什麼他還沒上岸？一個人能閉氣閉這麼久嗎？
當心底那一股恐懼與各種可怕的想象紛然湧上時，姚素瑩忍不住大喊。“趙五爺！趙五爺！”
她邊喊邊探看，緊繃的情緒讓她絲毫感覺不到由湖心拂來的寒意，卻清楚聽到自己急切的呼喚，迴盪在湖畔。
突然，前方平靜的湖面，終於有了動靜。
在姚素瑩尚不及反應下，趙罄一鼓作氣地破水而出。
看到他出現的那一瞬間，緊繃的情緒倏然放鬆，她雙腿虛軟地半癱坐在地上。
看著她為他擔憂驚恐的臉，趙罄蒼白的唇勉強揚起一抹微笑。“原來姚姑娘這麼緊張我？”
她一時語塞，無心理會他得意洋洋的語氣，只是定定凝著眼前那張溼淋淋的俊顏，心緒翻動不已。
“你還好嗎？”他半蹲下身，垂眸望著她問。
感覺他發上、衣上的水滴落，姚素瑩回過神，緊握髮抖的雙拳，猛地撲上前用力捶打他。
“你逞什麼英雄？”她緊繃的聲嗓，因過度的忿怒而嘶啞。
激動的言詞下，心裡真正的想法是——幸好，這討人厭的紈褲公子爺沒死！
任她死命捶打著他，發洩內心的恐懼，趙罄唇邊的笑意抑不住地擴散。
她的力道對大男人來說不痛不癢，卻在無意間流露出她對他的關切。
不知為何，被她這麼關切著，他心裡有一種說不出的喜悅。
半晌，在她累得無法再使出一分力時，他滿是歉意地道：“對不起，我不是故意嚇你的。”
在湖裡的時間比他想象的還要久，值得慶幸的是，他找回那一袋瑪瑙石了。
她偏過螓首，冷哼一聲，不接受他的道歉。
瞧她氣惱的模樣，他抬高手晃了晃那一袋溼答答的瑪瑙石，重重地嘆了口氣。“唉！枉我還想用這一袋瑪瑙石將功贖罪，看來是白費功夫了……”
看著那一袋仍滴著水的瑪瑙石，她不敢置信地驚愕出聲。“你真的找到了！”
“若找不著，我可不知要拿什麼來賠——哈啾！”將沉甸甸的瑪瑙石遞給她的同時，溼透衣衫的趙罄被湖畔的風吹得直打哆嗦。
怔怔看著他蒼白的臉色，猶豫了片刻，她解開身上的薄外褂，想替他披上，卻發現他太高，就算踮高腳尖也顯得吃力。
打消原有的念頭，她改將薄外褂遞給他，擔憂地道：“你快回客棧換件乾爽的衣衫，染了風寒可不好。”
訝異一向視他如蛇蠍的她居然會關心他，他內心五味雜陳。
一直以來，在他身邊的女子，沒有一個不是對他百般依順、溫柔體貼。但他心裡明白，姑娘們貪圖的，除了他的外表，還有他顯赫的身分。
他想知道，姚素瑩在對他一無所知的狀況下，突然改變態度，對他溫柔關懷的真正用意是什麼？
他更想知道，她對他的好，究竟帶著幾分真心。
“幫我煮碗薑湯祛祛寒吧。”
她愣了愣。“你……現在是在討賞？”
若她沒記錯，是他自願潛下湖去，想彌補自己的過錯，現下居然向她討起賞來了？
“為什麼我得為你煮薑湯？”
雖然他幫她撿回瑪瑙石，她心存感激，但不代表她會對他改觀。
況且直覺告訴她，這個趙五爺不好惹，她可不想沒事招惹他，擾得心煩意亂。
“我孤身在外，無人照料，若染上風寒，很可憐的。”他不惜裝可憐，以達到目的。
他的理由合情合理，但姚素瑩領教過他藏在溫和表相下的惡霸，她無動於衷地冷聲道：“煮薑湯這事你可以吩咐店小二，給足銀子，他還會幫大爺您備好熱水、大夫，一應俱全。”
沒料到她會拿他之前說過“銀子萬能”的話反堵他，他無奈地淺笑。“呵，你真無情。”
不知為何，姚素瑩竟覺他說這話時，渾身上下散發著一股孤獨落寞的寂寥，像是不奢求得到，卻又渴望得到。
暗暗抑下內心詭異的感覺，她勉強擠出一絲聲音，冷聲道：“我不過是實話實說。”
“好吧！既然姚姑娘不肯，我也不強人所難。”蒼白唇角揚起一抹淡笑，趙罄竟覺心裡的失落，擾得他的頭髮昏、發脹。
訝於他異常消極蒼白的神色，姚素瑩不放心地問：“你還好吧？可以自己回客棧嗎？”
“若姚姑娘改變主意，我可以不用回客棧。”
姚素瑩發現，這個男人真有激怒