然感到背心一痛，怔怔地，他轉過頭去。
不知道什麼時候，李友合手持一柄匕首，撲到了他身上。
周鵬從來沒有防備過這個滿頭白髮、只會讀書、連走路都有些搖晃的義兄，他一隻手都可以把他整個人提起來，這樣一個手無縛雞之力的書生，能對一名身經百戰的將軍有什麼危險？
但偏偏就是李友合一刀刺進了他背心。
周鵬張嘴，想說些什麼。
李友合咬牙一轉匕首。“叛國賊子，人人得而誅之！”
周鵬仰頭，噴出一股鮮血。事到如今還要講道理，莫非在李友合心中，自己便是永不犯錯的神？其他人只要意見與他相反，即是罪無可恕？
周鵬只覺身體越來越冰涼，黑暗漸漸地抓住了他。
意識消失的最後一瞬，他很奇異地想起了那位女扮男裝的假皇帝齊瑄。她總是笑咪咪地調和朝堂上的紛爭，不管自己頂撞她多少次，她都笑著、聽著，好幾回，她還誇自己說得好。
現在這位小皇帝齊皓脾氣更好，不管朝官在金鑾殿上吵得多厲害，他都會從中分析出一條最有利的去實行。
近一年多，小皇帝強硬地開了海禁，鼓勵工商，這是李友合最反對的。士農工商，商者，賤民也，怎麼可以鼓勵？
內亂的種子就是在那時候埋下的。
但回省前事，周鵬也不禁懷疑，小皇帝真做錯了？至少他在邊關駐守時，看見那些做生意的小老百姓都是很興奮的。而邊軍每月的軍餉、配給也一日比一日豐富。
士兵們也只有這樣的要求啊，平時的糧餉不要拖欠，口袋裡有幾個小錢，嘴淡時能去喝幾口老酒，上了戰場，哪怕馬革裹屍，也不必擔心缺少撫卹，家中老少無依。
皇上將大家的心願都實現了，他們到底還要反什麼？清哪門子君側？
錯了！他大錯特錯！
然而，在最後一刻，他還有機會彌補自己的過錯嗎？
他一動也動不了，只覺李友合摸走他懷裡的兵符，自去調兵，要與英王一決勝負了。
而狄國的軍隊已在盤龍關外集結，只待這一戰打響，狄國鐵騎將一舉南下，滅亡齊國——
周鵬真不甘心。他奮力保家衛國大半輩子，最後卻成了覆滅國家的間接幫兇。
天啊！他死不瞑目——
儲笑夢沒想到齊爭讓她做的試探會帶來這樣的結果——李友合謀殺周鵬。
她甚至還來不及阻止，周鵬已經倒地了。
待得李友合步出營帳，她頹然來到周鵬身邊，看著他那雙圓睜著、死不肯閉上的眼睛，心裡五味雜陳。
看來對於局勢，她還是遠不如齊爭。她在心裡想著，蹲下身，眼望蒼蒼白髮的周鵬，昔年得知他帶人暗算師兄步驚雲時，她也怒過，但今日觀此人確實一心為國，卻落得如此下場，她也為他惋惜。
“早知今日，何必當初。”
她伸出手，正要為周鵬合上雙眼，卻驚覺他尚未斷氣。
“怎麼可能？”她檢查了一下他的傷口，確定命中要害，沒救了，但他卻堅持著，大概是心有遺願未了，所以遲遲不肯嚥氣吧？
想了想，她拔下頭上的髮簪，在他身上刺了幾下。
周鵬的臉立刻變得血般通紅，氣息也逐漸加粗。
不消片刻，他便恢復了神智。“儲姑娘……”
見到儲笑夢，他心裡很多疑惑也解開了。“那封飛刀傳書是儲姑娘做的吧？”
她點頭。“你有什麼遺願趕快說吧？我只能讓你清醒半刻鐘。”
“儲姑娘……”周鵬呆了半晌，激動問道：“皇上和英王為何千方百計要置我等於死地，莫非真是鳥盡弓藏，兔死狗烹？”
儲笑夢翻個白眼。“不要把自己想得太厲害，齊爭想殺你，隨便說幾句話，你的腦袋就飛了。那傢伙的心機太深，有時我也搞不清楚他的所作所為目的為何？總之，我現下只知他想天下一統。另外，你如果沒有遺言交代，我要走了。”拉他一把，她已是仁至義盡，可管不了他的身後事。
“請等一下，儲姑娘……”周鵬臉色的豔紅已經慢慢變淡。“不管英王目的為何，他是皇室正統，周鵬便敬他為君……請儲姑娘相求殿下，法不及眾，士卒們是無辜的，且饒他們一命。”
“只要你的兵士肯投降，齊爭不會多造殺孽，但他也不會引頸就戮，一切只看你的兵識不識相。”
“我的兵都在盤龍關駐守過，很清楚黑油的來歷與用途。只要