但是，過年嘛，哪能不再更賣力清掃過一回呢！
而廚房裡的丫鬟和廚娘們更是忙得不可開交，年糕、燻魚、臘肉沒有一樣是少得了。
但是，在這樣一個眾人皆忙碌不已的日子，應採兒卻坐在書齋裡，莫可奈何地聽著授課夫子滿口的長篇經論。
她哪定得下心嘛！早上才和廚娘討論過竣天大哥愛吃的菜色，還把大哥去年誇過好吃的滿人食物凍餑餑，也加到了年菜裡。
現在的她，只滿心叨唸著竣天大哥這幾天要過來蓮院之事，沒有假裝昏倒，溜到廚房裡湊熱鬧，就已經算是給足夫子面子了。
“為師今日瞧你心不在焉，今日的授課便到此為止。”夫子看著木簾後一徑發楞中的女學生，他不以為然地長嘆了口氣。
“謝謝師傅。”應採兒的眸倏地水亮了起來。
“你自個兒待在書齋裡，把今日上過的課全默出來，方準出去。”夫子拿著書冊，坐到了暖爐邊。
應採兒嘴裡默著書，眼尾則不停地往夫子的方向看去。
哈哈！
一見夫子打起了盹，她便倏地起身，一溜煙地從書齋的偏門溜了出來。
“好冷！”
應採兒才接觸到書齋外的冷空氣，整個人便瑟縮地蹲在雕花遊廊的木柱邊，冷到動彈不得。
啊，她忘了把大哥為她新添制的秋香色羽緞斗篷也一併帶出來了，待會兒一定又要捱罵了。
應採兒急忙左右張望，發現四周連一個姐姐都沒有，就連秋荷都忙著去準備過年的用品了，她這才放下了心。
應採兒仰頭看著紛亂的雪花、看著霧濛濛的天色、看著遠方的黛青山色……看了才不過一會兒功夫，她就覺得無聊了起來。
自己平時只要少穿件衣服，就會有一排姐姐們跟在身後斥喝著。有時候，自己邊跑邊偷瞄著後方那一串粽子似的人，都覺得好笑。
結果呢，她現在連個陪自己說話解悶的人都沒有，還真不習慣這樣的冷清哩。
其實，她也很想幫忙準備年節用品啊，誰讓姐姐們不讓她進廚房嘛。
“誰讓你肩不能扛、手不能提──”應採兒邊嘀咕，邊打冷哆嗦。“應採兒啊、應採兒，你別又生病給大家惹麻煩，就是萬幸了……好冷喔。”
應採兒把自己縮成一顆圓球，看著地上一片皚皚白雪。
她好想竣天哥哥和少謙哥哥喔！呃──可能自己想竣天哥哥多一些吧。
秋荷說她與竣天大哥之間，就叫做緣分。是啊，喜歡哪個人多一點，少一些，總是由不得人嘛。
這就像她明明已經不是孩子了，卻偏好吃糖是一樣的道理吧。
應採兒從右邊口袋裡，掏出一小盒的玫瑰蜜糖球──這是昨天竣天大哥差人送來的。
糖球甜而不膩，含在口中甚至還有淡淡的花香味道，好吃極了。
她迫不及待地拿了一顆玫瑰蜜糖球到唇邊，心滿意足地眯起眼睛微笑了。
應採兒低下頭，伸手摸了摸腰間口袋裡的另一隻錦緞摺扇套子。
大哥會喜歡她做的這個小玩意兒嗎？
應採兒低頭看著手指頭上那些尚未完全癒合的小傷口，用力眨了幾下因為熬夜趕工而痠痛的眼。
眼珠子又熱又痛，不知道用冰雪敷一敷，會不會舒服一點？
她異想天開地半趴在迴廊地板上，伸手在廊道邊的地上掬起一掊潔白的雪，把雪密密地蓋在眼睛上方。
“冷、冷──”
應採兒吱吱尖叫著跳起身，用力抓開臉上的雪漬，小臉卻已然被寒雪凍出了兩團紅痕。
“應採兒，你在做什麼？”
關竣天才走至書齋外院，看到的便是她這麼一副猴子般又叫又跳的調皮模樣。
“竣天大哥，你……回來了……”
應採兒雀躍地跳起身，臉上的殘雪卻同時從臉頰漫入頸間，冷到她連話都說得猛打冷顫。
“你現在不是應該坐在書齋裡讀書嗎？”利眸才瞪向她毫無血色的唇，濃眉旋即狠狠一擰。這丫頭是天生要讓人擔心的嗎？
關竣天加快了腳步，迅速地往她的方向移動。
“大哥，我……我……”喀喀喀，她冷得牙齒直打顫，揉撫著自己的臉頰，卻溫熱不了自己的身子。
“把這披上。”關竣天伸手欲解下身上的灰狐大氅。
“不用了。”
應採兒搖著頭，在大哥還沒開口罵人前，一溜煙地便鑽入了