杜石頭端了一盤子糖耳朵，一碗杏仁酪出來：“今兒在杏滿樓跟京城來收貨的人談買賣，想著純哥兒愛吃糖耳朵，你愛吃杏仁酪，就多買了一份回來，原想著等會給你們送去的，誰知你們倆就來了，正好，快吃吧。”
杏滿樓的杏仁酪是用南杏仁做的，加了糯米粉和白糖，還加了些許牛乳，喝起來濃稠細滑，還帶著淡淡的奶香，潤燥補肺，貞娘一向愛吃，只是原先家裡窮，買不起，如今倒喝的起了，卻沒時間了。
貞娘坐在炕上，眯著眼，美滋滋的喝著杏仁酪，杜石頭看著她蘋果似的小臉，斯文安靜的姿勢，唇角不知不覺的勾出一個弧度來。杜大壯一扭頭正好看見，心裡一動，抿了抿嘴，問貞娘：“貞兒，你怎麼帶著純哥兒來了，你爹和你娘呢？”
純哥兒抓了一塊糖耳朵邊啃邊道：“爹和娘在家裡說白天的事呢，就是，嗯，那個瘋婆子的事。”
杜大壯啐了一口，恨恨的道：“那個無恥老婦，還有臉面登門？哼，媽的，若再敢來，看我不揍她一頓！”
貞娘看看舅舅缽大的拳頭，笑道：“你那一拳她還不沒命了啊？還是算了吧，跟這樣的人鬥什麼氣？不值當的，舅舅，你在京城買鋪子的事定了嗎？”
“還沒有，不過山東那邊的地倒是有訊息了，我一個朋友在那邊看好了兩個莊子，正好是連著的，一共八百百多畝，咱們倆家正好一人四百畝，我準備這幾日去一趟山東，看看這莊子的事，你爹也要跟我一起去呢。”
“跟你一起去？為什麼？”
“呃，你爹說這些日子上門恭喜的人，需要應酬的人太多，忽然間冒出來認識的不認識的人也多，對了，還有人要給他說親。”
“說親？”貞娘嚇了一跳，；“我娘還在呢，說什麼親？”
“說是要給你爹做妾，真是不要臉，唉”杜大壯有些不好意思的咳嗽了兩聲，按說這樣的話不應該跟貞娘這麼個小姑娘說的，可這孩子一向聰明乖覺，腦袋瓜子比大人還靈光，為人處事比那些幾十歲的人還圓滑，弄的他常常忘了這還只是個八歲的女孩子，一不留神就什麼話都說出來了。
“我爹怎麼說？”貞娘苦笑，真是有一得必有一失，光想著爹有了功名能一嘗夙願，振奮家聲，光大門楣，讓娘和弟弟都能跟著人前顯貴了，卻忘了，爹成了舉人老爺，歲數還不大，人也一表人才，有些寒門小戶女孩卻生的還好的人家就會惦記上了，那些女孩送給高門大戶只能做婢，不夠資格做妾，可若嫁入貧民家裡做妻，還不甘心，做了舉人的妾室也是一份榮光。一來讀書人的地位本來就高於那些販夫走卒，而來現在是舉人將來指不定中了進士，做了官，那就是官家的人了，若走了運再給生個兒子，雖說是庶子也比普通人家的兒子要很多的。
杜大壯忙為許懷安分辨：“你爹可不是那種一朝得志就分不清東南西北的人，早推了，可也實在不勝其煩，要不怎麼非要跟我去山東看看呢。”
貞娘笑了笑沒說什麼，跟杜大壯和石頭聊了會家常，到了掌燈時分，讓杜石頭送他們回了家。
過了幾日，許懷安和杜大壯啟程去了山東。
這日一早，安府大小姐元敏身邊的大丫鬟杏核來了許家，說是大小姐請貞娘過府一聚。貞娘納悶，十多日前剛去了安府和元敏聊了會天，做了會針線，聽老夫人說這幾日會給元敏安排教養嬤嬤，教她規矩，所有自己特意不再上門，怕打擾元敏學規矩。
不知發生了什麼事？貞娘眉頭緊鎖，忙收拾好跟著杏核去了安家，一進府就發現府裡面好像多了不少僕婦，貞娘忙斂眉低首，跟著杏核去了後院元敏的閨房。
見元敏穿著嫩黃色細葛交領夾衣，下面穿著月白色繡了蔥綠色纏枝花紋的挑線裙，頭上梳了雙丫髻，隨便簪了兩朵杏粉色的絹花，一眼看過去清雅明媚，只是一張小臉滿是怏怏不樂的神情，身邊的乳母正端著一碗藕粉桂花羹勸呢：“好小姐，你都一上午沒吃什麼東西了，連早飯也沒用，餓壞了，奴婢們怎麼擔得起呢？您是金玉般的人兒，何苦跟那麼個人鬥氣，竟連飯也不吃”
元敏只是託著腮理也不理，一眼看見貞娘進來了，急忙跳下炕，焦灼的道：“你怎麼這麼多日子也不來看我”
說著竟紅了眼圈，貞娘一愣，忙問：“出了什麼事？你們家怎麼忽然多了這麼多的人？”
元敏拉著貞娘上炕，讓乳孃上了茶和四碟果子，揮揮手讓丫鬟們下去，只留下了乳孃歐氏和貼身丫鬟杏核、紅蕊伺候著。
“我繼母和新進府的姨娘都懷孕了，我，可能要回京了