的時節也未可知。”隨取原包的紙兒包他，只見紙破處，裡頭露出一些些紅的出來。翰林把外邊紙兒揭開來看，裡頭卻襯著一張紅字紙。翰林取出定睛一看，道：“元來如此！”你道寫的甚麼？上寫道：“大時雍坊住人徐門白氏，有女徐丹桂，年方二歲。有兄白大，子曰留哥，亦系同年生。緣氏夫徐方，原藉蘇州，恐他年隔別無憑，有紫金鈿盒各分一半，執此相尋為照。”後寫著年月，下面著個押字。翰林看了道：“元來是人家婚姻照驗之物，是個要緊的，如何卻將來遺下又被人賣了？也是個沒搭煞的人了。”又想道：“這寫文書的婦人既有大秀，如何卻不是大秀出名？”又把年用迭起指頭算，一算看，笑道：“立議之時到今一十八年，此女已是一十九歲，正當妙齡，不知成親與未成親。”又笑道，“妄想他則甚！且收起著。”因而把幾件東西一同收拾過了。
到了下市，又踱出街上來行走。看見那老兒仍舊在那裡賣東西，問他道：“你前日賣的盒兒，說是那一家掉下的，這家人搬在那裡去了？你可曉得？”老兒道：“誰曉得他？他一家人先從小的死起，死得來慌了，連夜逃去，而今敢是死絕了，也不見得。”翰林道：“他你家則有甚麼親戚往來？”老兒道：“他有個妹子，嫁與下路人，住在前門。以後不知那裡去了，多年不見往來了。”權翰林自想道：“問得著時，還了他那件東西，也是一樁方便的好事，而今不知頭緒，也只索由他罷了。”
回還寓所，只見家間有書信來，夫人在家中亡過了。翰林痛哭了一場，沒情沒緒，打點回家，就上個告病的本。奉聖旨：“權某準回籍調理，病痊赴京聽用。欽此。”權翰林從此就離了京師，回到家中來了。
話分兩頭，且說鈿盒的來歷。蘇州有個舊家子榮，姓徐名方，別號西泉，是太學中監生。為幹辦前程，留寓京師多年。在下處岑寂，央媒娶下本京白家之女為妻，生下一個女兒，是八月中得的，取名丹桂。同時，白氏之兄白大郎也生一子，喚做留哥。白氏女人家性子，只護著自家人，況且京師中人不知外方頭路，不喜歡攀扯外方親戚，一心要把這丹桂許與侄兒去。徐太學自是寄居的人，早晚思量回家，要留著結下路親眷，十分不肯。一日，太學得選了閩中二尹，打點回家赴任，就帶了白氏出京。白氏不得遂願，戀戀骨肉之情，瞞著徐二尹私下寫個文書，不敢就說許他為婚，只把一個鈿盒兒分做兩處，留與侄兒做執照，指望他年重到京師，或是天涯海角，做個表證。
白氏隨了二尹到了吳門。元來二尹久無正室，白氏就填了孺人之缺，一同赴任。又得了一子，是九月生的，名喚糕兒。二尹做了兩任官回家，已此把丹桂許下同府陳家了。白孺人心下之事，地遠時乖，只得丟在腦後，雖然如此，中懷歉然，時常在佛菩薩面前默禱，思想還鄉，尋鈿盒的下落。已後二尹亡逝，守了兒女，做了孤孀，才把京師念頭息了。想那出京時節，好歹已是十五六個年頭，丹桂長得美麗非凡。所許陳家兒子年紀長大，正要納禮成婚，不想害了色癆，一病而亡。眼見得丹桂命硬，做了望門寡婦，一時未好許人，且隨著母親。兄弟，穿些淡素衣服挨著過日。正是：孤辰寡宿無緣分，空向天邊盼女
不說徐丹桂淒涼，且說權翰林自從斷了弦，告病回家，一年有餘，尚未續娶，心緒無聊，且到吳門閒耍，意圖尋訪美妾。因怕上司府縣知道，車馬迎送，酒禮往來，拘束得不耐煩，揣料自己年紀不多，面龐嬌嫩，身材瑣小，旁人看不出他是官，假說是個遊學秀才。借寓在城外月波庵隔壁靜室中，那庵乃是尼僧。有個老尼喚做妙通師父，年有六十已上，專在各大家往來，禮度熟閒，世情透徹。看見權翰林一表人物，雖然不曉得是埋名貴人，只認做青年秀士，也道他不是落後的人，不敢怠慢。時常叫香公送茶來，或者請過庵中清話。權翰林也略把訪妾之意問乃妙誦，妙誦說是出家之人不管閒事，權翰林也就住口，不好說得。
是時正是七月七日，權翰林身居客邸，孤形吊影，想著“牛女銀河”之事，好生無聊。乃詠宋人汪彥章《秋闈》詞，改其未句一字，雲：
高柳蟬嘶，採菱歌斷秋風起。晚雲如髻，湖上山橫翠。簾卷西樓，過雨涼生袂。天如水，畫樓十二，少個人同倚。一詞寄《點絳唇》。權翰林高聲歌詠，趁步走出靜室外來。新月之下，只見一個素衣的女子走入庵中。翰林急忙尾在背後，在黑影中閃著身子看那女子。只見妙通師父出來接著，女子未敘寒溫，且把一注香在佛前燒起。那女子生得如何？
間道雙銜鳳帶，不妨單著鮫綃。夜香知與阿誰燒？悵望水沉煙嫋。