氣地嘆了聲。“那麼，依你之見呢？”
“就將蘭妃給了太子吧！已是一具屍身，沒什麼好爭了。”
“胡鬧！若真如此，你教朕將宮廷規儀置於何地？他日，若人人起而效之，你又教朕如何服眾？”
“那倒也是。”朱玄隸回頭看去。“殿下，你怎麼說？”
“我走。”他眼也沒眨，語調空寂。“天地之大，總有我與她容身之處。”儘管只是一方長眠之地……
皇上一咬牙。“好，若要蘭妃，就帶她走吧！從此，你再也不是我朝太子，也不再是朕的兒子！”他近乎負氣地說出口。
朱允淮不言不語，靜靜抱起柳心棠，一步步往外走……
皇上當場傻了眼……
他是真的願意給允淮一個重新開始的機會，畢竟，那是蘭妃以生命所換來的，君無戲言。但是允淮卻……
他無力地跌坐椅上，終於承認，他是輸了，輸得徹底……
不是輸給蘭妃對允淮的情有獨鍾，而是輸給允淮的義無反顧、痴狂不悔，允淮甚至可以為一具屍身捨棄一切，而他，縱然對蘭妃有再深的珍愛之情，再難捨的憂傷，與允淮相較之下，全都顯得微不足道了……
“出去之後再看。”離宮前，朱玄隸悄悄塞了張字條給他。
朱允淮恍若未聞，一步步漫無目的往前走。
出宮前，他已經換成了平民打扮。他不知道自己走了多久，直到累了，再也走不動了，他在一間不知名的客棧停留，將柳心棠放入床內，輕柔無比地擁住她。
“棠兒，我知道你累了，沒關係，你睡吧，我不會再逼你醒來，因為我也好累、好累了……寶貝，乖，你安靜地睡，然後慢慢聽我說，好嗎？”他輕輕拍撫著她，臉頰貼上她。
“你會冷是不是？你渾身好冰、好涼……”他好心慌地握住她的手，試圖搓暖，臉龐小心翼翼地摩挲著她同樣失溫的小臉，努力想將溫度傳遞給她，深怕她凍著了。
“好多了嗎？別怕，我會陪著你，永遠、永遠再也不分開，好不好？”好不容易，他們總算能再無顧忌地擁抱彼此，為了等這一天，他們熬得好辛苦。
“開心嗎，棠兒？我知道這是你的心願，你一直渴望能夠有光明正大擁有我的一天，如今，我終於能夠大大方方地告訴每一個人，你是我朱允淮的愛妻……唯一美中不足的是，你卻不理我了，不對我笑，也不對我哭……你在怨我嗎？因為我讓你受了太多的苦，我總是令你哭泣，所以你才會選擇一條再也用不著悲傷哭泣的路……這樣是不行的！你不能一直睡下去，否則，我怎麼辦，誰來陪我？你忘了我們還有很多事沒做，至少……至少，你也先與我拜堂成了親！”
他說得激動，沒留意到他掌中逐漸回暖的指尖似有若無地抽動了下。
“你真的不肯回來陪我？我知道，這無情的人世傷你太深，你怕了。所以想遠遠躲開，是嗎？無妨，你別擔心，不論你去哪裡，我都會跟隨。我要你知道，既為連環，我們的命運，便是相系相連，一同生存，也一同毀滅，要不，上蒼又怎會安排我們同年同月同日生，如今又將同年同月同日死呢？我終於知道，原來這不叫鴛鴦命，而是連環命，我們的腳步，終將彼此追隨……”
頰邊有溼熱的感覺，他又哭了嗎？
眨眨乾澀的眼。不，他沒哭，人生至哀，他俱已嚐盡，早就流乾了淚，痛斷了肝腸，再也無心可傷，無淚可流了。
那麼……他驀地瞪大眼，低頭看向掙扎著想動，努力勾住他小指的手。
這……這是真的嗎？他連呼吸都忘了，深怕這只是他過度渴盼下的幻覺。
“有如連環──”他聲音輕得不能再輕，小心翼翼地將小指一彎，感覺她亦牢牢把住，他震動不已！
“難分……難解……”幾不可聞的音浪飄了出來，接下他們承諾今生的誓約。
“棠……棠兒！”他驚喜激動得語不成聲。“快，求求你，睜開眼看看我好不好，我等不及想吻你……我不要一個沒有回應的妻子！”
眨動的眼睫幽幽輕啟，如他所願地輕喚。“允……淮……”
“噢，棠兒、棠兒……”他情難自抑地連聲喊著，激切地印上她的唇。
略顯無力的小手悄悄攬住他，婉轉承歡的唇畔，泛起一抹好動人、好悽美的微笑。這一回，她沒閉上眼，因為她想好好地將他看個夠──
這不是作夢，他感覺到她輕弱，但卻真實存在的心跳了，肌膚雖尚顯冰涼，但也確實有了溫度……