登，只是為了安慰梁爺的話，那麼這個問題眼下非常現實地擺在了郭明達面前。
“郭叔叔，阿塔不要我了嗎？”
郭明達替這個不喑世事的孩子擦去眼淚，心情悲涼地說：“阿塔老了，他到胡大爺那裡去了，我們將來也會老的，也會到胡大爺那裡去。以後叔叔天天來陪你，給你做好吃的。”
“那我們現在就去胡大那裡找阿塔吧。”敖登非常認真地說。
郭明達無言以對。
那隻從尕娃子家抱來的名叫黑虎的小狗，現如今已長得虎虎勢勢像只熊崽子了，它從屋頂上跳下來，用前爪刨開房門跑到老主人床前，前爪搭在床沿上，伸出舌頭舔舔主人的手，主人沒有像從前那樣，輕輕撫摸它的腦袋，而是一動不動地躺在那裡，黑虎似乎預感到了什麼，爬在床邊嗚嗚地低吟，彷彿在向主人致哀。
在一處依山傍水的山坡上，鄉親們按漢族人的下葬方式，掩埋了這位出身在燕趙大地，行伍出身的老人，當人們把棺槨安放進墓坑，讓敖登去點長命燈的時候，小傢伙才忽然意識到，朝夕相處的爺爺就要永遠離他而去了，他爬在棺蓋上放聲大哭起來。在場的人們無不為之動容。
當天晚上，郭明達夾著行李捲，睡在了梁爺那張溫熱猶存的床上。敖登就像依偎在爺爺懷裡一樣，把小腦袋塞到郭明達的腋下，睡夢裡還時不時地抽噎幾聲。郭明達沒有睡意，他把手指插進敖登毛絨絨的頭髮裡輕輕梳理著，他知道自己的肩上從此將多了一份責任。