受延婚的安排，而且……”
“而且什麼？”
“而且平老爺還提及了他和老爺的拜把之情，一時之間，老奴也不知道如何是好，而少爺您又不確定什麼時候回莊……所以老奴才會擅作主張將實情告欣了老爺，沒想到事情竟會變成今天這個樣子，老奴……老奴實在對不起老爺和少爺。”
說著說著，裴福一雙瘦掌已捏得泛白。
聽完裴福的話，裴穎風心裡便有了底，他按了按老人單薄的肩，安慰道。
“福叔毋須自責，這事穎風自會拿捏，爹他可有為難你？”
“沒有……”裴福搖頭。此刻就算跟了多年的主子要趕他出莊，他也毫無怨言。
“當真沒有？”
“沒有，少爺。”
裴穎風明白，眼前的老好人即使真被他爹為難了，恐怕也不會承認。
“既然如此，福叔你跟我來。”於是他只好半命令地促著裴福進瞰遠樓。
這時裴福禁不住著急了。
“少爺，您就先別進去了，老爺已經歇下，這事等過一陣子再談會好些……”他急嚷。
“沒關係，你隨我來。”
被拉著進樓的裴福已然無法想象，接下來的場面將會有多糟糕——
“你這不孝子，今天若不給我個交代，看我怎麼處置你！”
病榻中的裴天放仍不改暴烈的脾氣，他一句句的斥罵聲，硬是撼得屋震人驚。
而站在伉旁的裴二夫人李玉娘則慘白著一張素顏。
“老爺您彆氣，身子骨要緊，我想風兒這麼做一定有他的道理。”她不住地撫著裴天放的胸口，深怕他一岔氣，又給咳出血來。
一旁的裴福也忙著將責任往自己身上攬。
“老爺……您要怪就怪老奴吧！要不是老奴數度上平家延婚，平老爺他也就不會誤會了……”
“任何人都別想再幫他說話，尤其是你！”裴天放一雙怒眼活似烙鐵般地瞪住裴福。“這件事若沒人授意就不會有人去做，居然還瞞了我兩次，這下可好，叫我拿什麼臉去見我那拜把兄弟，你……你倒是給我說清楚，究竟是什麼理由，讓你非得去延婚不可？”
裴天放揪緊前襟，軟身陷進豎起的靠枕內。他瞪住裴穎風，等他給自己一個滿意的答覆。
礙於他爹的病情，裴穎風捨棄了直言無隱的答案。他正努力想著一個能讓所有人明白他的想法，同時又不至於讓人聽了氣血沸騰的“適當”回覆。
半晌，他說了。
“穎風認為近一、兩年並非迎娶的適當時刻。”
“哦？”裴天放毫不採信。
裴穎風瞟了他爹一眼，又說：“莊內產業根基雖穩，但近來的擾價和劫馬事件卻惹得人心惶惶，若在這時辦喜事，只會分散莊內應有的集聚和人力，所以我才會作了延婚的決定。”
雖然與心中想法徹底不符，但裴穎風仍說得句句有理，一旁，李玉娘忙不迭敲邊鼓。
“是呀！老爺，風兒……說的極是，況且事關您和平家老爺的約定，我想風兒絕不會魯莽行事的，你說是不是，福總管？”她朝裴福遞了個眼神。
“呃……是……是呀！老爺，少爺他全是為了山莊著想，您別誤會了。”
兩人拼了命扮和事佬，可始終得不到炕上人的信賴。他自己的兒子有幾斤幾兩重，他比誰都清楚。
裴天放在白頭髮下的褐眼，利如鷹隼，他早已看透裴穎風的想法。
“如你說的，近日莊務的確繁雜，但據我所知，山賊劫馬和江南擾價兩件事，如今不是已經解決就是暫時平息，所以……你休想拿這些藉口來搪塞！”
聞言，裴穎風詫異的抬眼。早料中他會有這等反應，裴天放突然放聲奸笑。
“驚訝你爹我何以得知擾價已經平息？”他得意悶笑。“別忘了，你還在襁褓時，我就已經打下山莊如今不倒的基礎，你這小子想瞞我……哼！再過個十年吧！咳……”
一下子說了太多話，裴天放不由得岔了氣，他突地急咳，李玉娘連忙端上茶讓他順氣。
她拍著他的背，勸道：“老爺，這件事就等您舒坦些再談也不遲呀！”
“等？”裴天放哼了一聲。“說到等，我倒想問問這小子，究竟存心讓平家姑娘等多久，或者是想把我氣到無法管了，才算合了他的意！”
“老爺……”
“老爺，老奴不盼您原諒，只是這事少爺並非存心，您若真要怪，就怪……