送往漁村，還來不及搞清楚婚姻是怎麼回事，主村那便送來個早在成婚前便暗結珠胎的苗子，”任雲娘語氣不爽，忿怨已久。“所以我從來便不去問我親爹是誰，到寧願真是現在的爹，也不知那賊表弟的爹爹是歪了心肺還是短了肝腸，竟想出這等對策。”
她看著，腦中驀地想起望江關談起這件事的表情，淡淡地，似有困惑，卻有更多哀傷。
“有時我站在這屋裡，看著我爹孃牌位，看著這屋裡該是他們新婚燕爾便未更動的擺設，”他慘笑：“我真不懂，即使那是通疏事理解決問題的好策，為何我爹可以這般不近人情地推行出來……”
納白苗為妾，是為殷實人口；遠元配離村，是為杜絕情慾；離苗母親兒，是為鞏固長妻；粗看來高明有序的謀略，卻是一樁樁悽慘悲涼的家族闇秘貫徹而成。
應得感情的就少了名分，該有名分的便求不到知心，一切由鼓動的公議作定，抗議不行。
“呵，瞧我，老跟你說這些。”任雲娘忽然搖頭，自顧自笑了。“你年紀還小，一定不明白我娘她們這些上一代女人幽怨什麼，總之，後來繁衍出來的問題越來越多，西島來的移民也漸漸在這村寨發揮作用，長老們不再禁止族女外婚，也才有現在的南村和漁村。”
“我懂，而且人不小了，”她聽著，心底應道：“下月便滿十七，才不是你們見到的小鬼樣子。”
毀容丹仍是持續醜化她外型，兩年來不長個子不更新膚不長肉，天缺特地由海外寄回的美容聖品，什麼珍珠粉白芷膏火山泥珠蘭香，用在她身上直成左近笑柄，連帶壞了不少海外商人的生意。
沒留心她黯然表情，任雲娘匆匆結束故事，擦摩身子站起：“走吧，這裡越坐越冷，十洲他們還等著冰糖蓮子當點心呢！”
倉皇跟從，任雲娘人高馬大，加以應酬成習，經常走快了卻不自覺。
“等、等等，雲表姨，”她微喘，仍不放棄：“你還沒告訴我為啥後來便不恨爹爹了……”
猶自堅持，只要關於他的事情，她從不輕言放棄。
傍晚，姨甥倆閒坐院落，對著桌面紙樣吱吱喳喳。
“菂菂？”望江關自從早上步入議堂後第一次走出，忽見她格外詫異。“不是說吃完午飯便要回去了嗎？怎麼還在這兒？”
不自覺目光放柔，嘴角浮出笑意。
“是我留她的，”任雲娘看在眼裡，讓了座邊走邊說：“小丫頭點子特多，每回我要給十洲裁新衣，找她商量準沒錯。”
她吐舌，都是打小從夢裡看來的，哪來什麼點子。
“又是夢？”操著南海口音的潭十洲聽著聽著好玩笑了。“上回你給天缺的信裡也這麼說，結果讓咱們找到一條新航道，天缺樂得直說你是他幸運女神。”
發窘，天缺信裡寫的噁心話她從不轉給望江關聽的，現在，潭十洲卻當著眾人面前講了出來。
望江關看著她的眼神也閃爍閃爍頗怪異……
啊，真想挖個地洞，把天缺那傢伙抓來活埋！
“對了，你們突然散會，是討論完了，還是……”任雲娘問道，為她解圍。
“太叔公消渴症發作，暫時休息。”望江關無奈回答，和潭十洲一同嘆氣。
他是醫者，自然明白那症狀間有幾分真假。
可惜了，本來會堂間已逐步凝聚共識，這下教望太公霍地打斷，晚點兒重議又得起頭再來。
“那我也該去監督酒飯了，”任雲娘聰慧巧捷，一聽便明。“晚上我讓人新開兩壇新釀，桌椅搬到這院落來，今夜大潮，頭人們吹風望月，或許更方便包容商量，事情也就容易解決了……談笑間用兵，這招不是表弟你的絕學嗎？”她暗激，自有使力方法。
就像她早先對菂菂說的，她越明白望江關，便越敬他耐心隱忍。
一件事結了十七八個結便硬是循著十七八個解法見招拆招，斷不會胡來粗魯、直拿把剪子蠻絞，摔成遺憾。
“多謝雲姐，辛苦你們了。”望江關拱手致意，目送二人離去。
她在他身後瞅著，耳邊縈縈繞著任雲娘下午的話……
“表弟這人，心是豆腐做的，卻裝在鐵打的意志裡，明明生來不帶企圖，倒也攪進這複雜莫名的望家寨，虛虛實實編派設計了一輩子。”
忽然好忌妒那些佔了他全副時間與精力的懵懂村人。
硬教他與她，有家不得從容歸。
頭人會議數日未決，為的便是西南海新大陸是否停止探勘一案。