你，總是百嘗不厭。冬故，你說，我對你可有放下執念的一天？”
筷子再度停住，一股寒意從背脊竄起。津津有味？這種曖昧的語氣跟言詞，真的令她再度毛骨悚然了。
男歡女愛，理所當然。平日也還好，但有時他把她當成上等骨頭二夜百嘗“，她是根本吃不消。論在閨房裡的厚顏程度，她是遠遠不及東方非的。
她勉強笑道：
“多謝東方兄厚愛，這個……繼續吃飯吧！”埋頭大口吃，吃得飽飽的，好有精神應付許多事，當然，也包括應付她這個才成親半年的夫婿。
東方非看她一眼，笑了笑，陪著她舉筷共食。
過了一會兒——
他笑問：“冬故，昨晚你嘗我是什麼滋味兒？”
她差點噴出飯來，在他熱切的等待下，她終於勉為其難地說道：
“這是小妹第一次吃人，實在沒有太大感想。”
“這不成。昨晚你盡心盡力，一定有個感想，你儘管說，我不會責怪你。”他就愛看她手足無措的呆樣兒。
她垂下視線，在他的催促下，低聲回應：
“……小妹……前半段，形同嚼蠟……後半段太累了，所以……食不知味，不敢棄之……”
感情篇——青衣的春天
聖康三年·春
在阮冬故與東方非前往應康城提親的第二天，豆腐鋪前一名白髮男子與青衣男子互相施禮，客氣到十分虛偽的地步
“青衣兄，請。”
青衣回禮，道：
“鳳兄，您先請。”
鳳一郎笑道：
“以後咱們就是‘夥伴'了，何必分先後呢？那，一塊走吧。”
青衣沒再拒絕，與他一塊前往錢莊。
少說話，以應萬變，這是他防鳳一郎的方式。但顯然鳳一郎並沒有察覺他的防備，繼續跟他閒話家常著——
“青衣兄，既然冬故與東方非上應康兩個月，你待在府裡也無聊，不如時常上鋪子坐坐吧。”
“多謝一郎兄的美意，但府裡尚有許多僕役，管事者不在，總會有點麻煩。”青衣始終以禮應對。
“這倒是。不過以後大家都是一家人，豆腐鋪你佔了一部份……對了，你不會介意冬故也占上一份吧？”
“當然不會。小姐為鋪子盡心盡力……甚至在大冬天洗碗，這比起只出銀子的我，更有資格擁有鋪子。”語氣暗示鳳一郎不該讓尊貴的小姐洗碗。
鳳一郎只是微微一笑，並沒有接話。過了會兒，他又道：
“對了，青衣兄，在幸得官園內，鳳某曾有幸見你武藝，有空你倒是可以跟懷寧互相切磋，以免功夫擱下了。”
“鳳兄請放心，自在下習武以來，無一日擱下過。”
“那就好。不過才智可以天生，但習武卻要日積月累，有名師指點。冬故跟懷寧有同門之誼，可惜冬故後來為官，沒有空閒習武。青衣兄，師承何處？”
“我自三歲習武，先父即為嚴師。”青衣小心答道。鳳一郎不像是一個對武藝有興趣的人，有意無意的把話題導進這裡，到底是為什麼？
鳳一郎很快地給了他解答，笑著坦白道：
“青衣兄莫要見怪。東方非為首輔時，招惹多少敵人，你也是知道，將來冬故在他身邊，這危險性……”
“鳳兄請放心，小姐有難，青衣必以命相護。”
“那一郎就在此先謝過了。”鳳一郎朝他感激作揖。
青衣連忙施禮。“這是我的本份。”
兩個大男人在街上你來我往，維持表面平和氣氛。
鳳一郎再與他閒聊，話題都在樂知縣上頭。
“這是我在樂知縣的第兩個春天，也對這裡的氣候逐漸適應了。青衣兄，你小心時節交替，氣候不穩，易惹風寒。”
“多謝鳳兄關心，青衣會注意的。”語畢，兩人正好來到錢莊面前，青衣微地一愣。
錢莊大門前，大排長龍。
鳳一郎狀似煩惱地嘆道：
“這真麻煩，是不？青衣兄，要勞你等待了。”
“這倒也不必。”青衣直接走進錢莊。
錢莊的老闆一見到青衣，面露喜色地迎上前，道：
“青衣大爺，您老是來兌銀票，還是——”
青衣打斷他的話，道：“我領一百兩銀。”
“是是，請進請進。”在眾目睽睽之下，錢莊老闆將他們迎進小房間