群極為可怕的人。洪武年間，如果大臣家有錦衣衛上門，他就會收拾好衣物，和家人告別，然後一去不返。
此外錦衣衛還負責收集軍事情報、策反敵軍高階軍官的工作，如在後來的萬曆朝鮮之戰中，錦衣衛表現的相當活躍，收集了大量日軍情報，為戰爭的勝利作出了貢獻。
錦衣衛的另一個可怕之處在於，他們不受司法機關的管轄，可以自己抓捕犯人，並審判判刑。在逮捕犯人前，錦衣衛指揮會發給所謂“駕帖”，大家可能在“新龍門客棧”中看到過這件東西，要說明的是，“駕帖”並不是身份證明，而是逮捕證。
錦衣衛持有此物逮捕人犯不受任何人阻攔，如有反抗，可格殺勿論。由於錦衣衛擁有幾乎超越一切的權力，無論刑部還是大理寺見到錦衣衛都避而遠之。
錦衣衛還有自己的監獄，稱為“詔獄”，此獄名氣之大，甚至超過了刑部的天牢，因為能被關進這個監獄的都絕非普通人，往往不是大忠大善就是大奸大惡。
事實證明，這些人的工作效率確實很高，在胡惟庸和藍玉案中，錦衣衛晝伏夜出，四處打探，以不怕殺錯，只怕殺漏的精神找出了許多所謂的同黨，並一一處決。這兩宗案件也大大提升了錦衣衛的名聲。
毫無疑問，這是一群可怕的人，他們重權在握，除皇帝外不受任何人管轄，是皇帝重要的統治工具。
但這一機構的始創者朱元璋卻深刻的認識到了特務政治的危害，他知道如果放任下去，國家法律的約束性和權威性將蕩然無存，於是在洪武二十六年（1393），他命令撤銷錦衣衛，並下令所有司法審判行為必須由司法機關執行。（詔內外獄無得上錦衣衛，大小鹹經法司）
為了顯示廢除錦衣衛的決心，朱元璋還當眾焚燬了錦衣衛的刑具，以示永不重開之意。
然而很多事情只要開了頭，就很難收尾了。
錦衣衛這個獨特的機構將在後來的明朝歷史中扮演重要的角色，我們以後還會經常和它打交道的，現在就先放下吧。
就在朱元璋逐步解決國內問題時，明帝國的東北邊界發生了一件令人意想不到的事情，這件事將對明朝後來的發展產生深遠的影響。
事情的發生地是高麗王國。
高麗王國是王建於公元十世紀建立的，這個王朝取代了之前的新羅王國，一直延續下來，但這個高麗王朝與明朝的關係並不好，這是有著歷史原因的。
在元朝建立之後，發兵攻打高麗，高麗最終不敵，被迫屈服蒙元。而元朝統治者按其一貫的方針政策，將本是隸屬過的高麗歸併為元朝的徵東行省。元朝還隨意廢除高麗國王，其目的在於透過王室的通婚，將高麗牢牢控在手中，他們是這樣想的，也是這樣做的，從元世祖到元末，元朝皇帝先後將七位公主下嫁高麗國王。
這樣看來，和親這一招永遠都是有用的，萬一有一天雙方打起來，只要把七姑八姨的拉出來，讀一下家譜，考證出閣下是我姐姐的兒子的堂弟的鄰居等等，就能把對方說得目瞪口呆，收兵回家。
元朝的目的達到了，經過長期的相親介紹和血緣分配，三代高麗國王都帶有元朝皇室血統。當然了，如果要算出到底是哪一輩的，互相之間怎麼稱呼還是要翻家譜的。
正因為高麗王室與元朝皇室的血統聯絡，在朱元璋建立明朝，元朝統治者被趕出中原後，高麗仍然依附於元朝。
朱元璋很明白一個穩定的邊界的重要性，他在明朝建立後，就派遣使臣出使高麗通報國號年號，試圖與高麗建立宗藩關係。
在利害關係面前，親戚關係是不一定管用的，事情的發展又一次證明了這一點。
看到元朝敗退，高麗王朝國王王顓便斷絕與元朝的關係，受明朝冊封，趁機擺脫了元朝的控制。然而事情總是一波三折，高麗王朝裡還有很多人是元朝統治者的親戚，他們自然不甘心被明朝控制。於是親元與親明的勢力展開了長達十餘年的鬥爭。
后王顓十歲的養子江寧君辛隅繼位。這位國王是傾向北元的，但他為了不得罪明朝，也派遣使者去為他的父親請封諡號（高麗國王的諡號按例由明朝確認）。本來事情還是順利的，明朝派遣使節林密﹑蔡斌前往高麗，然而此二人在從高麗歸國途中被人劫道，不但隨身物品被搶，人也被殺掉了。
按說這件事不一定是高麗乾的，因為在自己地盤上幹這些活就等於在兇案現場寫下殺人者系某某，太過招搖，此事恐怕是北元派人乾的。
但朱元璋豈是好得罪的？陰謀居然搞到了他的