老媽媽在他這裡的幾天，一直在尋死。她要以死相逼。鄧一群的精神在最後的關頭終於崩潰了。他答應了媽媽，不再離婚。
臨走的前一天晚上，他去找了葉媛媛。但他沒有把回城的真相告訴她。他想她是不會明白的。他只告訴她，省委組織部找他有事，自己有可能要結束扶貧了，將回到城裡機關去。
她紅了眼圈，但很快又笑了，說：“你的苦難到頭了。”
他感覺眼睛有些發酸，說：“我會想你的。”
她不吭聲。對他老母親來到這裡發生的事，她已經知道了。一切也都在她本人的預料之中。她不後悔。她感覺到他的真心就行了。
“你會寫信給我嗎？”她問。
他說：“當然。”
［100］
天空晴朗，陽光明媚。在這樣的爽朗的天氣裡，人的心情自然也會表現得特別的燦爛、明快。
鄧一群正是懷著一種輕鬆的心情，來到了南方大學的校園裡。
王芳芳打電話找到他，告訴他，自己來這裡進修。王芳芳很長時間沒有同他聯絡，現在怎麼會突然找他呢？他很願意見她，看看她這些年來有什麼變化。他是有變化的，事業成功，家庭幸福。如果是前一階段，也許他是不會高興見她的，但現在不一樣了。他的心情不錯。他要見她，他想既然她主動求見他，那就說明她現在需要他。
他現在有力量，要證明給她看。
他要消滅掉過去失敗的感覺。
南方大學，他的母校。
很著名的學府。
他想：他沒有愧對母校。因為，他現在是一個事業有成者。母校也應該為此而自豪。
他站在圖書館門前的路口上等她的到來。
鄧一群已經回到了機關，匆匆地結束了在鄉下的扶貧工作。原來，他完全是懷著另一種心情回來的。他想回來以後，還是要解決掉婚姻問題，然而當他回到機關上班的第一天開始，那種想法就動搖了。
不同的環境，還產生不同的想法。
機關是個名利場。如果他走出那一步，那麼，他還會得到什麼？只會更糟糕。回到城裡的那個家，肖如玉一改過去的冷淡，對他很溫柔。肖國藩對他說，他所以能提前回來，是他同孔子悅廳長打了招呼。一週前，他請孔子悅吃了一次飯，談得很愉快。他們已經成了朋友，互相幫助的朋友。而且，孔廳長對他很關心。
這是真的嗎？
當然是真的。
他以後會有不同的命運。現在，他更看到了一種希望。革命的低潮期結束了。他還考慮離婚嗎？與仕途能夠取得成功相比，什麼更重要呢？
機關裡把小倪派了下去，臨行的時候小倪還向他苦笑了一下。很多事情看來都是不可預測的。鄧一群怎麼也沒有想到機關會讓小倪下去。現在，人們對扶貧已經有了全新的看法，那就是它不再是一種鍛鍊，而是一種懲罰。
不過，小倪回來後也許還會提拔。很多事情也是因人而異的。但不管如何，他這回一定是提拔在先的。沒有什麼理由不再提拔他。他已經經歷過風雨了。他勝利了，成功了。俗語說得好，“笑到最後笑得最好”，他就是那個笑到最後的人。
回到機關的鄧一群，臉上再次露出了勝利的笑容。他感覺到，過去對他懷有成見的人，見到他客氣多了。他們當然知道：現在的鄧一群已經化解了危機。他重新得到了孔廳長的信任。他苦難的日子結束了。
老潘見到他，在心裡多少有點不自在。怎麼啦？這下你感到了一種危機？是的，鄧一群在心裡說，我忘不了過去，我有的是機會，我已經翻身了，日後會有你好瞧的。
見到他不舒服的當然還不止是老潘。鄧一群感覺田小悅的心裡肯定也不會快活。田小悅當然是個極聰明的人，從他正式回來的第一天開始，她就裝作一副很歡迎的樣子，說：“一群回來了就好了，這下我們處工作就更有起色了。”緊接著，她就要把一大堆工作移交給他。這是一個陰謀。鄧一群在心裡說。他現在哪裡就是她輕易能籠絡住的？但鄧一群還是裝作很高興、很謙虛、很服從的樣子，日子長著哩，慢慢來，最後看誰厲害。笑在最後，才是真正的勝利。
外面的世界一如既往地喧鬧嘈雜，各種聲音都有。世紀之末有一種末世的悲哀。政府要進行機構改革，人員精簡。現實問題堆積如山。鄧一群不操心這樣的問題，他操心的是機關裡的那一套。他見過一次劉正紅，她嘆說現在生意越來越不好做，公安經常來查，有次